I frati minori da Lecce a Brindisi: in festa per i 70 anni della Parrocchia Vergine SS. Addolorata

BRINDISI – La Parrocchia Vergine SS. Addolorata, Santuario cittadino “La Pietà”, presenta, dall’11 al 13 giugno, un programma che riporta indietro nel tempo, fa scorrere pagine di storia con padre Tommaso Leopizzi, curatore del libro “Parrocchia la Pietà di Brindisi ed i Frati Minori a Brindisi” edito nel 2014, sfoglia “l’album di famiglia”, curato dal Consiglio Pastorale, come in un passaggio, da generazione a generazione, del testimone che porta il timbro indelebile della scelta evangelica di San Francesco d’Assisi.

La ricostruzione storica della presenza di S. Francesco e dei primi frati nel Salento per quanto affascinante e avvincente non è affatto semplice. Molti autori di storia locale, come precisa lo stesso padre Tommaso Leopizzi, “hanno affrontato l’argomento suggestivo di una privilegiata visita o presenza del Santo poverello d’Assisi nell’estremo lembo d’Italia, nella Puglia, nel Salento o Terra d’Otranto e, perciò, anche a Brindisi”.

Dalle scarse e frammentarie informazioni riportate dai primi biografi di Francesco d’Assisi si potrebbe affermare che, verosimilmente, Francesco passò da Brindisi nel 1219 di ritorno dalla Palestina oppure nel 1222 “durante la sua probabile visita in Puglia nei pressi di Bari”.

Tra i tanti ‘fantasiosi racconti’ circa la presenza di San Francesco nel Salento, di particolare interesse è quello riportato dalla tradizione popolare circa il “passaggio di S. Francesco nella città di Brindisi e la sua provvisoria e fugace dimora accanto alla chiesetta dell’Assunta, nella zona amena e solitaria del Casale”: un racconto che non ha fondamento storico, ma molto caro alle popolazioni locali e che ha ispirato “l’artista veneziano, Bruno Ortes, nel concepire e realizzare la grandiosa scena della Pietà in mosaico sul muro di fondo del Presbiterio della Chiesa della Pietà”.

In particolare, da annotazioni varie e soprattutto dallo studio approfondito di Nicola Vacca, si ritiene che “sul luogo dove i Cappuccini costruirono il loro Conventino dell’Annunziata (1566), poi custodito dai Frati Minimi di S. Francesco di Paola (1579), dalla Confraternita dell’Addolorata (1713) e, infine, dai Frati Minori (dal 1939), preesisteva ‘ab antiquo’ una Chiesa conosciuta e frequentata dai fedeli di Brindisi, che è rimasta sempre un centro di culto e di radicata devozione verso il Cristo Salvatore e la sua Addolorata Madre”.

È sempre Nicola Vacca a chiarire che in riferimento ad alcuni documenti consultati la suddetta Chiesa fosse detta “Chiesa della Pietà” intorno al 1770.

Di fatto quando i Frati Minori giunsero a Brindisi, il 28 dicembre del 1938, la Chiesa della Pietà richiedeva un radicale progetto di restauro delle parti esistenti e di completamento di quelle mancanti. Inoltre i bombardamenti dell’8 novembre del 1841 la danneggiarono gravemente con la conseguente chiusura al culto.

Il 26 novembre del 1942, per la Sede Arcivescovile di Brindisi, fu nominato nuovo Arcivescovo monsignor Francesco De Filippis, nativo di Salve (Lecce), che offrì un sostegno incondizionato all’opera dei Frati Minori nella ricostruzione della Chiesa della Pietà.

Ed ancora l’Arcivescovo De Filippis, tenendo conto che la popolazione, a Brindisi, “dalle 35 mila unità dell’anteguerra era passata ad oltre 55 mila, pensò di erigere una nuova Parrocchia proprio nella Chiesa della Pietà”, fissandone la data il 13 giugno del 1948.

Il 30 ottobre 1960 l’Arcivescovo Nicola Margiotta con uno speciale Decreto elevò ufficialmente la Chiesa della Pietà in Brindisi alla dignità di “Santuario Mariano Diocesano”, “col preciso intento di intensificare sempre più il culto e la devozione verso la Vergine dei dolori”.

Curiosità: Parroci dal 1948 ad oggi…

fra Egidio De Tommaso 1948-1954

fra Teodosio Lischi 1954-1960

fra Anselmo Conte 1960-1972

fra Ludovico Isceri 1972-1984

fra Artemio De Monte 1984-2002

fra Salvatore Giardina 2002-2013

fra Michele Carriero 2013 ad oggi

Di interesse storico-artistico e devozionale: la ‘Statua lignea della Madonna dell’Addolorata’ realizzata da Giacomo Vincenzo Müssner di Ortisei nel 1936, benedetta dall’arcivescovo Tommaso Valeri l’8 settembre 1937 e inizialmente collocata sull’altare maggiore della Chiesa, costruito intorno al 1500; il Battistero del 1948, costituito da una grande vasca ricavata da un unico blocco di marmo e sormontato da una semicupola sostenuta da quattro colonne marmoree e impreziosito da pitture e mosaici raffiguranti il sacramento del Battesimo; il ‘Mosaico della Pietà’ realizzato dal laboratorio ‘Bruno Ortes’ di Venezia nel 1960, una grande mosaico artistico raffigurante “la scena della Pietà che giganteggia sul porto di Brindisi” con la presenza di San Francesco d’Assisi.

Dal 13 giugno 1948 al 13 giugno 2018: la parrocchia Vergine SS. Addolorata festeggia esattamente 70 anni. 70 anni di storia parrocchiale, ma anche 70 anni di presenza costante e significativa dei Frati Minori del Salento che hanno camminato, spesso silenziosamente, sui passi di Francesco d’Assisi.

‘Buon compleanno’ quindi a tutta la comunità parrocchiale, ai Frati minori che in questo luogo hanno lasciato nel passato le loro tracce, ai frati lì presenti, compagni di questo meraviglioso percorso, a quelli che verranno!

Insieme, come in una grande famiglia, con gli occhi chiusi pronti a soffiare su quelle 70 candeline! Un desiderio? Ad ognuno il suo.

Per tutti il saluto di Francesco d’Assisi: Il Signore ti dia pace!

Manuela Marzo

*Fonte: La Chiesa Parrocchia della Pietà e i Frati minori a Brindisi, a cura di Tommaso Leopizzi, Brindisi, 2014.