Flora e vegetazione del Salento: Il pino d’Aleppo

Il pino d’aleppo è un albero che può raggiungere altezze pari a 20 m con diametro del tronco fino a 1,20 m.

Può vivere fino a 200 anni.

Si presenta con tronco contorto, chioma rada globosa e irregolare. L’albero a maturità presenta una chioma formata da tanti globi di fronde che ricordano tanti piccoli alberi di pino.

La corteccia è grigio cenere, bruno rossastra a maturità, che si fessura longitudinalmente in placche che poi si sfaldano.

I rami robusti e contorti sono di colore dal grigio al rossiccio.

Le foglie verde chiaro, riunite in due, più raramente in tre, sono aghi con guaina persistente, lunghi 5-10 cm. Si presentano raggruppate a pennello all’estremità dei rametti. Le infiorescenze maschili e femminili appaiono in marzo: i microsporofilli formano numerosi coni di color giallo, mentre i macrosporofilli in coni verde violaceo.

Gli strobili maturano poi nell’autunno del secondo anno, sono lucidi e non resinosi lunghi 8 – 10 cm.

Molti restano chiusi e si aprono solo al terzo anno. Questo meccanismo è una strategia della specie per sopravvivere in caso di incendi. Infatti dopo che il bosco è stato percorso dal fuoco, gli strobili ancora chiusi si aprono permettendo la fuoriuscita dei semi e la loro disseminazione.

I semi appaiono dopo 10 anni e sono lunghi 6-7 mm. L’apparato radicale è prima fittonante poi si sviluppano le radici laterali che si approfondiscono.

Il suo areale comprende tutti i paesi che si affacciano sul Mediterraneo, in realtà è difficile definirne esattamente l’areale primario a causa della sua coltivazione praticata fin dal passato.

Le popolazioni del Gargano e forse dell’arco ionico sono considerate indigene.

Può formare boschi puri pinete, o misti con diverse specie di querce, pino domestico, ginepri.

Il sottobosco è formato da specie tipiche della macchia mediterranea (sclerofille sempreverdi)

Dal mare sale fino anche 1000 m in aree protette ed esposte a sud, predilige terreni calcarei.

È il pino più termofilo e xerofilo dei pini mediterranei, eliofilo e a rapido accrescimento.

Albero usato nei rimboschimenti dei terreni degradati o nelle alberature stradali; il legno è impiegato per imballaggi e per costruzioni.

Il suo nome deriva probabilmente dalla città siriana di Aleppo: Pinus nome latino del pino, connesso con il sanscrito píturesinoso, citato da Plinio, Virgilio e altri e halepensis: di Aleppo, l’attuale città di Haleb nella Siria settentrionale.

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