Omicidi, blitz antimafia e stragi di innocenti: un anno di “nera” tutto d’un fiato

SALENTO – Con il naufragio della Norman Atlantic nel Canale d’Otranto negli occhi, l’intero Salento saluta il 2014, affacciandosi all’anno nuovo con la consapevolezza collettiva di essere una “Terra” in grado di affrontare finanche le emergenze più drammatiche. Questi ultimi 12 mesi, però, sono stati scanditi anche da ben 6 omicidi – tutti risolti – e blitz delle forze dell’ordine, che hanno risposto col tintinnio delle manette alla prepotenza delle organizzazioni criminali radicate sul territorio, capaci di infiltrarsi anche nel tessuto politico salentino e minacciare quello economico.

Andando ancora indietro nel tempo, la memoria va al dramma dell’istituto “De Giorgi” (8 gennaio) consumatosi al rientro dalle vacanze natalizie – con l’assurda morte dello studente Andrea De Gabriele, precipitato nel pozzo luce della scuola, per recuperare il giubbino al termine dell’ora di educazione fisica – ed alla morte dei due clochard milanesi Dino Martina e Veronica Piggini (27 gennaio), sotterratti da un cumulo di macerie nella loro casa-topaia di via Taranto, che aprono nel peggiore dei modi l’anno appena concluso, con quest’ultima tragedia che mette dolorosamente in luce il problema dell’emergenza abitativa per i numerosi senzatetto di Lecce.

Il successivo 6 febbraio, la criminalità locale comincia ad alzare il tiro (ma solo metaforicamente, dal momento che spara ad altezza uomo), allorquando quattro malviventi – poi tutti arrestati – ingaggiano un pericoloso conflitto a fuoco con i carabinieri, essendo stati intercettati dopo la rapina in un’agenzia assicurativa di Lequile. Ad infliggere il primo “colpo” alla criminalità organizzata è, invece, la squadra mobile di Lecce: il 18 febbraio porta a termine l’operazione “Tam Tam”, con la quale accompagna in carcere 15 persone, decimando i clan della Sacra Corona Unita Giannelli-Scarlino e Vernel, legati da un patto di “mutuo soccorso”, per lo spaccio di droga e le estorsioni agli stabilimenti balneari del Capo di Leuca.

Al blitz segue la duplice operazione di carabinieri e polizia – ribattezzata “Network” – che il 26 febbraio porta alla luce una serie di episodi estorsivi, anche ai danni degli stabilimenti balneari della costa adriatica, che scorrevano parallelamente ai traffici di droga provenienti dalla Spagna. In carcere finiscono i boss Pasquale Briganti, Roberto Nisi e Bruno De Matteis, oltre ai fratelli “Vernel”, Gregorio ed Andrea Leo.

Il mese di marzo si schiude con il brillante intervento della Guardia di finanza, che il giorno 4 porta a termine l’operazione “Froth”, smantellando un’associazione per delinquere – composta da 29 persone, con al suo vertice il leccese Davide Vadacca, autodefinitosi l’erede del boss Roberto Nisi – che si occupava di gestire lo spaccio di droga tra Lecce, il suo hinterland ed il sud Salento.

A marzo, il giorno 29, anche il primo omicidio dell’anno: lo slavo Fatmir Makovic viene ucciso a pistolettate nel bar “Gold” di Trepuzzi, mentre suo figlio viene ferito gravemente. Ad impugnare la pistola, è il 41enne di Trepuzzi Fabio Perrone, detto “Triglietta”, come scopriranno i carabinieri poche ore dopo.

Il 6 aprile, dopo appena una settimana dall’agguato al bar, un nuovo omicidio macchia di sangue il Salento. Il pastore albanese Qamil Hyraj viene trovato con un proiettile in fronte, nelle campagne di Torre Lapillo: ad ucciderlo, come scopriranno gli investigatori dell’Arma, il suo datore di lavoro Giuseppe Roi, che lo utilizzava come “bersaglio umano”.

