Flora e vegetazione del Salento: Il Pino domestico

Il pino domestico è un albero alto fino a 30 m e diametro del tronco fino a 2m.

Può vivere fino a 250 anni, con chioma ombrelliforme presenta rami ascendenti ed espansi.

Nei primi anni ha la chioma con forma arrotondata. I rametti sono glabri dapprima verdi e poi giallastri.

Il tronco si presenta privo di rami fino ai 2/3 metri perché i rami inferiori tendono a distaccarsi spontaneamente.

Caratteristica tipica è il ritidoma grigio – rossastro all’esterno e rosso – arancio internamente, si divide in grandi placche romboidali.

L’apparato radicale è molto robusto, i primi anni lungamente fittonante. Presenta foglie aghiformi lunghe 8 – 20 cm, di colore verde chiaro, con margini fittamente dentati e apice acuto ma non pungente, riunite a 2 da una guaina di 12 mm.

I microsporofilli (infiorescenze maschili) costituiscono strutture cilindriche di color giallo – verdastro e che producono molto polline chiamato “polvere di zolfo”.

I macrosporofilli (infiorescenze femminili) si riuniscono in coni ovoidali di colore verde sfumato di rosa. Entrambi appaiono tra marzo e maggio. In autunno se le temperature particolarmente miti si può verificare una seconda antesi.

Gli strobili possono avere breve peduncolo o essere sessili, riuniti in 2 – 3 oppure solitari, sono sub terminali. Presentano forma ovoidale e sono dapprima di colore bruno rossiccio con riflessi violetti poi ocra bruno lucenti. Lunghi 8 – 16 cm e larghi 5 – 15 cm, presentano squame poligonali, abbastanza grosse e terminanti con uno scudo convesso e piramidale, al cui centro c’è un umbone cosparso di resina. All’interno di ogni squama sono presenti due semi avvolti da polvere nera e con ala brevissima. I semi maturano dopo tre anni in autunno e la deiscenza dello strobilo avviene durante la primavera de IV anno. I semi sono commestibili e si formano dopo che la pianta ha raggiunto i 15 – 20 anni di età, contengono un olio essenziale. Esiste una varietà “fragilis” con guscio che si può schiacciare con le dita.

Specie tipicamente mediterranea il suo areale si estende dal Portogallo fino all’Asia minore e lungo le coste Nord – Est del Mar Nero.

In Italia il pino domestico dalla costa sale fino a 600 m slm a Nord e fino a 1000 a Sud. In Italia si trova di frequente spontaneo, ma le numerose pinete dei litorali italiani, monospecifiche, come quelle di Viareggio, del Circeo o di Ravenna, sono tutte il risultato di impianti artificiali. Difficile accertare il suo indignato in Italia, in quanto da sempre coltivata.

Predilige terreni sabbiosi e freschi, pur crescendo bene ovunque tranne in terreni troppo calcarei o argillosi o eccessivamente acquitrinosi. È una specie xerofila ed eliofila ma resiste ai freddi invernali se coltivato fuori dal suo areale non sopporta invece i venti marini. Specie a rapido accrescimento, si propaga per seme, può formare boschi puri nell’orizzonte delle sclerofille sempreverdi mediterranee. Impiegato come specie ornamentale nelle zone litoranee e collinari, spesso veniva usato lungo i viali di importanti dimore.

Il legno è pesante e molto resistente, usato per costruzioni armature e pali.

Il legname è di bassa qualità, meno resinoso di quello del pino d’Aleppo. I grossi assortimenti trovano impiego nella produzione di travature e palificazioni; il tronchettame solitamente viene ridotto in “chips” per ottenere paste per cellulosa o pannelli truciolari. È diffusa la coltivazione per la raccolta dei pinoli, che trovano un buon apprezzamento sul mercato, in quanto molto ricercati ed usati per confetteria e per l’estrazione dell’olio. Ricchi di protidi, lipidi, glucidi e sali minerali, sono stati utilizzati come rimedio tradizionale per la paralisi e le affezioni polmonari. Anticamente i pinoli pestati e cotti in acqua si riteneva fossero benefici per curare gli affetti da “mal sottile” (tubercolosi). Plinio riteneva che i pinoli fossero un “buon tonico della virilità” maschile. Se ne ricava anche un delizioso olio da tavola.

L’etimologia riporta Pinus: [Pinaceae] nome latino del pino, connesso con il sanscrito píturesinoso, citato da Plinio, Virgilio e altri, pinea: attinente i pini: per l’habitat, la somiglianza perché produce frutti simili alle pigne ecc. Pinus, il nome latino delle pigne (frutti dei pini domestici che producono pinoli commestibili) era prima Nux pinea, sostantivato in pinea: Pinus pinea suona quindi come “il pino delle pigne eduli”.

Il pino domestico è l’albero che maggiormente caratterizza l’iconografia del paesaggio mediterraneo.

Secondo una leggenda dell’antica Roma, il suo culto era legato a Attis e a Cibale, divinità di origine greca, pertanto durante i riti in loro onore, veniva tagliato il pino sacro. Questo, poi, veniva portato nel tempio e veniva avvolto con delle bende e decorato con dei fiori. Per i Romani il pino simboleggiava fecondità. Virgilio racconta che le fiaccole per le nozze venivano preparate con il legno di pino. Il pino veniva considerato dai primi cristiani negativamente, in quanto rappresentava numerosi simboli importanti nella tradizione pagana (immortalità, fecondità), e per questo furono abbattute intere foreste. Successivamente anche per il cristianesimo divenne simbolo positivo di eternità, in quanto i suoi aghi rimanevano sempre verdi; successivamente da esso ricavarono un incenso, che veniva utilizzato durante le cerimonie.

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