DiversaMente dialogando con Rossella Barletta: Il Natale tra tradizione, innovazione e significati

Le tradizioni natalizie sono dense di significante simbologia tanto da contribuire a plasmare l’identità culturale di un popolo e a creare un senso di continuità e coesione nelle comunità. Rappresentano il tramandarsi di valori, credenze e pratiche da una generazione all’altra, costituendo un legame tangibile con il passato e un ponte verso il futuro. Riflettere sull’importanza delle tradizioni durante il periodo natalizio offre spunti interessanti e arricchenti per comprendere il patrimonio culturale della nostra terra a volte e spesso offuscato dalle correnti consumistiche. Ne parliamo con Rossella Barletta, autrice di saggi sulla cultura salentina, che da oltre quarant’anni indaga, riflette sul patrimonio folklorico, antropologico e artigianale della nostra terra.

Tra tradizione e innovazione, cosa è rimasto dello spirito natalizio della cultura natalizia della nostra terra?

Penso molto poco o niente per la continua evoluzione dei comportamenti sociali. Venendo meno la civiltà contadina si sono estinti i valori che la supportavano. Pertanto, non sono paragonabili a quelli attuali che sono frutto del tempo.

L’albero di Natale: in una società consumistica si assiste alla corsa all’albero più estroso, più bello. Ma qual è l’originaria simbologia dell’albero?

Contrariamente a quanto appartiene alla odierna corsa a confezionare l’albero natalizio con estrosità e ricercatezza, l’abete simboleggia l’Albero cosmico che in ogni tradizione rappresenta la manifestazione divina del cosmo. Nell’Antico Testamento si chiama “Albero della vita” che, piantato al centro dell’Eden, molti commentatori cristiani identificano col Cristo. In proposito è interessante leggere ciò che scrive Alfredo Cattabriani in “Calendario” (1989).

Il presepe nella tradizione popolare. Ci può indicare qualche caratteristica che definisce la nostra identità?

Intanto la composizione paesaggistica riprodotta nelle sue peculiarità architettoniche (in miniatura), costituite dal repertorio delle tipiche architetture rurali (pagghiari, furni, furnieddhri, ecc.), spesso collocati in terreni ondulati (riproducenti idealmente il paesaggio carsico delle Serre salentine), abbelliti dalla relativa flora spontanea autoctona (mortella, lentisco, timo, cipollacci) a cui si affidava una valenza apotropaica.

Un ruolo altrettanto importante lo svolgono i pupi, i pastori di terracotta. La fattura del panneggio, gli abiti, i colori degli stessi e l’intrinseca raffigurazione sono elementi di distinzione e di connotazione. L’occhio educato e attento non confonderebbe ovvero riconoscerebbe un pupo leccese da uno napoletano o siculo o di un’altra manifattura popolare.

Osservando i presepi contemporanei, a quale simbologia non dovrebbero rinunciare?

Sovente i re Magi nei presepi dei nostri giorni sono collocati in prossimità della grotta con l’offerta dei doni. Nel presepe tradizionale i Magi coi palafrenieri si collocavano sulle alture, distanti dalla grotta. Questi si dovrebbero far avanzare lentamente ogni giorno, dal 24 dicembre in poi, in modo da impiegare esattamente quindi giorni a percorrere da un capo all’altro lo spazio del presepe per arrivare coi doni dinanzi alla grotta il 6 di gennaio. È una simbologia importante, è il tempo dell’attesa, della preparazione, del cammino per raggiungere il Bambin Gesù.

Quali momenti della nostra tradizione natalizia oramai hanno perso forza nelle nostre comunità?

Lo stare insieme in quanto incontro, partecipazione, occasione per ritrovare lo spirito della famiglia, del mutuo soccorso, del piacere della convivialità. E sì che le mie osservazioni sono laiche!  Oggi, nella gran parte dei casi, è un donarsi artefatto e tendente alla spettacolarizzazione.

Concludo con una domanda: da studiosa ed esperta di storia locale, perché è importante custodire e tramandare le tradizioni, le consuetudini legate in questo caso al Natale, di una comunità?

Per non perdere le proprie radici verso le quali, sempre più spesso, ci si rivolge perché esprimono l’autenticità delle origini. Perché si è scoperto che contengono ciò che l’attuale civilizzazione non contiene e non può trasmettere perché manca di quella saggezza della quale naturalmente siamo emanazione.  

In battuta finale: un proverbio sul Natale?

Fenca a Natale nu friddu e nu fame…te Natale  a nnanti tremulanu li capasuni ca stannu acanti!.

Prima di Natale né freddo né fame, da Natale in poi tremano i recipienti di terracotta che sono vuoti (perché il freddo non permetteva al contadino di andare a lavorare per guadagnare qualcosa). Nella società contadina il Natale rappresenta la data di passaggio tra un’annata agricola e l’altra, il periodo di tregua tra le operazioni dell’autunno e quelle dell’inverno e della primavera successiva, dando origine ad una serie di proverbi metereologici.

E con un proverbio chiudo questa intervista, Natale culli toi, Pasca cu cci uei o a ddu te ttrei (Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi o dove ti trovi), augurando un Natale caldo d’amore, ricco d’affetti, di condivisione. Un Natale con lo sguardo e il cuore verso quelle terre dilaniate da ingiustificabili guerre: che la stella cometa indichi e illumini la strada del dialogo e della pace!