Sfrontato e istintivo: quando Pellegrino osò contestare il boss De Tommasi

SQUINZANO – Spietato e istintivo. Così viene descritto nelle informative di polizia Antonio Pellegrino già anni fa. Talmente sfrontato da ostentare la propria baldanza anche davanti ai capibastone della vecchia Scu. Poco più che maggiorenne l’ex latitante osò contestare Gianni De Tommasi quando la parola del boss di Campi Salentina risuonava come un diktat per i suoi sodali. Con una sostanziale differenza. Pellegrino non era ancora nessuno mentre De Tommasi aveva acquisito i galloni del capo sul “campo di battaglia” già da anni. L’aneddoto fotografa il personaggio e la personalità di uno dei figli di Francesco l’ergastolano conosciuto a Squinzano come “Zù Peppu”. Sfrontato e sicuro di sè. Spavaldo.

I guai con la giustizia per il 40enne iniziano quando Antonio è ancora minorenne. Condannato per un omicidio consumato a Casalabate così come raccontarono alcuni pentiti nel primo maxi processo del 1993 contro l’allora nascente Scu. Neppure maggiorenne, Pellegrino avrebbe gestito i riti di affiliazione alla Sacra Corona Unita all’interno del carcere minorile. Un retroscena svelato dal collaboratore di giustizia brindisino Ercole Penna nell’interrogatorio fornito nel novembre di quattro anni fa in cui raccontava la sua detenzione nel penitenziario: “In quello stesso periodo fu arrestato per un’estorsione Antonio Pellegrino, figlio di Francesco detto “Zu Peppu” di Squinzano. Fu lui ad officiare altri movimenti di affiliazione e di passaggio di grado all’interno dell’istituto minorile, su delega di Massimo Pasimeni (altro pentito brindisino ndr) che con la normale corrispondenza postava “mandava il regalo”, indicava cioè chi dovesse essere affiliato o chi dovesse avanzare di grado. Io stesso ricevetti le doti di “sgarro” e, a breve distanza di tempo, di “santa”; al movimento parteciparono Antonio Pellegrino, il padre di Antonio Pellegrino e, mi pare, anche quest’ultimo”.

Il nome di Pellegrino, poi, si incrocia con un altro omicidio: l’esecuzione di Romualdo Santolla (figlio di Francesco) nel maggio del 1996 consumato a Veglie. Condannato in primo grado venne poi assolto in Appello. Ha incassato condanne per associazione mafiosa e nel processo scaturito dall’operazione “Cerbero”. Scontata la pena rispettò i tre anni di sorveglianza speciale con obbligo di dimora a Squinzano senza mai violare le prescrizioni.

Poi le ultime vicissitudini giudiziarie. Pellegrino è inquadrato come uno dei presunti capi dell’organizzazione smantellata nel novembre scorso e viene raggiunto da una seconda ordinanza quando ormai è già latitante nell’ambito dell’operazione “White Butcher”. Droga, estorsioni ma anche i presunti intrecci con esponenti dell’amministrazione comunale. Timori e sospetti. Tanto da far scattare l’allarme infiltrazioni a Palazzo di Città. Ora l’arresto di Antonio. Uno degli ultimi due tasselli per ricomporre il puzzle degli ultimi anni a Squinzano. In attesa di conoscere la verità di chi, poco più che ventenne, osò rispondere al boss.  

Francesco Oliva