Intanto si continua a sparare, non solo ai danni degli esercizi commerciali: la notte tra il 14 ed il 15, sei colpi di pistola centrano l’abitazione estiva dei genitori dei “Vernel”. Pochi giorni dopo, invece, si diffonde la notizia dell‘aggressione in carcere ai danni del boss Roberto Nisi, il cui mandante – come svelerà l’operazione “Eclissi” del novembre successivo – è l’altro “pezzo da novanta” Pasquale Briganti. All’onta subìta dal boss, segue pochi giorni dopo l’aggressione a Gioele Greco, suo ex fedelissimo, da parte di Andrea Leo “Vernel”: per gli investigatori, è il segnale che la Scu sta cambiando e cerca nuovi assetti ed alleanze.

All’alba del 29 aprile, la malavita prende di mira Alfredo Prete, presidente della Camera di Commercio di Lecce e titolare, unitamente alla famiglia, del “Lido York”: davanti al cancello dello stabilimento balneare viene rinvenuta una busta, contenente tre proiettili ed un disegno stilizzato, indirizzata proprio a Prete, che riveste anche la carica di vice-presidente nazionale del Sib, il Sindacato italiano balneari.

Il 6 maggio un altro noto imprenditore scopre di essere diventato un obiettivo della malavita: è il presidente nazionale del Silb Maurizio Pasca, proprietario del disco club “Quattro Colonne” di Santa Maria al Bagno, dove ignoti appiccano le fiamme a due gazebi. Pasca, il mese successivo, è destinatario di una busta con proiettili e minacce: il blitz “Baia Verde” (17 luglio) scoprirà essere un tentativo intimidatorio, per indurre l’imprenditore salentino a “stare lontano da Gallipoli”.

Il 25 maggio la tragedia nei cieli di Ugento: padre e figlio, entrambi appassionati di volo, precipitano con il loro ultraleggero, durante le fasi di atterraggio, nei pressi di Gemini. Il mezzo, dopo lo schianto, prende fuoco, non lasciando scampo ai passeggeri. Si chiamavano Giovanni ed Alessandro Congedi, di 55 e 28 anni.

L’operazione “Coffee drug” del 4 giugno, portata a termine dalla squadra mobile di Lecce, disarticola – con 16 arresti – una vasta rete di spaccio, capace di rifornire la città di Lecce e dintorni. Il giorno 9 dello stesso mese, nel pomeriggio, una bambina bulgara di 6 anni viene rapita “in diretta” nel parco giochi di Monteroni: un blitz dei carabinieri consente di liberarla nel giro di poche ore e di arrestare i due rapitori.

Ma da quel giorno, nel Salento, scatta la “psicosi rapimento”: una fobia, tuttavia, rimasta tale e fortunatamente scemata col tempo, dopo numerose ed infondate segnalazioni di “ladri di bambini”, delle quali molte inventate di sana pianta o frutto soltanto di una suggestione.

L’inizio dell’estate è macchiato dal sangue della mattanza di Porto Cesareo, cui seguono altri due omicidi in pochi giorni. È la mattina del 24 giugno, quando i coniugi Luigi Ferrari e Maria Antonietta Parente, conosciuta come Antonella, vengono ritrovati barbaramente uccisi in camera da letto, al civico 84 di via Vespucci. L’autore della strage viene scoperto il giorno successivo: è il 51enne Vincenzo Tarantino – ex compagno della nipote della coppia – che, entrato in casa da ladro, ne esce da assassino.

Appena 24 ore dopo, un nuovo omicidio atterrisce il Salento: il 28enne di Melissano Egidio Paolo Sava viene ucciso a coltellate per le strade di Racale, in via Milano, al culmine di un litigio scoppiato per il presunto furto di un anello. L’omicida – Francesco Mastroleo, 37enne di Racale – viene acciuffato praticamente subito: si aggirava nei pressi del luogo del delitto, in stato confusionale e con gli abiti intrisi di sangue.

Nella tarda mattinata del 4 luglio, viene ammazzato il 33enne del posto Fabio Frisenda, freddato da due colpi di pistola nelle campagne alla periferia di Copertino. Ad impugnare l’arma il suo compaesano Luigi Margari, di 34 anni – “vendicatosi” per alcune avances che la vittima avrebbe fatto nei confronti della compagna – e consegnatosi ai carabinieri l’8 luglio, dopo quattro giorni di frenetiche indagini.

