Le coperture in eternit che ammorbano la Puglia: la triste verità in un telerilevamento

PUGLIA – Il Piano regionale Amianto della Puglia nel 2015, attraverso un telerilevamento, ha messo in luce l’esistenza sul territorio regionale di circa 1.750.000 mc di coperture in eternit: nel Salento la percentuale più allarmante. 350.128,26 mc solo a Lecce, vale a dire il 20,01 per cento, contro il 5,24 per cento di Taranto e l’8,2 di Brindisi. Tubi degli ospedali e dell’acqua, tetti, case, sedie e tanto altro per molti anni sono stati costruiti in cemento amianto, poi si è scoperto che questo materiale rilasciava polveri capaci di procurare il tumore. C’è voluto quasi un secolo per mettere al bando questa pericolosissima  e subdola «arma di distruzione di massa».

Fu l’austriaco Ludwig Hatschek, nel 1901 a brevettare il cemento amianto, un materiale che egli stesso chiamò Eternit, un nome che richiamava l’eternità, per indicare l’elevata resistenza nel tempo: di eterno e irreversibile ci sarebbe stata solo la morte scatenata dalle sue polveri. Secondo la scienza, sono circa 100 mila i morti di amianto ogni anno. Le polveri di amianto, respirate, provocano infatti l’asbestosi, nonché tumori della pleura, ovvero il mesotelioma pleurico e dei bronchi, e il carcinoma polmonare. Solo negli anni ’60 le ricerche diedero la certezza che la polvere d’amianto causava il tumore. Le ditte che producevano questo materiale e che lo vendevano in tutto il mondo continuarono a lavorare fino al 1986, con conseguenze drammatiche sugli operai. Ancora oggi continuano le morti. La malattia può incubare anche per 30 anni e poi esplodere.

«Sembra che alcuni ricercatori nazisti avessero già scoperto la nocività di questo materiale e che gli alleati abbiano  evitato di approfondirle per non danneggiare il mercato. Molti anni dopo, però, hanno dovuto prendere atto che bisognava ritiralo dal commercio. Oggi lo smaltimento è un problema enorme: bisogna investire tante risorse. C’è un’esperienza pilota nel comune di Cutrofiano: raccoglierà prodotti a base di amianto dai cittadini gratuitamente» – spiega Giuseppe Serravezza. Sì, perché molti cittadini per evitare di pagare i soldi per lo smaltimento, abbandonano tutto nelle campagne. È sempre più frequente imbattersi in discariche a cielo aperto: per anni abbiamo prodotto spazzatura cancerogena che ora dobbiamo smaltire con costi enormi per la collettività. In Italia è stata ideata una rete di impianti per smaltire l’amianto, ma molte zone sono ancora scoperte. La cosa anomala è che in Puglia, a fronte di una presenza enorme di manufatti e coperture in eternit, mancano le discariche in grado di ricevere e smaltire tale tipologia di materiali: esiste una sola discarica di rifiuti contenenti amianto, per servire un territorio vastissimo. In Toscana ce ne sono quattro.

L’amianto non può essere smaltito insieme agli altri rifiuti: occorrono celle o «discariche dedicate», ovvero di tipo monomateriale. L’unica discarica esistente, quella di Galatone, non è riuscita ad attivare i flussi di conferimento attesi, perché la gente butta tutto nelle campagne e nelle periferie urbane, generando un degrado inaccettabile. L’amianto, oltre a essere conferito in discariche monomateriale, può essere gestito con sistemi di trattamento termico che lo fanno diventare un prodotto inerte innocuo: queste lavorazioni, però, causano emissioni in atmosfera. Il trattamento termico dell’amianto è un sistema che è ancora in fase sperimentale. Oggi manca una rete di impianti di trattamento/smaltimento opportunamente dimensionata e razionalmente distribuita sul territorio. Le nuove tecnologie hanno fatto passi da gigante e oggi l’équipe guidata dal professor Roveri dell’Università di Bologna ha brevettato un trattamento dell’amianto che non produce emissioni nocive e permette di risolvere contemporaneamente anche il problema dello smaltimento del siero di latte proveniente dai caseifici.

Ad Andria nascerà la prima centrale di smaltimento dell’amianto attraverso il siero di latte: manca l’ultimo via libera del Ministero dell’Ambiente. «A differenza degli altri processi di destrutturazione molecolare dell’amianto, la nuova metodologia non consiste in un semplice trattamento termico – spiega l’inventore di questa tecnica – Si basa principalmente su processi di natura chimica che avvengono in reattori ermetici e senza alcun rilascio di emissioni nell’atmosfera». Il processo sfrutta, nella sua fase iniziale, le proprietà acide del siero di latte esausto e la sua capacità di aggredire e decomporre a temperatura ambiente la matrice cementizia dell’eternit. Le fibre di amianto liberate dalla matrice cementizia vengono quindi fatte reagire a temperature moderatamente alte con acido fosforico ed alluminio, che completano il processo di trasformazione molecolare dell’amianto.

Con un trattamento strutturato in sei fasi si risolvono due problemi senza emissioni nell’aria: quello dello smaltimento dell’amianto e quello del latte esausto, che spesso viene smaltito irregolarmente nell’ambiente e nelle fognature, con gravi conseguenze. Il siero di latte, infatti è considerato un rifiuto speciale. Andria è una città con ubicazione centrale rispetto a una serie di grandi caseifici che sorgono nella zona e questa posizione sarà molto vantaggiosa per gli addetti ai lavori che hanno intenzione di smaltire il latte esausto. L’impianto originariamente doveva sorgere a Melpignano, ma è stata ritenuta più idonea la posizione di Andria, perché più prossimale rispetto ai principali stabilimenti caseari. Ora anche la Sicilia e altre Regioni hanno contattato l’azienda che si occuperà di mettere in piedi questo speciale sistema: si tratta di Geoambiente, guidata dal professor Giuseppe Calò (del Politecnico di Bari). È un passo avanti verso la cancellazione di un brutto ricordo: quello dell’eternit nelle nostre campagne.

Garcin