Prestiti a strozzo a “conduzione familiare”, in cinque ai domiciliari

LECCE – Tutto è partito dalle denunce di due imprenditori salentini, che hanno permesso ai finanzieri di fare emergere un giro di usura – a “conduzione familiare”, con tassi dal 120 al 140 % annui – per un valore di 4 milioni e mezzo di euro. Il fulcro di tutto era la società di capitali “Istituto Popolare del Salento” di Aradeo, i cui soci e dipendenti sono finiti in manette, agli arresti domiciliari.

Le indagini – dirette dal Procuratore della Repubblica Cataldo Motta e dal Sostituto Procuratore della Dda, Alessio Coccioli – hanno consentito di smascherare un’associazione a delinquere capeggiata dal direttore dell’istututo finanziario – Carmine Minerba, 83enne di Aradeo – e composta dagli stessi dipendenti e soci dell’istituto, dedita all’usura, all’esercizio abusivo della raccolta del risparmio ed a condotte estorsive, finalizzate ad ottenere la restituzione dei capitali prestati.

Oltre al fondatore dell’istituto, le ordinanze di custodia cautelare ai domiciliari (emesse dal gip Giovanni Gallo) hanno interessato i figli Massimo ed Antonio Minerba, di 44 e 57 anni, la moglie di quest’ultimo Aurora Pepe, 56enne, ed il “tuttofare” Roberto Giuri, 51enne, tutti di Aradeo. Al momento, Massimo Minerba non è stato rintracciato. Nell’inchiesta risultano indagate altre persone.

Numerosi gli episodi di usura ed estorsione emersi nel corso dell’indagine – svolta dai militari del Nucleo di polizia tribunaria, diretti dal tenente colonnello Nicola De Santis – che consistevano nel prestito di denaro a tasso usuraio, per poi pretendere, anche con intimidazioni e minacce, la restituzione del denaro. In un’occasione, una donna incinta all’ottavo mese, non riuscendo a restituire i soldi ottenuti a strozzo, fu aggredita verbalmente.

Otto in tutto le vittime accertate, tutti commercianti operanti nel settore degli arredamenti e componenti d’arredo per bagni, con attività tra i comuni di Neviano, Nardò, Galatone, Gallipoli, Parabita e Galatina. Quando non riuscivano ad “onorare” i prestiti a strozzo, le vittime di usura erano costrette a rivolgersi ad amici e parenti, al fine di ottenere somme di danaro, finendo col coinvolgere anche i propri cari nel vortice usuraio.

In più, i commercianti erano spesso costretti a concedere, in garanzia dei debiti, ulteriori assegni o a promettere la cessione di beni immobili, rischiando così di perdere addirittura la disponibilità della propria casa. Nonostante tutto ciò, solo due di essi hanno trovato la forza di denunciare: tutti gli altri sono emersi durante le intercettazioni telefoniche e, convocati in caserma, hanno poi ammesso di essere finiti nelle mani degli strozzini.

In aggiunta alle condotte usuraie ed estorsive, è stato accertato che la finanziaria operava sul territorio, senza le autorizzazioni di legge, come una vera e propria banca, procedendo nella raccolta abusiva del risparmio da ignari clienti, che affidavano i propri averi all’istituto accendendo libretti personali di deposito: così facendo, l’istituto trovava la liquidità necessaria per esercitare le attività usuraie.

Gli accertamenti delle fiamme gialle hanno permesso di rilevare che, negli anni passati, alcune operazioni di sconto assegni erano state eseguite anche in favore del “Clan Coluccia”. “In passato – ha dichiarato il procuratore Motta – hanno preso parte i fratelli Coluccia, dell’omonimo clan. Oggi la compagine sociale è diversa, ma due esponenti della famiglia Coluccia conservano ciascuna una quota sociale, per un valore di 17 centesimi. Una somma irrisoria, che – ha continuato Motta – è emblematica per dimostrare un interesse, o meglio un sentore di interesse, da parte della famiglia Coluccia all’Istituto Popolare Salentino”.

Accanto alle misure restrittive, la guardia di finanza ha eseguito sequestri preventivi di beni, per circa 10 milioni di euro: la società di capitali “Istituto popolare del Salento”, quattro appartamenti con box auto, cinque autovetture, tre locali commerciali e 18 rapporti bancari e postali.

Le indagini dei finanzieri del Nucleo di polizia tributaria della Guardia di Finanza di Lecce, iniziate nel 2008 e concluse nel 2012, si sono avvalse della collaborazione del Gico (Gruppo investigativo criminalità organizzata) e dello Scico (Servizio centrale di investigazione sulla criminalità organizzata).