L’ombra del clan Pepe sul commercio ambulante: tra licenze sotto falso nome e riscossione del “punto”

LECCE – Avrebbero stabilito arbitrariamente le postazioni delle bancarelle in varie piazze della città, arrivando anche ad estromettere i legittimi detentori pur di piazzare i propri uomini “di fiducia”. Un potere esercitato grazie alla loro fama “intimidatoria”, che li precedeva, tale da suscitare un timore reverenziale: nessuno doveva opporsi alle loro decisioni.

Lo ribadiva Manuel Gigante, uno degli arrestati nell’ambito dell’operazione “Final Blow”, nelle intercettazioni telefoniche captate dagli agenti nel corso delle indagini che hanno condotto al maxi-blitz di ieri. Secondo quanto emerso dal testo dell’ordinanza firmata dal gip Simona Panzera, il 39enne leccese avrebbe avuto nelle sue mani la gestione di affari illeciti nel campo del commercio ambulante. In particolare quello della frutta.

Nelle conversazioni telefoniche intercettate tra Gigante e Andrea Cafiero, altro indagato nell’inchiesta, i due parlano della necessità di far andar via il legittimo detentore della postazione di vendita della frutta al mercato, per lasciare spazio alla bancarella che sarebbe stata gestita da Lorenzo Paladini, detto “Ciciolo”, a loro vicino, stabilendo anche chi ci avrebbe lavorato.

“Domani mattina non deve montare il gazebo e nel caso lo avesse già montato deve smontarlo”, avrebbe detto Gigante, ribadendo che “al suo posto monteranno loro”, “quel posto ormai è loro”.

Un’imposizione, dunque, che anche di fronte ai tentativi di ribellione dell’ambulante estromesso, non c’è stato modo di intaccare. Quando ormai la nuova proprietà si era stabilita, infatti, Cafiero informò telefonicamente Gigante della richiesta avanzata dall’ambulante di riprendere il suo posto, alla quale il 39enne avrebbe risposto ribadendo che fosse ormai nelle loro mani.

“Motivi di salute l’hanno costretto ad abbandonarla”: questa la giustificazione che avrebbe fornito mesi dopo Paladini agli agenti (che l’avevano raggiunto per effettuare una notifica) quando gli chiesero il perché occupasse una postazione assegnata ad altra persona.

Sempre a “Ciciolo”, il mese dopo, sarebbe stata affidata la gestione di un’altra bancarella, anche questa imposta e posizionata arbitrariamente come fosse la pedina di un gioco da tavolo. Questa volta in piazza Mazzini, nel centro della città, e, in linea con il periodo di Carnevale, si parlava della vendita di coriandoli. In questo caso, al telefono, Gigante avverte di “non chiamare i vigili, altrimenti i coriandoli se li dovranno comprare tutti loro”.

Oltre ad imporre il posizionamento delle attività ambulanti secondo le proprie preferenze, Gigante si sarebbe anche occupato di riscuotere il così detto “punto”, ovvero il denaro versato dai commercianti ambulanti per continuare a detenere il proprio posto. “Io l’esattore faccio”, avrebbe detto nel corso del dialogo con una commerciante che gli spiegava le sue difficoltà a pagarlo.

Ma il potere, quella completa egemonia esercitata senza scrupoli, li avrebbe portati ad esercitare ingerenze trasformandosi in punti di riferimento quasi istituzionali nel mondo del commercio ambulante: chi voleva accaparrarsi un posto con la propria bancarella per la festa patronale, ad esempio, poteva tranquillamente chiedere al clan, che avrebbe gestito persino le licenze intestate ad altri sotto falso nome.

Anche questo particolare emerge dall’ordinanza, in cui si sottolineano delle specifiche circostanze in cui Gigante, oltre a spacciarsi per un uomo detentore di licenza, ne avrebbe richiesta una a nome di un altro ancora.

Non da ultimo, contattato da un ambulante interessato ad ottenere un posto per la propria bancarella in occasione della festa dei Santi Patroni di Lecce, gli chiede di inviargli tutti i documenti necessari concludendo che “si interesserà in modo da non scontentarlo”.