Covid e Demenza: nuove sfide, nuove soluzioni, l’intervento delle psicologhe Malorgio e Portone

“Non ti scordare di volermi bene. E non importa per quante volte dovrò rispondere alle stesse domande: chi sei? Che ore sono? Ti sposi? E il nonno, dov’è? Sono io nonna, sono le tre; mi sposo se trovo la donna per me. Il nonno ti aspetta, tranquilla. E ora dormi, che ti voglio bene”.

Con queste toccanti parole si conclude la canzone “Non ti scordare di volermi bene”, brano composto dal cantautore Lorenzo Baglioni in collaborazione con l’attore Paolo Ruffini e donato alla Federazione Alzheimer Italia in occasione del 21 settembre, data in cui si celebra la Giornata Mondiale dell’Alzheimer. Essa viene istituita nel 1994 dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dall’Alzheimer’s Disease International (ADI), al fine di sensibilizzare ed informare circa una malattia che, in Italia, colpisce 600 mila persone. Tale numero è, tuttavia, destinato a crescere progressivamente, complice l’aumento della durata di vita: “si stima, infatti, che ogni 3 SECONDI venga diagnosticato un caso di Demenza”. (Associazione Malati Alzheimer, A.M.A.).

Ancora oggi si parla di “Demenza” ponendo l’attenzione in particolare sull’alterazione progressiva delle funzioni cognitive (memoria, attenzione, ragionamento, orientamento, linguaggio), tale da interferire con le normali attività quotidiane. Questa definizione, sebbene sia fondamentale per la comprensione della sindrome è, in molti casi, riduttiva di fronte alla complessità dei vissuti sperimentati da chi la affronta.

Proviamo quindi ad avvicinarci a questo intricato “sentire” attraverso gli autoritratti del pittore american o William Utermohlen, il quale ci offre la possibilità di comprendere in maniera “diretta” la rottura interiore, la frammentazione umana, un cambiamento desolante e inarrestabile. L’autore si vede, pian piano, “scomparire”: come se qualcuno cancellasse la sua identità nel corso del tempo.

È proprio vero, però, che le idee, le emozioni e la memoria cessano e tutto si spegne? È “solo” questo un malato di Alzheimer?

Lavorando nell’ambito delle demenze si ha modo di incontrare molti sguardi che celano narrazioni che non hanno più una voce per essere raccontate. L’accompagnamento e la cura dei caregiver (coloro che si prendono cura) permettono di creare insieme finestre di speranza, da cui emergono ricordi e legami con il passato, spesso confusi e distorti, ma carichi di emozioni e sensazioni che danno dignità e continuità alla biografia della persona, mantenendo così un continuum tra le esperienze emotive interne ed il mondo esterno.

Senza dubbio, per alimentare la fiammella dell’identità è necessario impiegare l’intera rete dei servizi, ma in questo anno particolarmente drammatico per il mondo intero, a causa della pandemia da Covid-19, questo è risultato assai complesso e molte famiglie si sono ritrovate isolate in un clima di angoscia e di stress. A causa del lockdown, infatti, il carico assistenziale è aumentato vertiginosamente e si è osservato un peggioramento della sintomatologia del malato, soprattutto per quanto riguarda i disturbi dell’umore e del comportamento (quali aggressività ed ansia/depressione).

La Rete Sanitaria ha cercato di tendere la mano e non abbandonare i suoi pazienti e le rispettive famiglie, entrando nelle loro case con efficaci idee innovative da remoto, che hanno permesso di monitorare la condizione clinica e psicologica ed offrire sostegno. In particolare, professionisti quali psicologi, psicoterapeuti ed operatori sociali hanno attuato interventi e consulenze online. In questo modo sono state previste due linee di attività in maniera simultanea e tempestiva: il contrasto della paura derivante dalla malattia e un maggiore rinforzo per coloro che presentavano difficoltà cognitive. Un prezioso contributo è stato offerto dal Ministero della Salute e dalla Protezione Civile, attivando il numero verde di supporto psicologico 800.833.833, il quale puntava ad affiancare tutti i servizi di assistenza psicologica garantiti dal Sistema Sanitario Nazionale. In tal modo si è tutelato il benessere del singolo cittadino che, proprio a causa di questa grande e significativa emergenza sanitaria, ha visto salire la salute mentale sul gradino più alto del podio, abbracciando fortemente la salute fisica e dando così maggiore importanza a quello che prima era forse considerato soltanto un aspetto marginale.

La pandemia ha posto nuove sfide che hanno richiesto nuove soluzioni assistenziali, evidenziando la necessità di passare da un sistema che “cura la malattia” dal punto di vista fisico ad un “prendersi cura” della persona a 360°, tenendo conto delle sue emozioni e bisogni, della sua individualità e complessità.

La deistituzionalizzazione è nata nei Paesi Scandinavi e si è diffusa poi negli altri paesi d’Europa, mostrando un’elevata efficacia nella gestione delle necessità della popolazione anziana e affetta da malattie neurodegenerative. In Italia, tuttavia, questa possibilità è ancora poco considerata e attuata, preferendo, in molti casi, alternative più economiche, ma meno proficue per il benessere.

“Esiste un’isola di opportunità all’interno di ogni difficoltà”, ed è per questo che dall’emergenza sanitaria possiamo ora imparare a guardare oltre l’orizzonte, volgendoci verso nuove prospettive, con il fine di costruire un ventaglio di opzioni di protezione ed assistenza, laddove in precedenza non se ne intravedevano, in armonia con le caratteristiche psicologiche, sociali ed individuali.

Per poter dare un aiuto concreto, è necessario “armarsi” di pazienza, creatività, duro lavoro e voglia di mettersi in gioco. Bisognerebbe andare aldilà del banale pensiero “si fa così perché si è sempre fatto così”, uscire dagli schemi e osare con coraggio e semplicità.

Dott.ssa Loredana Portone, Psicologa

Dott.ssa Miriam Malorgio, Psicologa

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