“Espeto”, non solo gol: la gelatina, CR7 e il sushi. E quel sogno di vestire la maglia della Nazionale

LECCE – Iniziò a giocare a calcio sotto casa con gli amichetti del rione, poi il nonno lo portò al Corinthians per un provino e tutto cominciò da lì. Inizialmente schierato dal mister delle giovanili del club brasiliano come mezz’ala, giocò nei cinque anni successivi nel ruolo di terzino destro. Finché, giunto in Italia nel 2016 perché ingaggiato dalla Spal, decise di avanzare il suo ruolo per emulare il suo idolo di sempre: Cristiano Ronaldo.

Gabriel Strefezza, in questo momento, è l’uomo in più del Lecce. Da quando è arrivato nel Salento, nell’agosto scorso, ha inanellato una serie di prestazioni super, trascinando la squadra ai primi posti della classifica, grazie anche ai suoi nove gol realizzati in quattordici giornate. Un fiume in piena, dal momento che nove gol li ha segnati in tutta la sua carriera da professionista, tra Spal, Juve Stabia e Cremonese. Con addosso la casacca giallorossa, però, è esploso e non vuole più fermarsi, arrivando in pochi mesi a quintuplicare il suo valore di mercato: oggi, per strapparlo ai giallorossi (con cui ha firmato un contratto quadriennale, con opzione per il quinto), ci vorranno non meno di tre milioni di euro e forse anche più.

Gabriel Strefezza è soprannominato “espeto”, che tradotto dal brasiliano vuol dire sputo. Ma non è dovuto alla sua minuta statura, bensì al fatto che sin da piccolo andasse agli allenamenti con i capelli gelatinati. Un nomignolo che si porta dietro da tanti anni, che gli fu affibbiato anche per distinguerlo dagli altri Gabriel (uno dei nomi brasiliani più diffusi) che allora giocavano con lui in squadra.

Strefezza ha scelto di giocare col numero 27 senza un motivo particolare: semplicemente è un numero che gli piace e che gli porta fortuna. Con lo stesso numero di maglia sulle spalle, infatti, quando giocava a Ferrara, ha realizzato il suo primo record di gol personali, cioè quattro. Adesso, che con lo stesso numero ne ha già fatti più del doppio in poche gare, probabilmente starà pensando di tatuarselo. Il suo sogno nel cassetto? Giocare con la maglia della Nazionale: non quella verdeoro, ma quella azzurra.

L’attaccante esterno italobrasiliano (che ha il doppio passaporto per via dei nonni siciliani), nella vita privata è marito e papà di due bimbe, una delle quali nata appena 9 giorni fa, cui dedica tutto il suo tempo lontano dai campi di gioco o di allenamento, trascorrendo il tempo insieme con lunghe passeggiate al parco o guardando insieme film e cartoni. La sua serie tv preferita è “The Last Dance” sulla vita di Michael Jordan, che ha guardato più e più volte.

A Strefezza piace molto la cucina italiana – la carbonara è uno dei suoi piatti preferiti – ma ciò che gli piace più di ogni altra cosa è il sushi. È ghiotto pure di pasticciotti, che però si concede soltanto nei giorni liberi, come anche di tartufo e di pizza. Non ha sorelle o fratelli, ma una volpina di nome Sophie.

Fortemente credente (alza le mani al cielo dopo ogni gol per ringraziare Dio), ogni tanto va a cena con alcuni suoi compagni di squadra – Gabriel, Gargiulo e Di Mariano su tutti – mentre spesso sfida il portiere Bleve alla Playstation… uno dei pochi che riesce a non fargli fare gol.