Copertino in festa: finalmente il Santuario di San Giuseppe da Copertino riapre al culto

COPERTINO (Lecce) – Riapertura al culto del Santuario di San Giuseppe da Copertino. Domenica 17 giugno 2018, alle ore 19.00, solenne Concelebrazione Eucaristica presieduta da Sua Eccellenza monsignor Fernando Filograna, vescovo della diocesi Nardò-Gallipoli. 

‘Purtroppo chiuso per restauro’: «Proprio di fronte alla casa natale di San Giuseppe si trova questo Santuario che abbiamo visto solo dal di fuori in quanto sotto restauri. Situato nel quartiere vicino alla Fortezza in una piccola piazzetta rende più mistica e raccolta l’atmosfera. Speriamo nel futuro di per visitare anche l’interno» recensione su tripadvisor del 2 settembre 2017; ed ancora ‘Chiuso per restauro’: «che peccato ho potuto visionarlo, solo esternamente, ad agosto la chiesa era chiusa per restauro, non permettendomi di ammirare la sua bellezza e la sua storia […] un viaggio a vuoto, e trovarsi davanti a tanta bellezza, ma non poterla visitare», recensione del 16 settembre 2016.

Questi sono solo alcuni dei tanti post che esprimono i sentimenti e gli stati d’animo di quanti, turisti e devoti, si sono trovati dinanzi al Santuario chiuso da circa due anni e mezzo per restauro.

Sul sito del santuario un avviso informa: “Il Santuario di San Giuseppe è momentaneamente chiuso per lavori interni”.

Ed ecco il desiderato annuncio: “Riapertura al culto del Santuario di San Giuseppe da Copertino, domenica 17 giugno 2018 ore 19.00”, una lunga attesa che consegnerà alla città di Copertino il tanto ‘amato’ santuario in una veste meravigliosamente nuova dai ‘profumi’ antichi che richiamano, nella memoria della mente e del cuore, San Giuseppe da Copertino.

Le porte del Santuario si aprono in anteprima al CorriereSalentino, attraverso una piacevole conversazione con padre Salvatore Santomasi, che ci immerge in un’atmosfera unica, densa, che ha le note dell’intreccio armonico e armonioso dell’arte e del culto alla luce della fede.

Brillano gli occhi di padre Salvatore nel guardare e nel raccontare il ‘percorso’ del santuario in questi ultimi tempi. Lui che è stato frate dal 2001 al 2005 dei santuari copertinesi, poi per 12 anni a Taranto e nel 2017 eletto guardiano del convento di San Giuseppe di Copertino. Un ritorno nella nostra terra che lo ha visto tenacemente coinvolto nel restauro del santuario, portandone a conclusione i lavori. Finalmente, si esclamerà da più parti.

Coinvolgente il racconto della storia del Santuario. Il 24 febbraio 1753, giorno della solenne beatificazione di frate Giuseppe, il luogo dove era nato il 17 giugno del 1603, una stalla addossata alle mura cittadine, col tetto di canne e paglia, diventò meta di pellegrinaggio pur non essendo consacrato. Nessuno diede importanza a questo posto, situato nel “luogo detto la strada di San Nicola, in faccia all’antica congregazione di S. Salvatore”, nelle vicinanze della casa paterna. La stalletta fu acquisita nel 1730 dal dottor Marcant’Antonio Verdesca con l’intento di trasformarla in luogo di culto non appena il frate fosse stato beatificato. Giunto il momento della beatificazione Nicola Verdesca decise di esaudire il desiderio del padre , raccogliendo offerte per la costruzione della Chiesa. Autorità civili e religiose del ‘grosso centro Terra d’Otranto reclamarono il patronato della Stalletta, l’Università […] e i Frati Minori Conventuali”. La ‘questione’ fu risolta con un atto di vendita all’Universitas, datato 28 agosto 1754. La Chiesa fu terminata il 1758.

L’edificio “di forma ottagonale, con una facciata basilicale” fu realizzato dal mastro muratore Adriano Preite. Definito ‘Cappella’ nelle fonti del ‘700 e ‘800 per le sue piccole dimensioni, fu gestito dal Comune sino al Concordato tra la Santa Sede e l’Italia dell’ 11 febbraio 1929, quando il Municipio di Nardò lo cedette all’Ordinario Diocesano. Il Vescovo di Nardò, monsignor Gaetano Muller acquisite dal Municipio la cappella e alcune case limitrofe le cedette, ‘su esplicita richiesta’ all’ Ordine dei Frati Minori Conventuali, il 12 febbraio 1930.

Sulla facciata della Chiesa fu apposto lo stemma in pietra dell’Ordine francescano.

Tante sono state le modifiche apportate nel tempo dovute ai passaggi di patronato da un lato, al culto del santo dall’altro. Interventi che spesso hanno ‘offuscato’ il progetto originario. Non solo. Nel 1978 un’alluvione provocò gravi lesioni alla cupola. Di conseguenza padre Eugenio Galignano, guardiano del Convento, inviò al Provveditorato alle Opere Pubbliche di Bari un preventivo di spese che prevedeva lavori di ristrutturazione statica, di restauro dell’abside, delle sue cappelle laterali, una nuova pavimentazione, ristrutturazione degli altari, restauro degli stucchi, delle decorazioni con pitturazione, rifacimento dell’impianto elettrico e ampliamento della sagrestia. Nonostante questi lavori, in seguito ai sopralluoghi effettuati, furono rilevati importanti segni di degrado delle murature e di dissesto statico del Santuario.

