“Banda della 166”: a distanza di nove anni dall’operazione arrivano tre condanne e quattro assoluzioni

LECCE – Giunge al capolinea il processo di primo grado scaturito dall’operazione “Challenge” per la frangia di imputati che avrebbe fatto parte della famigerata “banda della 166” smantellata nel 2008. Nella giornata di venerdì i giudici della seconda sezione collegiale (Presidente Pasquale Sansonetti) hanno condannato a 7 anni e 9 mesi di reclusione a ad una multa di 1350 euro Francesco Liuzzi, 47 anni, di Brindisi; a 6 anni e 8 mesi e 2mila euro di multa Angelo Balestra, 48, sempre di Brindisi; a 5 anni Alessandro Levante, 40, di Trepuzzi,  brindisino, 47enne; a 5 anni e 2mila euro di multa. Gli imputati sono stati interdetti dai pubblici uffici per la durata di cinque anni.

Quattro le assoluzioni disposte con formule differenti nei confronti di: Domenico Centocelle, 64enne di Galatone; Luciano Balestra, detto “Pierino”, 46, di Brindisi; Giovanni Buccarella, il veterano del gruppo, 60 anni, di Tuturano e Giuseppe Casilli, alias “Pino”, 49, di Cellino San Marco. Per Leonardo Costa, 49enne di Corigliano d’Otranto, i giudici hanno disposto il non doversi procedere per intervenuta prescrizione. Alla sbarra era finito anche un decimo imputato nel frattempo deceduto. La gran parte degli imputati aveva invece scelto di essere giudicata in abbreviato e in Appello alcune delle sette condanne sono state limate verso il basso.

La banda venne smantellata nel novembre del 2008 con un’indagine condotta dagli agenti della Squadra mobile di Lecce, diretti dall’allora primo dirigente Annino Gargano (ora a capo della mobile di Bari), ribattezzata “Challenge”, sfida. Un nome non scelto a caso. I presunti componenti della banda avrebbero ingaggiato per mesi inseguimenti ad alta velocità con i mezzi delle forze dell’ordine a cavallo tra le province di Lecce e Brindisi e sui rettilinei scollinavano persino i 200 km/h svanendo nel nulla. Tra il 2007 e il 2008, la banda avrebbe messo a segno una decina di colpi con la tecnica delle spaccate ai danni di abitazioni, private, negozi, rivendite di tabacchi, aree di servizio. Il gruppo avrebbe utilizzato come base logistica per depositare i mezzi rubati(tra cui proprio l’Alfa 166) utilizzati nelle scorribande nelle campagne di San Vito dei Normanni.

Gli imputati erano assistiti dagli avvocati Francesco Fasano, Ladislao Massari, Antonio Degli Atti. Il deposito delle motivazioni è previsto per i prossimi 90 giorni.

F.Oli.