Bracciante agricolo morto sotto un sole cocente: caporale assolto dopo condanna in primo grado

NARDO’ (Lecce) – Morì sotto il sole cocente mentre raccoglieva pomodori. La vittima era il bracciante sudanese Mohamed Abdullah. La Corte d’assise d’appello ha ribaltato la sentenza di condanna emessa in primo grado a carico di Mohamed Elsalih, il 43enne di origini sudanesi, nel ruolo di mediatore per gli arrivi in Salento dei braccianti. Condannato come l’imprenditore e datore di lavoro (nel fratttempo deceduto) a 14 anni e 6 mesi di reclusione (12 anni per la riduzione in schiavitù e 2 anni e 6 mesi per omicidio colposo), il verdetto nei confronti del sudanese è stato ribaltato nel secondo grado di giudizio nonostante il sostituto procuratore generale Giovanni Gagliotta avesse chiesto la conferma della sentenza pronunciata il 24 novembre del 2022.

L’uomo morì a 47 anni il 20 luglio del 2015 sotto un sole cocente. Raccoglieva pomodori per oltre 10 ore al giorno per una paga di poco più superiore ai 50 euro dopo aver affrontato un viaggio di diverse migliaia di chilometri. il datore di lavoro, altro imputato, nel frattempo, è morto e il suo processo non è neppure iniziato davanti ai giudici della Corte d’assise d’appello. In attesa di conoscere le motivazioni che hanno convinto i giudici ad emettere un simile verdetto, si può ritenere che le tesi difensive sostenute dagli avvocati Ivana Quarta e Giuseppe Sessa siano state recepite: si fondavano, essenzialmente, sulla mancanza di elementi per contestare all’imputato il ruolo di caporale, di reclutatore di manodopera in condizioni di schiavitù.

Tutti i migranti, sentiti a sommatie informazioni, hanno riferito di essersi sempre e solo interfacciati con Mariano. Gli stessi ispettori dello Spesal, in relazione alla morte del bracciante, hanno chiarito come tutto ruotasse intorno alla figura del datore di lavoro che organizzava e dirigeva e controllava. Ha l’amaro in bocca l’avvocata Cinzia Vaglio, legale della moglie e della figlia della vittima non appena la Corte ha letto il dispositivo: “Non ce l’aspettavamo – dice al Corriere Salentino – non ho idea su quale ragionamento sia stato fatto dai giudici ma onestamente è una sentenza che ci spiazza”.

Mohamed Abdullah era arrivato in Italia lasciando la sua famiglia suo paese d’origine. Come tanti suoi connazionali si era trasferito in una delle tendopoli allestite per la stagione estiva alle porte di Nardò e ogni giorno raccoglieva pomodori. Dopo la sua morte, gli inquirenti hanno ricostruito l’intera filiera dei pomodori che dalle campagne salentine finivano alle multinazionali delle conserve e, sotto forma di pelati o salsa, sulle tavole degli italiani. Un sacrificio dispendioso in termini di energie fisiche. Quel giorno il 47enne era impegnato nella raccolta e nel carico di pomodori all’interno di apposite vaschette. Senza mai fermarsi. Un lavoro meccanico e sfiancante. Fino a quando Mohammed non avvertì un malore che non gli lasciò scampo.

Le accuse sull’imprenditore vennero messe nero su bianco dal pm quando scriveva che “non avrebbe effettuato la necessaria visita medica, da parte di un medico competente che potesse accertare la capacità del lavoratore in rapporto alla propria salute e sicurezza ed in relazione al proprio pregresso stato di salute”. Negligenze e imperizie, insomma. Nel corso delle indagini emersero carenze su più fronti: assenza di un presidio medico come la cassetta di primo intervento; guanti e scarpe a protezione; copricapo per difendersi dalle insolazioni; erogatori di acqua potabile. Una vicenda che ha scosso fortemente l’intero Salento che non ha dimenticato il figlio di un destino difficile e morto in terra di accoglienza.

Nell’ottobre del 2016, in sua memoria è stata apposta una targa nei pressi della Masseria Boncuri, luogo simbolo delle tante battaglie per i diritti sindacali e per la dignità sul lavoro dei braccianti stranieri impiegati nella raccolta dei prodotti ortofrutticoli nei campi del Salento. “Non ci arrendiamo – conclude l’avvocata della famiglia – attendiamo il deposito delle motivazioni e poi valuteremo il da farsi”. Parti civili erano anche la Cgil con l’avvocata Viola Messa; la Cidu (Centro Internazionale dei Diritti Umani) rappresentata dal Presidente Cosimo Castrignanò e difesa dall’avvocato Paolo Antonio D’Amico; la Mutti e la Conserva Italia, (le due aziende cui arrivavano i pomodori raccolti dai lavoratori stagionali) assistite rispettivamente dal professore Vincenzo Muscatiello e dal’avvocato Anna Grazia Maraschio). Ovviamente i familiari della vittima potranno rivalersi sugli eredi del datore di lavoro.