All’alba del 17 luglio i carabinieri decimano la “mafia gallipolina” con il blitz “Baia Verde”, che accompagna in carcere 15 persone – appartenenti ai clan dei Padovano e dei Parlangeli-Tornese – riuscite ad imporre l’agenzia di security (controllata dal clan) a tutti gli stabilimenti balneari del litorale di Gallipoli. L’indagine svela anche il tentativo di allungare le mani sulla gestione dei parcheggi, attraverso pressioni ed intimidazioni nei confronti del primo cittadino Francesco Errico.

Sempre a luglio, una sentenza storica della Corte d’Appello di Lecce (sezione Lavoro) – la prima in Puglia, la seconda in Italia – riconosce il nesso causale tra la morte per leucemia di un caporale dell’Esercito gallipolino e le vaccinazioni somministrategli in caserma

Il primo giorno di agosto viene risolto il mistero della scomparsa di Ivan Regoli, il 29enne di Matino di cui si erano perse le tracce il 12 settembre di tre anni fa: i suoi resti vengono ritrovati in un pozzo nelle campagne di Matino, in località “Santa Anastasia”. I familiari dello sfortunato matinese riconoscono gli indumenti recuperati dalla cisterna, ma per la certezza scientifica si attendono ancora gli esiti delle analisi.

Sul finire del mese, l’evasione dal carcere di Lecce della “mantide di Casandrino” Rosa della Corte, che tiene in apprensione anche il Salento. La donna, che stava scontando la pena per l’omicidio del fidanzato, fa perdere le sue tracce insieme al suo nuovo compagno di Muro Leccese, il 26enne Lorenzo Trazza. Le ricerche scattano in tutto lo Stivale. Per giorni si teme per le sorti del salentino, che si consegna a Roma dopo dieci giorni di fuga, tre giorni prima che la Della Corte venga rintracciata e nuovamente arrestata.

La notizia del raduno nazionale di Casapound Italia, previsto per il 6 settembre in un bed & breakfast di Surbo, monta in città la protesta degli antifascisti. Nello stesso giorno, mentre alle porte di Lecce Borghezio e soci tengono il loro raduno, per le strade del capoluogo sfila il corteo di protesta. Non sarà un corteo pacifico, sebbene alla fine di tutto non si contino feriti. “Ferita” ne esce la città di Lecce ed il suo centro storico.

L’ultima domenica di ottobre (il 26), sul campo di calcio dell’Asd Cavallino matura l‘aggressione ai danni del giovane fischietto leccese Luigi Rosato, di 17 anni, che viene picchiato da tifosi e calciatori della squadra di casa, per avere concesso un rigore agli ospiti del Cutrofiano. Al vile pestaggio segue la scioccante intervista del presidente dell’Asd Cavallino Rosario Fina per la quale (insieme ad alcuni dei protagonisti dell’aggressione ai danni dell’arbitro) riceve squalifica, denuncia e Daspo.

La mattina del giorno di San Martino scatta nel nord Salento il blitz dei carabinieri “Vortice Deja-vù”, con cui i militari infliggono un duro colpo alla frangia della Sacra Corona Unita, attiva tra Squinzano, Trepuzzi e Campi Salentina. Nell’inchiesta – che svela traffici di droga, estorsioni e “favori” ai mafiosi nella zona di riferimento – vengono coinvolti i boss Giovanni De Tommasi, i fratelli Antonio e Patrizio Pellegrino (attualmente latitanti e reggenti il clan Pellegrino di Squinzano) nonché Sergio Notaro. Ma anche l’ex sindaco di Squinzano Gianni Marra – indagato a piede libero come la presidente del Consiglio comunale squinzanese Fernanda Metrangolo (poi dimessasi) – oltre che il figlio di quest’ultima, Carlo Marulli, arrestato con l’accusa di associazione per delinquere di tipo mafioso.

La settimana successiva è la volta dell‘operazione “Eclissi”, condotta dalla squadra mobile di Lecce, che porta alla luce alleanze e contrasti tra clan, cui fanno da sfondo numerosi episodi di intimidazioni, spaccio ed estorsioni, verificatisi nei mesi precedenti in città. All’alba del 18 novembre scattano, quindi, le manette per 32 persone. Il blitz della polizia consente di accendere un faro anche sulla morte del 21enne di Cavallino Luca Rollo, costretto a togliersi la vita nel gennaio 2013, perché vessato da minacce e pressioni, a causa di un debito di droga non onorato.

