Migranti ridotti in schiavitù nella raccolta di angurie e pomodori: Cassazione annulla sentenze di assoluzione

NARDO’ (Lecce) – Colpo di scena in Cassazione nell’inchiesta inn cui finirono alla sbarra i presunti componenti dell’associazione a delinquere finalizzata alla riduzione in schiavitù dei lavoratori migranti impiegati nella raccolta delle angurie e dei pomodori nelle campagne di Nardò. I giudici della terza sezione della Suprema Corte hanno annullato con rinvio la sentenza di assoluzione con cui la Corte d’assise d’appello di Lecce aveva assolto 11 dei 13 imputati condannati in primo grado nel 2017.

Di fatto sono stati accolti i ricorsi presentati dal sostituto procuratore generale Giovanni Gagliotta; dall’avvocata Viola Messa per conto di Yvan Sagnet, l’ingegnere camerunense tra i testimoni chiave nel processo; dall’avvocata Anna Grazia Maraschio per la Regione e dall’avvocato Maurizio Scardia in rappresentanza dell’associazione Finis Terrae. Ora dovrà essere fissato dovrà un nuovo processo di secondo grado probabilmente sempre dinanzi alla Corte d’assise d’appello di Lecce.

La sentenza di primo grado risale al 13 luglio del 2017 e rappresentò una sentenza storica perché per la prima volta in Italia veniva riconosciuto il reato di riduzione in schiavitù in un procedimento che riguardava il mondo del lavoro. A distanza di cinque anni dagli arresti vennero condannati a pene comprese tra i 7 e gli 11 anni di reclusione quattro imprenditori salentini e nove caporali africani: l’imprenditore Pantaleo Latino, noto come “il re delle angurie” e considerato il referente dell’organizzazione; Marcello Corvo, Livio Mandolfo e Giovanni Petrelli, oltre a un gruppo di tunisini, un algerino e Saber Ben Mahmoud Jelassi detto Sabr, che diede il nome all’indagine condotta nel 2011. Due anni dopo, i giudici della Corte d’assise d’appello di Lecce,  (Presidente Vincenzo Scardia), assolsero 11 dei 13 imputati condannati in primo grado.

In sostanza tutti gli imprenditori di Nardò, tra cui Pantaleo Latino. A pagare furono solo due caporali stranieri. Dietro un simile verdetto, una ragione tecnica: la Corte accolse la tesi del collegio difensivo che puntava sul fatto che nel periodo di contestazione dei fatti, tra il 2008 e il 2011, il reato di riduzione in schiavitù non fosse previsto dalla legge. Per gli episodi di estorsione contestati a dieci imputati e riunificati nel reato di riduzione in schiavitù, i giudici dichiararono la nullità del decreto che disponeva il giudizio del 20 dicembre 2012, disponendo la trasmissione degli atti al gup, perché ritenuta generica la contestazione. E i giudici rideterminarono la pena inflitta a Ben Mahmoud Jelassi Saber (5 anni) e Ben Alaya Akremi Bilel (6 anni).

Per effetto delle assoluzioni, vennero annullati anche molti dei risarcimenti disposti in primo grado, come quelli previsti per i sette braccianti costituitisi nel processo, fra i quali lo stesso Yvan Sagnet, che nel 2011 divenne il simbolo di una battaglia e di uno sciopero durato un mese e che portò all’introduzione del reato di caporalato. L’ingegnere camerunense masticò amaro non appena venne pronunciata la sentenza d’appello parlando apertamente di “una ingiustizia in cui avevano vinto i caporali”. Ora, però, la partita si riapre ribaltando le carte dell’inchiesta e del processo.