Nel settembre del 2015 sono stati avviati gli interventi di restauro per il consolidamento statico, la bonifica delle coperture, il restauro delle facciate, della ‘Stalletta’, del pulpito e della cantoria, il restauro dell’antico organo, il ripristino delle coloriture originali nell’aula, nelle cappelle laterali e nel presbiterio. Durante tali lavori è stata rinvenuta un’antica cisterna alle spalle dell’altare, sulla quale, probabilmente, è stato effettuato, nel passato, un ampliamento absidale.

«Quale sensazione si prova entrando in questo Santuario, a lavori conclusi?» è la domanda di padre Salvatore Santomasi. «Di armonia e serenità» è la mia risposta. Infatti il recupero dell’originaria decorazione, in relazione ai cosiddetti saggi conoscitivi, è caratterizzato dalla prevalenza del colore celeste che sembra avvolgere la cupola, interrotto armoniosamente dal color crema e oro. Un recupero di colori che rende il tutto simmetricamente bello, nel rispetto della sacralità del luogo, «ti fanno gustare l’arte e danno un senso di rilassamento».

Anche il pulpito è stato completamente restaurato, recuperando le tonalità leggere e i fregi dorati originari. L’ambone è stato posizionato sotto l’antico pulpito, il Tabernacolo entrando nel santuario a destra; così come gli altari, le cappelle, come quella di San Francesco, sono state riportate all’originaria unità figurativa e decorativa. Lavori di consolidamento statico sono stati eseguiti anche nella ‘Stalletta’, preservandone la sua essenzialità. Gli interventi hanno interessato anche la Sala delle Reliquie.

Le parole non esprimono pienamente il fascino di questo luogo sacro. Il desiderio di riaprire il Santuario, meta di pellegrinaggi, di restituirlo, nel minor tempo possibile alla cittadinanza, è stato la spinta ad una accelerazione dei lavori, in particolare negli ultimi mesi.

Padre Salvatore Santomasi in ogni frase coinvolge San Giuseppe da Copertino, un santo amato da tutti e non solo dai salentini. Racconta, con commozione, dei turisti che trovando in questo periodo il Santuario chiuso, bussavano al portone, chiedendo di sostare un momento in preghiera nella Stalletta; racconta anche delle telefonate ricevute di tante madri che affidano i loro figli al Patrono degli studenti. Questo è il senso più vero e autentico di tutte le opere effettuate. Restituire, alla città di Copertino e a tutti i devoti, la possibilità di poter sostare, di fermarsi un attimo in silenzio e raccoglimento, in una preghiera insieme a frate Giuseppe, nei luoghi che lo hanno visto nascere, crescere e diventare santo. «Vi ho sempre protetto e sempre vi proteggerò» è la frase di San Giuseppe di Copertino che accompagna i copertinesi. Ma non solo: un Santo è di tutti e per tutti. Basti pensare che Cupertino, città della California e Copertino sono città gemellate, sister Cities, dal 24 luglio 1963.

San Giuseppe da Copertino, popolarmente chiamato il “Santo dei voli”, per le sue frequenti estasi e levitazioni, oggi è il patrono degli aviatori; “fratel Asino”, così come lui stesso si definiva, possedeva il dono della scienza infusa, nonostante si considerasse il “frate più ignorante dell’Ordine francescano”, è il protettore degli studenti. È un santo che invita ogni uomo, citando Giovanni Paolo II, ad “attese più intime del cuore, a ricercare il senso profondo dell’esistenza”, per un incontro autentico con Dio.

Conclude padre Salvatore Santomasi: «San Giuseppe da Copertino è un uomo di Dio, che diventa oggi una ‘provocazione’ alla santità della vita, che insegna a volare in alto, a puntare in alto, verso quei valori che rendono la vita bella!».

In questo nostro tempo, spesso caratterizzato da soggettivismo culturale e relativismo religioso, San Giuseppe da Copertino ricorda che la scoperta o ri-scoperta del cammino di ‘santità non è appannaggio di pochi, ma è possibile per tutti coloro che cercano la Verità.

Domani per tutti sarà possibile ‘visitare’, in religioso silenzio, il Santuario di San Giuseppe da Copertino, in ‘volo’, al di là degli aspetti emozionali personali e dello stupore collettivo, con lui verso quell’ Amore che dà pienezza alla vita, alla nostra vita.

Manuela Marzo 

*Fonte per i dati storici: Giovanna Falco, La chiesa di San Giuseppe da Copertino in Copertino da Stalletta a Santuario: storia, trasformazioni e descrizioni, in Nei Giardini del passato, a cura di p. Ilario D’Ancona e Mario Spedicato, Grifo, 2011.