Estorce denaro a negozianti e imprenditori. Tra le vittime anche il sindaco. Arrestato un 56enne

SALENTO – L’estorsione è una piaga che sembra ancora lontana dall’essere debellata, ma gli sforzi delle forze dell’ordine hanno dato i loro risultati che si sono conclusi con l’arresto di Biagio Manni, un pregiudicato di 56 anni.

L’uomo è gravemente indiziato dei reati di estorsione e tentata estorsione aggravate dal metodo mafioso, ai danni di commercianti e imprenditori di un Comune della Provincia leccese.

Fra le vittime, anche il Sindaco del paese, Alessando Conte, che dopo aver ricevuto la richiesta di consegnare 500 euro destinate alle famiglie dei carcerati, con grande coraggio si è rivolto ai Carabinieri per denunciare il tentativo di estorsione. L’ordinanza di custodia cautelare è stata emessa dalla gip del Tribunale di Lecce, Francesca Mariano, su richiesta della locale Procura della Repubblica.

L’indagine dei militari dell’Arma è cominciata a luglio di quest’anno, quando il Sindaco si è rivolto ai Carabinieri per raccontare che mentre si trovava con altre persone in un bar del paese, si era avvicinato a lui un pregiudicato molto conosciuto dalla gente del posto per la sua indole violenta ed aggressiva, cha nell’imminenza di una sagra organizzata dalla Pro Loco in collaborazione con il Comune, gli aveva chiesto 500 euro come “regalo” per lui e per le famiglie di detenuti in carcere.

Il primo cittadino aveva rifiutato categoricamente quella richiesta, che gli era stata rivolta sfacciatamente in luogo pubblico, con parole semplici, prive di minacce esplicite e plateali, ma comunque capaci di incutere timore e soggezione come nel più classico stile mafioso. Tra l’altro il 56enne aveva pure rincarato la dose, rivelando al Sindaco l’intenzione di voler acquisire, tramite l’imposizione del “pizzo”, il controllo degli eventi culturali organizzati da amministrazione comunale e associazioni del luogo, compresa la festa patronale.

A quel punto il sindaco, assistito dall’avvocato Francesco Fasano, dimostrando grande coraggio e risolutezza, non ha esitato un secondo a denunciare ai Carabinieri le pressioni del pregiudicato. Nel corso dell’attività investigativa, che è stata condotta dagli uomini del Nucleo Investigativo di Lecce con il coordinamento della Procura della Repubblica di Lecce, sono state numerose le persone convocate in caserma per acquisire notizie sui presunti taglieggiamenti messi in atto dal 56enne, ma purtroppo è emerso un desolante panorama di intimidazione perchè in molti, conoscendo lo spessore criminale dell’estorsore e avendo paura di ritorsioni, hanno preferito il silenzio assoluto, ostacolando l’accertamento dei fatti. Alla fine, l’indagine dei carabinieri ha dimostrato che il 56enne aveva messo sotto estorsione altri commercianti del posto, pretendendo da loro la consegna di somme di denaro che oscillavano da un minimo di 20 ad un massimo di 100 euro.

In altri casi l’uomo pretendeva biglietti omaggio per le varie manifestazioni cittadine, inoltre si presentava più volte al giorno nei bar e negozi del paese per consumare bevande o fare degli acquisti senza avere soldi per pagare il conto, come se quella “prassi” fosse del tutto normale. Uno dei più recenti episodi accertati grazie all’indagine dei Carabinieri è accaduto a settembre di quest’anno, quando l’uomo si è presentato da una delle vittime per chiedere il “pizzo” di cento euro, dialogo che i militari dell’Arma hanno potuto documentare e registrare dato che l’incontro è avvenuto sotto l’obiettivo delle telecamere di videosorveglianza installate nel negozio.

Al negoziante erano stati chiesti quei soldi con l’avvertimento che servivano per mantenere ventuno detenuti in carcere. Il provvedimento restrittivo è stato eseguito nel pomeriggio di giovedì, quando i Carabinieri del Nucleo investigativo insieme ai colleghi della Compagnia di Casarano, hanno rintracciato è arrestato il destinatario della misura mentre si trovava in giro per il paese. I reati estorsivi ipotizzati sono tutti aggravati dal metodo mafioso. L’uomo è stato portato in carcere. Nel corso dell’interrogatorio di garanzia, in cui era presente l’avvocato Pantaleo Cannoletta, si è avvalso della facoltà di non rispondere.

1 of 3