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L’anno 2023 inizia per la Serie A con la 16esima giornata a causa della lunga sosta (oltre cinquanta giorni) imposta al campionato e dovuta allo svolgimento della fase finale del 22° Campionato del Mondo che per la prima volta si è svolto in autunno, dal 20 novembre al 18 dicembre 2022, e in un paese del Medio Oriente, in Qatar. Campione del mondo è stata l’Argentina.
La classifica che ci consegna la Serie A alla fine dell’anno 2022 (solo le prime 15 giornate) è questa: al primo posto il Napoli con 41 punti (13 vittorie e 2 pareggi dei quali uno solo in casa, quello con il Lecce), Milan 33, Juventus 31, Lazio e Inter 30, ecc. Verso il fondo si vede al 14esimo posto il Monza e Sassuolo con 16 punti, Lecce 15 (media di uno a partita), Spezia 13 e le ultime tre, molto staccate, sono Cremonese con 7 punti, Sampdoria 6 e Verona 5. La posizione in classifica del Lecce, a otto punti dal terzultimo posto e soprattutto le ultime prestazioni, fanno ben sperare in una più che possibile salvezza.
La prima partita del nuovo anno il Lecce la gioca al Via del Mare il 4 gennaio. L’avversaria è la temibile Lazio di mister Maurizio Sarri ma, pur essendo una partita quasi proibitiva, i giallorossi sfoderano un’eccezionale prestazione e sconfiggono in rimonta i biancocelesti romani per 2-1; è la terza vittoria di fila. Il primo gol dell’anno del Lecce lo realizza al 57’ Gabriel Strefezza. Per il Direttore Pantaleo Corvino, è la vittoria n. 50 solo in Serie A e solo con il Lecce. Mister Marco Baroni è il terzo allenatore giallorosso a vincere tre partite di seguito in Serie A (dopo Delio Rossi nel 2004 e Fabio Liverani nel 2020) ed è anche il decimo a vincere l’ultima partita del vecchio anno e la prima del nuovo (è la prima volta, però, in Serie A).
Nel mese di gennaio si svolge, come ormai accade dal 1997 (fino al 1995 si era svolto nel mese di novembre), il cosiddetto “calciomercato invernale o di riparazione”. Il direttore Pantaleo Corvino, affiancato dal d.s. Stefano Trinchera decide di apportare poche ma mirate operazioni; sono cinque in uscita e quattro in entrata. Lasciano il Lecce, a varo titolo, Bistrovic, Bjorkengren, Cetin, Listkowski e Rodriguez. Vengono ad indossare la maglia giallorossa i difensori Cassandro, Ceccaroni e Romagnoli e il centrocampista Maleh.
Intanto, dopo la brillante partenza con la Lazio, seguono altre buone partite tra le quali spiccano quelle, in casa, con il Milan e con la Roma che finiscono in pareggio (2-2 e 1-1). Il 19 febbraio (23esima giornata) il Lecce ottiene un risultato importante; batte l’Atalanta, sul suo campo per 2-1. Questa partita è la n. 200 del Direttore Pantaleo Corvino solo in Serie A e solo con il Lecce. Segue una flessione dei giallorossi, soprattutto nei risultati, dalla 24^ all 30^ giornata arrivano sei ko di fila. Il comportamento dei giallorossi nel finale, però, è più che buono. Alla penultima giornata, a Monza grazie a Falcone (para un rigore) e a Colombo (segna un rigore al 101’) il Lecce ottiene con una giornata di anticipo la salvezza (è l’ottava in Serie A). La partita con il Monza è la più “lunga” nella storia del Lecce; fischio finale al 102’.
Alla fine della stagione c’è la risoluzione consensuale del rapporto con mister Marco Baroni e la scelta del nuovo tecnico cade su mister Roberto D’Aversa.
Il Responsabile dell’Area Tecnica Pantaleo Corvino e il d.s. Stefano Trinchera si mettono subito al lavoro per rinforzare la squadra che richiede senz’altro qualche buon “tassello”. per affrontare un campionato così impegnativo come quello della Serie A. Invece, però, di qualche tassello i due responsabili del calciomercato (dura ben 62 giorni; dal 1° luglio al 1° settembre) effettuano una vera e propria “rivoluzione”. Lasciano il Lecce, tra gli altri, a vario titolo, Askildsen, Bleve, Cassandro, Ceccaroni, Ceesay, Colombo, Di Francesco, Helgason, Hjulmand, Maleh, Pezzella, Romagnoli, Tuia e Umtiti. Arrivano Almqvist, Kaba, Krstovic, Piccoli, Rafia, Ramadani, Sansone, Touba e Venuti (è un ritorno). E ben sette giovani della “Primavera” (ha vinto lo scudetto per la stagione 2022/23) approdano in prima squadra.
