Morì a 21 anni ucciso in campagna: chiesti 30 anni di carcere per presunto killer

F.Oli.

LIZZANELLO (Lecce) – Venne attirato in una trappola e ucciso con tre colpi di pistola in aperta campagna. Quel tragico pomeriggio di sangue, era il 17 marzo del 1999, la vittima Gabriele Manca aveva un appuntamento con il padre Giovanni che avrebbe dovuto accompagnarlo in stazione. Militare di leva, 20 anni, residente a Lizzanello, sarebbe rientrato di lì a breve a Foggia. Ma all’appuntamento con il padre non arrivò mai. Il padre lo attese. Invano. Il giorno dopo, preoccupato, si recò in caserma per denunciarne la scomparsa. Le ricerche scattarono nell’immediatezza. I  scandagliati gli ospedali della provincia ma di Gabriele Manca “attenzionato” dalle forze dell’ordine “per un carattere irascibile”, una sorta di cane sciolto, non fu trovata alcuna traccia. Fino alla tragica scoperta. Il corpo di Manca venne ritrovato il 5 aprile, il giorno di Pasquetta, accanto a un muretto a secco sulla strada tra Lizzanello e Merine. Il giovane era stato assassinato a colpi di pistola, una Tokarev semi-automatica calibro 7,62, e ferito mortalmente al torace, al braccio e al gluteo destro. Era stato colpito di spalle mentre cercava una disperata quanto inutile fuga.

In giornata, davanti al gup Cinzia Vergine, il pubblico ministero della Dda Carmen Ruggiero ha invocato 30 anni di reclusione (il massimo della pena per chi chiede di essere giudicato in abbreviato) per Carmine Mazzotta, 46 anni, di Lecce, sempre detenuto, con le accuse di omicidio volontario aggravato dai motivi futili e abbietti e dalla premeditazione e porto abusivo di arma. Secondo inquirenti e investigatori sarebbe stato l’autore materiale dell’omicidio, colui che avrebbe spento una giovane vita aprendo il fuoco tre volte. In giornata ha discusso l’avvocato Fabrizio D’Errico per i genitori e i fratelli della vittima. Il processo è stato aggiornato al 10 maggio per l’arringa degli avvocati dell’imputato, i legali Giancarlo Dei Lazzaretti ed Enrico Grosso (quest’ultimo del Foro di Torino), eventuali controrepliche e sentenza.

Nell’inchiesta sono coinvolti altri tre imputati: Omar Marchello, 40enne di Lizzanello; Giuseppino Mero, 54, di Cavallino, il primo in carcere, il secondo ai domiciliari per motivi di salute oltre a Pierpaolo Marchello, 41enne originario di Lizzanello attualmente residente a San Benedetto del Tronto, indagato a piede libero. Le accuse sono sempre le stesse: omicidio volontario aggravato dai motivi futili e abbietti e dalla premeditazione e porto abusivo di arma. Il processo è già iniziato davanti ai giudici della Corte d’assise di Lecce.

Le indagini sono state condotte dai carabinieri del Ros di Lecce. Gli investigatori hanno risolto uno dei tanti casi di “cold case” che hanno macchiato il Salento tra gli anni ’90 e gli inizi del 2000 anche grazie alle testimonianze fornite dai collaboratori di giustizia tra cui Alessandro Verardi. Il cadavere del giovane fu ritrovato dopo venti giorni, il 5 aprile, nelle campagne fra Lizzanello e Merine, in contrada “Le Campore”. L’autopsia confermò due elementi. Il primo: il giovane venne ucciso lo stesso giorno della scomparsa; il secondo: il killer sparò prima alle spalle e poi esplose un colpo da distanza ravvicinata. Una lettera anonima consegnata al papà di Gabriele e gli elementi raccolti dai carabinieri orientarono le indagini verso la figura di Omar Marchello, indicato dagli investigatori come soggetto in ascesa nel clan egemone e figura di spicco a Lizzanello e Merine. Marchello – come riferito da testimoni e documentato dagli accertamenti – aveva un conto in sospeso con Gabriele Manca.

Nel corso di un litigio avvenuto in piazza, Manca ferì al volto Marchello con un taglierino. Non solo. Manca avrebbe definito Marchello “un infame” per averlo denunciato ai carabinieri quale autore del suo ferimento. In questo contrasto sarebbe maturato – secondo gli investigatori – il movente: Manca avrebbe pagato con la vita la insubordinazione e la irriverenza nei confronto di Marchello che tentava di imporre la sua supremazia criminale a Lizzanello. La sera dell’omicidio Manca sarebbe stato attirato in un tranello. Mero, con il preteso di favorire un chiarimento con Omar Marchello, avrebbe accompagnato Manca in campagna dove, però, lo avrebbero atteso i killer.

Secondo la ricostruzione dei carabinieri del Ros di Lecce, il giovane sarebbe stato affrontato e ammazzato da Omar Marchello e Carmine Mazzotta. Da allora i due avrebbero assunto un ruolo rilevante nelle frange della Scu leccese rimediando condanne per droga e mafia. Subito dopo l’ordinanza notificata agli indagati un teste chiave aveva ritrattato le accuse mosse contro Marchello nel febbraio del 2015 in un differente procedimento. In quell’occasione il teste aveva dichiarato di aver assistito ad un’aggressione di Marchello nella piazza di Pisignano nell’estate del 2011 in cui il 39enne avrebbe riferito ad un individuo che avrebbe fatto la stessa fine riservata a Gabriele Manca mangiato dai cani.

Successivamente il teste ha fatto un nuovo passo indietro puntando il dito ancora una volta contro Omar Marchello indirizzando una lettera al Procuratore Capo della Repubblica di Lecce Leone De Castris, al procuratore aggiunto della Direzione distrettuale antimafia Guglielmo Cataldi e all’ex procuratore aggiunto Antonio De Donno.