“Stasera vorremmo stare tranquilli”: così i commercianti chiedevano la protezione

TAURISANO (Lecce) – E’ un tema “caldo” già dibattuto più volte e sul quale lo stesso procuratore capo Cataldo Motta ha voluto parlarne per denunciare una sorta di assoggettamento da parte dei commercianti della costa jonica ad un “sistema”, quello del pizzo più e più volte richiesto dagli stessi imprenditori pur di lavorare tranquillamente. Non si tratta di una novità. Già con le dichiarazioni di un nuovo dichiarante sdoganate poche settimane fa sarebbe emerso tale fenomeno sul fronte opposto, quello adriatico. E a leggere le carte delle varie indagini, pare proprio che il Salento sia stretto dalla morsa del racket. E’ uno spaccato che emerge dalle oltre 250 pagine dell’ordinanza di custodia cautelare con cui gli inquirenti ricostruiscono l’organizzazione delle estorsioni. A gestirlo sarebbe stato Gengs De Paola, già condannato per ben due volte per associazione per delinquere di stampo mafioso, il quale gestiva e imponeva, secondo le indagini, in assenza di licenza, il servizio di guardiania presso gli stabilimenti balneari della costiera jonica ai cui titolari veniva anche imposta l’assunzione di persone legate al gruppo criminale collegati o direttamente afferenti. Il tutto veniva realizzato attraverso un capillare ed attento monitoraggio degli esercizi commerciali stessi esistenti o in fase di realizzazione. In una conversazione telefonica del 9 giugno di due due anni un 36enne di Presicce riferiva a De Paola: “…C’è un amico di Lecce…che ha preso in gestione un chiosco qua…affianco al Kaibo”, provocando l’immediato intervento di De Paola: “Adesso arrivo, adesso arrivo”. Questa persona, secondo le indagini, fungeva da trait d’union tra il 38enne di Acquarica del Capo e il tessuto commerciale della società, evidentemente soggiogato dalla forza di intimidazione della criminalità che riscuoteva un “canone mensile”, a volte utilizzando anche le maniere forti. Nella rete degli estorti, sarebbero così caduti diversi titolari di esercizi balneari alcuni dei quali in cerca d protezione. C’è un’intercettazione al riguardo eloquente in cui il gestore di una struttura richiede e di fatto accetta la imposta “protezione”: “E…quindi da questa sera vorremmo stare tranquilli diciamo…” e le era la sicurezza garantita dalla presenza dei membri del clan che il gestore poteva raccontare al telefono di come non riponesse neanche più le attrezzature e l’arredamento durante la notte, lasciandoli incustoditi sulla spiaggia,mentre alla titolare di un altro lido sarebbe stata imposta l’assunzione di Ilario Venneri, un altro indagato. Un clima di assuefazione alle logiche della criminalità che non sono mai state denunciate e che hanno portato il procuratore capo Cataldo Motta a commentare amaramente come il “Salento stia diventando terra di mafia”. Gli indagati, nelle prossime ore, compariranno dinanzi al gip Cinzia Vergine per gli interrogatori di garanzia e sono difesi, tra gli altri, dagli avvocati Francesco Fasano, Mario Coppola, Paolo Rizzo, Luca Laterza, Biagio Palamà e Angelo Pallara.

FRANCESCO OLIVA