Intanto alla fine della campagna abbonamenti si registra un numero semplicemente clamoroso; le tessere sottoscritte sono 21.247. È un record storico che straccia tutti i precedenti.
Si vede, quindi, una squadra nuova e completa in ogni reparto, insomma a mister D’Aversa il direttore Pantaleo Corvino e il d.s. Stefano Trinchera consegnano un organico numericamente più che adeguato e, soprattutto di alta qualità. Oltre alla prima squadra, uno sguardo particolare, in prospettiva futura, come ha sempre fatto, il direttore Corvino lo riserva anche al settore giovanile con l’arrivo di vari promettenti giovani provenienti da diversi paesi europei. Per il ritiro precampionato la scelta della società cade, per il terzo anno di seguito, sulla città di Folgaria, in provincia di Trento (a 1.169 s.l.m.). La nuova stagione (è la 18esima in Serie A) inizia con una non semplice vittoria contro i biancocelesti della Lazio per 2-1. Nelle prime cinque giornate arrivano tre vittorie e due pareggi; la classifica, con l’incredibile terzo posto, sorride e i tifosi sognano. Dopo questa serie di partite utili, però, il campionato mostra alla squadra e ai tifosi il suo vero volto. C’è qualche sconfitta che si poteva evitare (ad esempio il 2-1 in casa della Roma) e un pareggio al Via del Mare (2-2 con il Milan) che grida ancora vendetta e che senza l’intervento del Var sul gol al 94’ di Piccoli sarebbe stata una clamorosa e storica vittoria.
L’ultima rete dell’anno la realizza Ylber Ramadani all’89’ in Lecce – Frosinone (2-1) del 16 dicembre.
La classifica della Serie A alla fine dell’anno 2023 è questa: al primo posto l’Inter con 45 punti (14 vittorie, 3 pareggi e 1 sconfitta), Juventus 43, Milan 36, Fiorentina 33, Bologna 31, Atalanta 29, Roma e Napoli 28, ecc. Il Lecce occupa il 12esimo posto insieme al Genoa con 20 punti con sei di vantaggio sul terzultimo posto. Nella zona “rossa” ci sono Udinese 17, Sassuolo 16, Verona e Cagliari 14, Empoli 13 e la Salernitana, ultima con 12. Il Lecce, con la sua classifica e soprattutto con le buone prestazioni finora mostrate, fa intravedere una non impossibile salvezza.
Infine, un po’ di numeri e qualche curiosità che hanno caratterizzato questo 2023 con riferimento al solo campionato. Le partite sono state 41 (23 con mister Baroni e 18 con mister D’Aversa) con 9 vittorie, 14 pareggi e 18 sconfitte. Le reti fatte sono state 38 e quelle subite 53. I punti conquistati sono stati, quindi, 41. Pertanto, la media punti-partita è stata di 1,00.
Sono stati utilizzati in totale 38 giocatori. Al primo posto, per presenze, troviamo Wladimiro Falcone con 41 (sempre presente), Valentin Gendrey con 40, Federico Baschirotto e Gabriel Strefezza con 39, Antonino Gallo con 35, Lamek Banda, Alexis Blin e Remi Oudin con 34, Joan Gonzalez con 33, ecc.
Tra i marcatori al primo posto ci sono Gabriel Strefezza e Remi Oudin con 5, Nikola Krstovic con 4, Assan Ceesay, Lamek Banda e Roberto Piccoli con 3, ecc.
La porta dei giallorossi è stata difesa da un solo portiere, Wladimiro Falcone che come abbiamo visto è stato sempre presente (41 partite) con 53 reti subite (1,29 a partita).
Nel 2023 sono stati concessi a favore del Lecce 7 rigori (sei realizzati e uno fuori). I rigori contro sono stati 8 (sei realizzati e due parati da Falcone, in Monza – Lecce 0-1 del 28 maggio e in Roma Lecce 2-1 del 5 novembre).
Nel 2022 ci sono state 5 autoreti; due a favore del Lecce (Theo Hernandez in Lecce – Milan 2-2 del 14 gennaio e Ibanez in Lecce – Roma 1-1 dell’11 febbraio) e tre contro (Gallo, due, in Fiorentina – Lecce 1-0 del 19 marzo e in Lecce – Napoli 1-2 del 7 aprile e Hamza Rafia in Empoli – Lecce 1-1 dell’11 dicembre).
La partita, in casa, con il maggior numero di spettatori nel 2023 è stata quella del 20 agosto (Lecce – Lazio 2-1) con 29.081. Con il minor numero, invece, è stata quella del 16 aprile (Lecce – Sampdoria 1-1) con 22.471. In totale gli spettatori sono stati 536.302 con una media di 25.538 a partita.
Vittorio Renna
