Schiavizzavano giovani donne per farle prostituire, anche con riti voodoo. Scacco ai trafficanti del sesso

di Claudio Tadicini

LECCE – Rapite, vendute, schiavizzate e violentate. Assoggettate ai loro aguzzini da riti voodoo e poi costrette a vendere il proprio corpo in strada, per non sortire gli effetti della “maledizione” che le avrebbe accompagnate per tutta la vita.

Una tratta di ragazze nigeriane costrette a prostituirsi per ripagare coloro che le avevano “acquistate” dalle rispettive famiglie o dalle organizzazioni criminali africane. Donne giovani – anche minorenni – che dall’Africa nera giungevano in Italia passando per il deserto del Sahara e la Libia, dove poi si imbarcavano per raggiungere le coste della Sicilia. Costrette a subire soprusi e violenze di ogni tipo, senza acqua né cibo per mesi, affinché perdessero ogni minima forza per ribellarsi ai loro schiavisti, che non si facevano scrupoli ad abbandonare in mezzo al deserto chi, a causa dell’estenuante viaggio e dei continui abusi, mostrava segni di debolezza o perdeva i sensi.

Sono alcuni degli agghiaccianti particolari dell’inchiesta che, partita da Lecce, ha consentito ai carabinieri del Ros e del Nucleo Investigativo del Comando provinciale di disarticolare un’associazione transnazionale di cittadini nigeriani – due uomini e tre donne – accompagnati in carcere con le accuse di riduzione in schiavitù a fini sessuali, tratta di persone, favoreggiamento dell’immigrazione in stato di clandestinità e sfruttamento della prostituzione. Le misure cautelari, emesse su richiesta della Procura distrettuale antimafia di Lecce, sono state eseguite a Verona, Sassari, Roma e nella sua provincia.

Le indagini hanno preso il via nel marzo 2016, quando la madre di una giovane nigeriana si presentò presso la caserma dei carabinieri di un paese della provincia di Lecce, denunciando il rapimento della figlia minorenne ad opera di alcuni connazionali, che – a suo dire – l’avevano prelevata dal collegio in cui studiava ed alloggiava, per farla giungere in Italia e, dunque, farla prostituire sul territorio nazionale o in altri paesi europei. Rapimento (in realtà, come è stato accertato, fu la giovane ad affidarsi all’organizzazione criminale per raggiungere la madre in Italia) cui seguì la richiesta di riscatto: trentamila euro.

Individuate ed intercettate le utenze telefoniche dei presunti sequestratori nigeriani, i carabinieri sono riusciti a documentare e ricostruire l’intera struttura della organizzazione di matrice nigeriana, costituita da più cellule con basi logistiche sia nella nazione d’origine sia nel nord Africa (in particolare nelle città libiche di Sebha, Sabratha e Tripoli), da dove poi la “merce” ovvero le sfortunate ragazze venivano imbarcate per essere destinate al lavoro in strada, talvolta confuse tra altri migranti.

Il reclutamento delle giovani nigeriane – sedici le vittime accertate dai militari, due delle quali minorenni – veniva effettuato nel loro paese d’origine su richiesta delle stesse giovani, che chiedevano ausilio per fuggire dalla Nigeria, oppure su richiesta dei complici già presenti in Europa, che sceglievano le donne da acquistare sulla base delle loro fattezze, della loro età o della loro verginità. Caratteristiche che gli stessi trafficanti potevano constatare, prendendo visione delle fotografie che ritraevano le giovani vittime. E che facevano variare il prezzo di ogni ragazza dai 20 ai 35mila euro.

Ogni tappa del viaggio, effettuato con mezzi di fortuna e per alcuni tratti addirittura in bicicletta, aveva un prezzo che gli “acquirenti” corrispondevano all’organizzazione criminale di volta in volta. Giunti nella città di Sebha, in Libia, in attesa dell’imbarco, i migranti che riuscivano a sopravvivere durante il viaggio restavano in balìa di squadre di “ribelli” armati, utilizzati come “merce di scambio” per la successiva rivendita ad altre organizzazioni criminali che in genere si occupano del trasporto. Ammassati in edifici fatiscenti e sorvegliati da uomini armati al soldo delle varie organizzazioni criminali, oltreché destinatari di umiliazioni psicologiche e violenze fisiche. Riportati, quindi, in Africa dopo il raggiungimento delle coste italiane, per essere successivamente rivenduti e costretti, di fatto, ad una condizione di assoluto assoggettamento, tipico della riduzione in schiavitù.

Giunte in Italia, le giovani nigeriane venivano dunque prelevate da altri complici dai centri d’accoglienza “Sprar” in cui erano state ospitate, per poi essere affidate alle cosiddette “madame”, spesso ex prostitute divenute strutturali all’organizzazione, che solitamente le avviavano all’attività di meretricio controllando costantemente la loro condotta anche con mezzi coercitivi, come violenze ed intimidazioni. O ancora attraverso i riti “voodoo” cui le giovani, consapevoli della loro sorte, venivano sottoposte quando decidevano di affidarsi alle organizzazioni criminali pur di fuggire dal loro Paese. Rituali esoterici ai quali le vittime, legate psicologicamente da una sorta di “obbligo spirituale”, si attenevano fedelmente per evitare eventi nefasti a loro ed alle proprie famiglie. A tal punto da preferire di continuare ad esercitare l’attività di prostituzione fino al saldo completo del debito contratto con i trafficanti, per “liberare” la propria anima dal vincolo spirituale che le costringeva al meretricio.