Le grandiosi feste di Sant’Oronzo: da 100 anni, una carrellata di campioni dello sport

Cento anni fa a Lecce il 25 agosto 1925 alle ore 11.30, arrivarono il campione mondiale Costante Girardengo di Novi Ligure e Gaetano Belloni di Pizzighettone, recordman del mondo delle 6 ore. Ad accoglierli una gran sfilata di automobili accompagnate dall’intera cittadinanza e dalla banda musicale dell’Ospizio Garibaldi detta degli “Spiziotti”. Alle 16.30 si svolsero le gare ciclistiche all’interno del Campo Polisportivo “Achille Starace”. Il Corriere Meridionale del 20 agosto lo preannunciava come “il più grande avvenimento sportivo finora dato in Puglia – Il Campionissimo Girardengo contro i più forti routiers-sprinter che vanta il ciclismo Europeo”.

Balza subito all’occhio che l’attrazione principale delle feste è la presenza di “Girardengo, il campione mondiale di ciclismo a Lecce”. In testa al Programma viene riportato l’elenco degli altri campioni e a seguire i match previsti per i 2 giorni di festa. Per i leccesi, sin dal 1898, le gare ciclistiche, inizialmente organizzate al velodromo dello “Sporting Grounds” furono presenti in cartellone ogni anno per la kermesse in onore del patrono Sant’ Oronzo. Il 20 maggio 1925 fu proprio il comitato organizzatore delle feste ad avviare le pratiche per far venire a Lecce il celebre ciclista mondiale Girardengo insieme ad altri campioni d’Italia per dare un grandioso spettacolo nella pista ciclistica in cemento nei giorni 25 e 26 agosto.

La pista era inserita all’interno del Campo Polisportivo, inaugurato il 30 marzo del 1924 da Achille Starace di Sannicola, “l’uomo che inventò lo stile fascista” e si estendeva lungo le mura urbiche del Castello Carlo V (visibili in foto alle spalle di Girardengo che posa lungo la pista) sino ai giardini posti subito dopo il cancello d’entrata del Campo (oggi Circolo Tennis Mario Stasi).

Colgo l’occasione per ricordarvi che le cronache sulla storia del velocipedismo a Lecce e il materiale fotografico originale lo ritroverete nella mia mostra “Ritorno in Pista!” presso il Convitto Palmieri dal 29 settembre al 31 ottobre.