Karate, nel Salento crescono campioni: Michela Rizzo e Gabriele Saponaro brillano in Italia e in Europa

C’è un Salento che parla la lingua del corpo, che racconta storie di sogni incisi sul tatami, tra respiro e silenzio. È il Salento di Michela Rizzo e Gabriele Saponaro, due giovani atleti cresciuti tra le mura della palestra Athlon e Muv di Lecce dove la fatica non è mai fine a se stessa, ma promessa di futuro. Lì dove ogni gesto diventa disciplina e ogni caduta insegnamento, Michela e Gabriele si sono formati sotto la guida premurosa del maestro Vito Barletti.

Michela Rizzo è vincitrice di una nuova impresa internazionale: medaglia di bronzo ai Campionati Europei Seniores in Armenia, ultimo traguardo di una prestigiosa carriera in ascesa. Il suo nome, ormai familiare sui podi più rinomati, brilla già da tempo: è stata Vice Campionessa del mondo nel 2023, Vice Campionessa europea nel 2024 e, precedentemente, vincitrice, nella categoria individuale, degli Open internazionali di Croazia, Cipro e Venezia. A 22 appena compiuti, rappresenta una delle voci più limpide del karate azzurro.

Nello stesso giorno in cui Michela sollevava la bandiera italiana sul podio europeo, Gabriele Saponaro trionfa nella fase di qualificazione regionale, guadagnandosi l’accesso ai prossimi Campionati Italiani di categoria. Il suo percorso si snoda con passione e costanza, accanto ai compagni Antonio Scrimieri — già qualificato — e Andrea Starace, giovanissimo talento del gruppo. Domenica prossima, tutti e tre saranno impegnati all’Open di Lombardia, vetrina internazionale che metterà alla prova i migliori karateka d’Europa.

A rendere possibile questo percorso di crescita così solido, costante e ben strutturato, è lo staff tecnico guidato da Vito Barletti, affiatato e di comprovata competenza, formato da Fernando Dongiovanni, Giuseppe Candelieri, Samuele Mancarella e Marco De Carlo: un team che con rigore, visione e dedizione quotidiana coltiva il talento e lo trasforma in risultati concreti.

Nel riflesso delle loro medaglie, non c’è solo il sudore degli allenamenti, ma il volto di ambasciatori di una terra che sa formare eccellenze e trasmettere bellezza anche attraverso uno sport millenario e profondo. Il Salento, ancora una volta, incanta l’Europa.