Ortobiologia: cellule staminali per combattere il dolore e riparare tessuti

La medicina rigenerativa è una particolare branca della medicina che ha come obiettivo quello di ‘riparare’ cellule, tessuti e organi avvalendosi delle cellule mesenchimali, più impropriamente note come staminali.

Ortopedici e biologi insieme condividono informazioni, si chiedono consiglio ed insieme curano i pazienti: questa è l’ ortobiologia. “È una collaborazione che si respira nelle società scientifiche e nei congressi dove spesso ortopedici condividono studi e lavori con biologi” – spiega l’ortopedico ospedaliero del “Vito Fazzi” di Lecce, Jacopo Conteduca, operativo nel Poliambulatorio Calabrese di Cavallino, sempre attento alle innovazioni, tecnologie e scoperte scientifiche che migliorano la vita dei pazienti.

La ricerca sulle cellule staminali nasce negli anni ‘50 quando, in piena guerra fredda, la paura di un conflitto nucleare spinse gli scienziati nordamericani a cercare delle soluzioni ad un possibile irradiamento.
Nel 1963 i ricercatori dell’università di Toronto partirono con la scoperta delle prime staminali, nel 1981 cominciò la sperimentazione per la riproduzione dalle staminali di topo, e nel 1998 si partì con le cellule staminali embrionali umane e con la loro riproduzione.
Determinante è però la scoperta dopo il 2006 della possibilità di riprogrammare le staminali per creare cellule nuove differenti da quelle del tessuto originale con un procedimento che viene chiamato trans-differenziazione.

Qual è l’uso clinico attuale delle cellule staminali?

“Il Prp , o gel piastrinico, è ottenibile mediante un semplice prelievo venoso del paziente. Il sangue viene poi processato attraverso un processo di centrifugazione, fino a ottenere il famoso gel piastrinico con aspetto liquido o denso a seconda delle esigenze terapeutiche. Il prodotto ottenuto si presta poi ad essere infiltrato mediante una semplice puntura. Personalmente lo uso dal 2012, dopo un anno di studi al Centro FIFA Santy di Lione, dove abbiamo trattato un gran numero di atleti professionisti. Oggi è utilizzato in gran parte per patologie intra-articolari (ginocchio e caviglia, per esempio), o per tendiniti ( gomito del tennista e tendinite rotulea). Puó essere utilizzato in ambulatorio per una semplice infiltrazione o in sala operatoria per accelerare i processi di guarigione come in una ricostruzione del legamento crociato anteriore o in una sutura tendinea. Molto apprezzate le sue proprietà antinfiammatorie mentre le vere e proprie potenzialità rigenerative attribuitegli inizialmente sono state molto ridimensionate.

L’aspirato midollare prevede un prelievo eseguito generalmente dall’ala iliaca di quello che viene volgarmente definito come “midollo osseo”.
L’evoluzione degli strumentari oggi ha reso questa procedura sempre meno invasiva e dolorosa per il paziente, ma è sempre una procedura da eseguire in Sala operatoria previa anestesia. La maggiore invasività ha limitato oggi il suo utilizzo.

La nuova frontiera è rappresentata dal tessuto adiposo, il nostro grasso. Sono cellule che è possibile prelevare con la stessa metodica di una liposuzione, eseguibile con un piccolo “buchino”, di solito in regione periombelicale.
Ovviamente non sono le cellule del tessuto adiposo classico ad avere la potenzialità rigenerativa. Esistono, però, delle cellule intercalate tra i vasi del nostro grasso con un’enorme potenzialità rigenerativa. Inoltre, una ricerca ed un brevetto completamente italiano ha reso possibile l’individuazione di una modalità di processazione di queste cellule multi-potenti senza isolarle dal loro ambiente, riducendo lo stress cellulare a cui vengono sottoposte ed incrementandone il potenziale rigenerativo.
Un vantaggio ulteriore di queste cellule risiederebbe nell’indipendenza dal fattore invecchiamento del potenziale rigenerative.
Questa metodologia non è gravata dalla stessa invasività dell’aspirato midollare ed ha in più il vantaggio di un potenziale rigenerativo indubbiamente più alto del PRP in vitro ( ossia in laboratorio).
I risultati nell’esperienza clinica comune sono piuttosto buoni ed ormai è abbastanza comune che un chirurgo proponga un’artroscopia ad una persona sopra i 50 anni con una successiva ‘aggiunta’ di cellule staminali.
Sicuramente queste cellule non riparano un menisco rotto od un legamento che provoca instabilità, casi in cui il gesto chirurgico è ancora finalizzato ad una riparazione meccanica, ma sicuramente ‘lubrificano’ e migliorano l’ambiente intra-articolare.
Un passo avanti ? Sicuramente, nella maggior parte dei casi, per le articolazioni usurate da far ‘ripartire’”.