Disturbo da alimentazione incontrollata o binge eating disorder: perché è così frequente ai tempi del Covid

LECCE – “…È iniziato tutto lo scorso anno durante il lockdown. Tutte le mie abitudini sono state stravolte improvvisamente. Inizialmente ero quasi contenta di alzarmi, accendere il pc e lavorare senza dover uscire da casa, pranzare con mio marito, avere più tempo per me. Mi dicevo che tutto sarebbe finito presto. Poi la notizia del prolungamento del lockdown e le giornate che improvvisamente diventano tutte uguali. Nessuna novità, nessuna possibilità di interazione con gli altri. Solo notizie negative relative al numero di morti giornaliero. Mi rendo conto che non ho più stimoli, mi trascino per casa in pigiama e così giorno dopo giorno comincio a mangiare sempre più. Mi dicevo: “è normale, non hai altro da fare se non lavorare, vedrai che finito tutto tornerai quella di sempre”.

Decido quindi dopo aver preso in un mese quasi 10 kg di cominciare una dieta per perdere peso. Riesco a seguirla per qualche giorno, mi sentivo forte, ce la stavo facendo ma poi quando capisco che la perdita di peso non sarebbe stata cosi veloce come averlo preso sono caduta in un vortice di ansia e frustrazione al punto che ho iniziato ad abbuffarmi di nascosto. Questa era l’unica cosa che mi faceva stare bene. Correvo in cucina di nascosto, mangiavo tutto ciò che mi capitava sotto mano ma il senso di sollievo provato, dopo poco, era sostituito da intensi sensi di colpa e rabbia nei confronti di me stessa. Ero caduta nelle sabbie mobili e tutto quello che acevo invece di aiutarmi mi faceva sprofondare sempre più in basso.

E cosi un giorno, navigando online scopro che non esiste solo l’anoressia e la bulimia ma anche un altra malattia che non porta a restringere selettivamente l’alimentazione né a vomitare per evitare di assumere le calorie ingerite. Ci si abbuffa e basta senza vomitare e senza fare nulla per evitare di ingrassare. Il cibo diventa l’unico modulatore delle tue emozioni. Non mangi più per fame e non senti più la sazietà.

Mangi per noia, rabbia, tristezza angoscia e paura. Mangi perché sembra che le tutta la tua vita e tue emozioni ti siano sfuggite di mano e questo è l’unico modo per metterle a tacere. Non soffro di Anoressia, ne di Bulimia nervosa. Soffro di Binge Eating Disorder”.

Nell’ultimo anno sono aumentate a dismisura le richieste da parte di chi, proprio nel periodo di isolamento e restrinzioni dettate dalla covid-19, ha sviluppato un Disturbo da alimentazione incontrollata detto anche Binge eating disorder.

Sempre più persone riferiscono il bisogno, quasi come fosse una dipendenza vera e propria, di mangiare ingenti quantità di cibo senza badare ad accostamenti di gusto fino quasi a scoppiare, salvo poi sentirsi in colpa per essersi resi conto di aver perso il controllo.

Nelle prime fasi della pandemia, l’isolamento, le restrinzioni, il cambiamento di tutte le routine ha portato tante persone a rifugiarsi nel cibo che ha assunto per una grande fetta della popolazione, un significato consolatore rispetto a stati quali ansia, paura, tristezza e angoscia. In un primo momento però, pochi si sono resi conto della gravità di questa apparente abitudine alimentare, il tutto è stato erroneamente attribuito al maggior tempo disponibile da passare in casa e in generale ad uno stato di apatia caratterizzato da una deprivazione forzata di tutti i rapporti sociali. Superato il picco pandemico, però, molti si sono resi conto che nonostante l’allentamento delle restrizioni e la ripresa di attività lavorative e sociali questa “esigenza” si era ormai consolidata prendendo consapevolezza del fatto che sentivano di non avere più il controllo della situazione.

Ma che cos’è il disturbo da alimentazione incontrollata?

Il binge eating disorder è un disturbo alimentare caratterizzato da frequenti abbuffate dopo le quali il soggetto sperimenta sintomi fisici e psicologici negativi. Le persone che soffrono di disturbo da binge eating hanno frequenti abbuffate oggettive ma non ricorrono ai metodi estremi di controllo del peso utilizzati dai pazienti con bulimia nervosa.

Quindi esse non si inducono il vomito, non assumono lassativi, diuretici o pillole dimagranti, non eccedono nell’esercizio fisico e non fanno diete estreme. Al contrario il loro modo di mangiare è tipicamente caratterizzato da una generale tendenza a eccedere nell’assunzione di cibo, alla quale si sovrappongono le abbuffate.

Quale la cura migliore?

La cura del binge eating disorder richiede, in genere, un approccio multiprofessionale integrato. Questo disturbo non può essere trattato solamente nella sua manifestazione sintomatologica più evidente che è l’obesità. Una cura efficace deve necessariamente prendere in considerazione sia la parte nutrizionale che quella più prettamente psicologica.

Da un punto di vista psicologico la Terapia Cognitivo Comportamentale, confermando quanto detto dalle linee guida dell’American Psychiatric Association (APA) e dal National Institute for Health and Care Excellence (NICE) porta ad una significativa remissione del disturbo del Binge Eating e dei possibili disturbi psicopatologici ad esso associati (prima fra tutte la depressione). Al contempo, il nutrizionista deve essere formato sul trattamento dei disturbi del comportamento alimentare e gioca un ruolo fondamentale accanto allo psicoterapeuta. Il nutrizionista in questi casi ha il ruolo di guidare il paziente verso un approccio al cibo più libero ed equilibrato. Attraverso un protocollo scientificamente convalidato il paziente è reso autonomo nella gestione dell’episodio “bulimico” e dei suoi effetti.

È fondamentale che il nutrizionista non si improvvisi esperto nella gestione di queste patologie, deve essere specializzato poiché indirizzi dietetici inappropriati o restrittivi potrebbero peggiorare le condizioni del paziente. È stato infatti dimostrato che le restrizioni dietetiche incrementano la preoccupazione verso il cibo e le regole alimentari che favoriscono le abbuffate, inducono il mantenimento dello stato di binge e influiscono sulle capacità relazionali. Obiettivo è seguire il paziente in ogni fase, con un approccio integrato che miri ad affrontare sia la paura verso cibi che anticipano le abbuffate sia i sensi di colpa conseguenti. Obiettivo è da un lato superare l’impulso di abbuffarsi introducendo uno stile alimentare sano e regolare e dall’altro lavorare sulla problematiche connesse alla disregolazione emotiva e all’immagine corporea.

Dott.ssa Angela Verardo – Psicologa Psicoterapeuta, Specializzata in Terapia Cognitivo Comportamentale. Studio di Psicoterapia Cognitiva Integrata PSY:I Viale Aldo Moro 12 Lecce – info@psyi.it o www.psyi.it

Dott.ssa Maura Manno – Biologa nutrizionista – Approccio cognitivo comportamentale Via C. A. Mannarino, 2 (studio IOMED) dott.mauramanno@gmail.com

Bibliografia

Fairburn C.G (2014) “Vincere le abbuffate. Come superare il disturbo da Binge Eating” Raffaello Cortina Editore.