Freddarono 21enne sparandolo alle spalle, dopo quasi 18 anni scattano tre arresti per omicidio

LIZZANELLO (Lecce) – Scattano tre arresti per una vecchia “lupara bianca”. Un delitto rimasto per quasi 18 anni senza colpevoli, ma che – grazie alle dichiarazioni di un collaboratore di giustizia – sarebbe stato finalmente risolto, con l’arresto di tre persone, tutte accusate di concorso in omicidio aggravato e porto abusivo di armi.

L’omicidio è quello del 21enne di Lizzanello Gabriele Manca, scomparso dal suo paese il 17 marzo del 1999 e ritrovato cadavere il 5 aprile successivo, a ridosso di un muretto a secco sulla Lizzanello – Merine, dopo essere stato freddato alle spalle con alcuni colpi di pistola calibro 7.65.

Stando alle dichiarazioni del collaboratore di giustizia Alessandro Verardi (esponente di vertice della frangia del Scu operante su Merine, Lizzanello e Cavallino, su un’area territoriale comprensiva quindi della zona in cui viveva la vittima e in cui si era consumato l’omicidio) ed ai riscontri dei militari, i tre autori sarebbero Omar Marchello, 39enne di Lizzanello, Carmine Mazzotta, 44enne di Lecce, e Giuseppino Mero, 53enne di Cavallino, tutti già detenuti per altra causa. I tre – che di lì a breve avrebbero scalato le posizioni nei gruppi di riferimento – avrebbero agito con la complicità di una quarta persona che, tuttavia, non è stata destinataria di alcun provvedimento cautelare.

Le prime indagini permisero di accertare che il giovane era stato attinto da alcuni colpi di pistola alle spalle, alcuni dei quali esplosi a breve distanza. E che la sua morte, come fu accertato dal medico legale, risaliva al giorno della scomparsa. Gli accertamenti dei carabinieri, inoltre, consentirono di ricostruire l’azione di fuoco: la vittima, evidentemente accortasi di essere caduta in un’imboscata, fu dapprima colpita alle spalle mentre tentata di darsi alla fuga, e poi “giustiziata” a breve distanza.

L’attività investigativa svolta all’epoca consenti, inoltre, di inquadrare il contesto criminale nell’ambito del quale era maturato l’agguato, essendo stata principalmente accertata l’esistenza di un aspro contrasto tra la vittima e uno degli arrestati, Omar Marchello, che circa due anni prima dell’omicidio – nel corso di una discussione verosimilmente sorta per questioni legate al traffico di stupefacenti nel territorio di Lizzanello – era stato ferito al volto con un coltellino dallo stesso Manca. Allo “sfregio”, poi, seguirono i comportamenti irrispettosi dello stesso Manca nei confronti del Marchello, accusato platealmente di essere un “infame”, per avere denunciato il ferimento al volto subìto dal 21enne.

Il movente, secondo gli investigatori, è da ricercare proprio nella fermezza con cui la vittima aveva deciso di spacciare droga senza alcuna “autorizzazione” criminale sul territorio controllato dal Marchello e dal gruppo a cui lo stesso faceva capo.

Grazie alle dichiarazioni rese dal collaboratore Verardi ed alle attività di riscontro eseguite dai militari, si è così consolidato il quadro accusatorio nei confronti dei tre arrestati, che ha poi portato, lo scorso 21 dicembre, all’emissione del provvedimento di custodia cautelare in carcere per i tre indagati.

Come riferito agli inquirenti da Verardi, l’eliminazione di Gabriele Manca fu decisa dallo stesso Marchello, che trovò in Mazzotta e Mero (il primo già esponente del gruppo criminale operante sul territorio, il secondo attivo nel traffico di droga nella medesima zona) due complici per tendergli l’agguato. Marchello, inoltre, come emerso durante alcune dichiarazioni raccolte del 2015 nell’ambito di un altro processo, in occasione di un pestaggio avvenuto sotto gli occhi di uno degli indagati, lo minacciò in dialetto salentino, dicendogli: “Tu non hai visto niente, altrimenti ti faccio fare la fine che ho fatto fare a Gabriele Manca, mangiato dai cani nelle campagne (e tie non ha istu nienti se no te fazzu fare la fine ca n’aggiu fattu fare allu Gabriele Manca mangiato te li cani intru alle campagne)”. Marchello e Mazzotta sono difesi dall’avvocato Giancarlo Dei Lazzaretti; Mero, invece, da Umberto Leo. Gli interrogatori di garanzia sono fissati per venerdì.