A novembre, la Procura di Lecce torna ad occuparsi del gasdotto Tap: la Guardia di finanza pone l’attenzione sui terreni interessati dal passaggio delle tubazioni del gasdotto, per un totale di circa otto chilometri. Agli accertamenti fa seguito l’acquisizione di documenti circa l’identità dei proprietari dei terreni, al fine di verificare eventuali speculazioni all’ombra del tracciato. Tutto ciò avviene mentre tiene banco la questione dei vaccini antinfluenzali, accusati di avere provocato il decesso di alcuni anziani.

Ad inizio dicembre la Procura arresta esecutori materiali e mandanti della morte di Nené Greco, ammazzato a Gallipoli nell’agosto del ’90, per avere osato “sfidare” il clan Padovano. Nello stesso giorno diviene definitiva la sentenza d’ergastolo per lo stragista di Brindisi Giovanni Vantaggiato, imprenditore di Copertino: la sentenza d’Appello non viene impugnata.

Il giorno di Santa Lucia (13 dicembre), dopo due giorni trascorsi in mezzo al mare, finalmente viene rintracciato il 58enne di Castro Rocco Ciullo, del quale si erano perse le tracce due giorni prima, durante una battuta di pesca. L’uomo è miracolosamente vivo ed in gran forma, nonostante i due giorni trascorsi in balìa delle onde, al freddo e senza cibo.

Il 19 dicembre scatta in Puglia il primo Daspo di gruppo: destinatari sono sette tifosi del Nardò, che in occasione della semifinale di Coppa Italia d’Eccellenza, disputatasi a Francavilla Fontana lo scorso 13 novembre, diedero vita ad un fitto lancio di bombe carta ed altri oggetti contundenti, scatenando lo scompiglio all’esterno dello stadio brindisino.

Il 20 giunge al capolinea la “banda del fotovoltaico”, o almeno una delle tante che imperversano nel nostro territorio. I carabinieri arrestano in flagranza dodici magrebini, intercettati appena compiuto il furto di mille lastre in silicio. Gli stranieri sono accusati di essere gli autori di almeno una decina di altri “colpi” verificatisi nelle campagne del Salento. Si tratta di un’indagine “unica in Italia”, come riferisce il procuratore capo Cataldo Motta.

È la sera del 21, invece, quando sulla 275 – la strada che collega Maglie a Santa Maria di Leuca – uno schianto frontale tra due auto miete tre vittime. L’impatto avviene in un tratto di strada privo di spartitraffico ed è drammatico: nel groviglio di lamiere trovano la morte due coniugi di Carpignano Salentino ed un uomo di Tricase. La tragedia risolleva le polemiche sulla cosiddetta “strada della discordia”.

La cricca dei falsi incidenti viene invece “liquidata” il 22 dicembre, pochi giorni prima del Natale, quando la polizia stradale porta a termine l‘operazione “Micosca”: ai domiciliari finiscono in 12, tra ex liquidatori, avvocati, medici compiacenti e carrozzieri. Sarebbero gli artefici di una maxi truffa da oltre un milione di euro, ai danni delle compagnie assicurative.

L’anno si chiude con le scene drammatiche che giungono dal Canale d’Otranto, quando il 28 dicembre divampa un incendio a bordo del traghetto Norman Atlantic, partito dalle coste della Grecia e diretto ad Ancona. Il naufragio avviene tra le coste albanesi e quelle italiane, ma è il Salento la zona in cui si manifesta l’emergenza maggiore, con decine e decine di feriti e sopravvissuti, che vengono salvati e dirottati negli ospedali della provincia di Lecce. Le operazioni di evacuazione durano un paio di giorni, oltre una decina le vittime accertate. Il bilancio, tuttavia, dopo giorni non è ancora definitivo: all’appello mancherebbero ancora numerosi dispersi. Il nuovo anno, purtroppo, si preannuncia iniziare con la pagina sbagliata.

C.T.