I conigli sull’isola sono troppi e devastano l’habitat, il “caso” finisce in Procura

PORTO CESAREO (Lecce) – L’isola pullula di conigli ed i carabinieri inviano un’informativa in Procura – al momento a carico di ignoti – con le ipotesi di reato di abbandono di animali, deterioramento di habitat all’interno di un sito protetto ed introduzione di specie animali estranee, che possano alterare l’equilibrio naturale dell’area protetta.

La vicenda vede al centro l’isola Grande di Porto Cesareo, conosciuta anche col nome di “Isola dei conigli”, dove in passato venivano allevati per brevi periodi a scopo alimentare. Soltanto che adesso, come accertato dai carabinieri del Nucleo Tutela Biodiversità di San Cataldo, hanno letteralmente invaso l’isola, causando seri danni alla vegetazione erbacea ed arbustiva protetta, minacciando anche specie rare o habitat prioritari per la conservazione della biodiversità, come l’endemismo Iris revoluta o le praterie di Salicornia glauca.

Estesa per appena 12 ettari ed a breve distanza dalla costa, l’Isola Grande di Porto Cesareo rappresenta un sito di notevole importanza naturalistica, ricadendo all’interno del Parco Regionale “Palude del Conte e duna costiera” e della Zona Speciale di Conservazione istituita ai sensi della direttiva habitat, oltre ad essere lambita anche dall’Area Marina Protetta di Porto Cesareo.

Probabilmente per suscitare un maggiore fascino ed interesse turistico verso l’isola, ignoti qualche tempo fa hanno introdotto diverse coppie di conigli domestici sull’isolotto che, in assenza di predatori ed antagonisti, rapidamente si sono riprodotti superando le 100 unità, come accertato dai militari con la consulenza scientifica del botanico Pietro Medagli dell’Università del Salento. Con tutte le conseguenze del caso.

Riscontrato lo scenario “apocalittico” sull’isola, i carabinieri hanno quindi inviato una informativa di reato alla competente Procura della Repubblica di Lecce. I reati ipotizzati dai carabinieri forestali, come detto, sono quelli relativi ad abbandono di animali (art.727 C.P.), deterioramento di habitat all’interno di un sito protetto (art.733 bis C.P.) e introduzione di specie animali estranee, che possano alterare l’equilibrio naturale dell’area protetta (art.11 c.1 L.394/1991).

I controlli dei carabinieri forestali saranno pertanto intensificati al fine di individuare gli autori di tali condotte illecite, che stanno mettendo a rischio gli habitat di particolare pregio naturalistico dell’isola. Intanto, il mondo accademico e le autorità competenti stanno cercando di individuare il modo per poter intervenire a salvaguardia dell’isola, nel pieno rispetto delle norme nazionali ed europee.