Nuovi studi in paleo-climatologia

In questi giorni è rimbalzata la notizia, già pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) dei risultati di un recente studio svolto in tre anni da una squadra congiunta dell’Università di Oslo e dell’Università di Bournemouth, relativo ad una campagna sistematica di scavo effettuata in una grotta denominata “ArneOvamgrotta”, che si trova nella remota regione settentrionale del Finnmark e che fa parte dello Storsteinhola, un sistema di grotte carsiche situato nel villaggio di Kjøpsvik nel comune di Narvik, in Nordland.

ArneOvamgrotta fu scoperta casualmente nel 1991 da una compagnia mineraria norvegese, durante la trivellazione effettuata sul fianco di una montagna costiera, ma poi fu dimenticata fino al 2021.

Il sito carsico rappresenta per gli studiosi un “archivio paleoecologico”, poiché contiene in buono stato di conservazione i resti fossilizzati di almeno 46 specie animali vissute durante la glaciazione Würm, ultima era glaciale del Pleistocene. I loro resti si trovano sotto un deposito di sedimenti profondo quasi 14 metri, composto da sabbie, da ghiaie e da depositi ricchi di materiale organico.

Vi sono ossa di animali artici, come gli orsi polari, le renne e i trichechi, quelle di grandi cetacei marini come la balena della Groenlandia, di mammiferi marini come la focena. Vi sono anche i resti di piccoli animali, come gli uccelli pulcinella di mare, e di mammiferi di terra, come il lemming del collare (un piccolo roditore della famiglia dei criceti adattato tanto alla neve, quanto al clima più temperato, che si riteneva estinto in Europa e mai rinvenuto in Scandinavia), i quali indicano che in quella regione artica norvegese vi fu una fase di clima più mite rispetto a quello glaciale solo tipico della Glaciazione Würm. Del resto, la presenza, insieme agli animali adattati al clima glaciale, anche dei resti di pesci di acqua dolce rimanda ad un clima mite, che sciogliendo i ghiacci, dava vita ad un nuovo ecosistema con la formazione di laghi costieri e di fiumi subaerei e ipogei, le cui acque si riversavano in mare dopo aver trasportato e depositato anche nei sistemi carsici come le grotte di Storsteinhola tutto ciò che incontravano lungo il loro percorso.

Dopo gli studi effettuati, il gruppo dei paleontologi ha dedotto che gli animali rinvenuti in ArneOvamgrotta non sopravvissero ad un brusco ritorno del gelo, dopo una breve fase di clima mite. Avendo anche rilevato che fino a 71.000 anni fa la grotta non era stata mai accessibile né all’uomo, né ad animali, si deduce che i resti di quegli animali risalgono al 69.000 a.C. e che quella stessa data corrisponda, perciò, al momento del “ritorno brusco del gelo”, dopo una fase mite.

RIFLESSIONI

Appartenendo la maggior parte dei resti rinvenuti in grotta a una fauna di tipo artico, caratterizzata da animali di grandi dimensioni già ben adattati al clima glaciale, è più plausibile, però, ipotizzare che essi non fossero riusciti a sopravvivere nella fase di clima mite e non invece al “ritorno brusco del gelo”. Del resto, la compresenza in grotta di animali come il lemming dal collare, che scava la tana tanto nella neve quanto nel terreno, o come i pulcinella di mare, gli uccelli stagionali che oggi indicano l’arrivo della primavera o come i pesci di acqua dolce… fanno immaginare che  fossero animali che meglio potevano adattarsi ad un territorio in trasformazione, il quale presentava un sistema costiero di tipo post-glaciale,  lacustre e fluviale, al quale potevano meglio adattarsi proprio gli animali di piccola dimensione.

Per comprende meglio possiamo fare ricorso al calcolo dei cicli della precessione degli equinozi di oltre 26mila anni solari, al susseguirsi delle loro quattro stagioni retrograde di oltre sei millenni ciascuna. Procedendo a ritroso con un calcolo a base dieci, troviamo che la data del 69.000 a.C. rientra nei 6666 anni della stagione “Autunno precessionale”, compresa tra i 70.774 e i 64.108 anni solari. Poiché le stagioni precessionali procedono in senso inverso rispetto a quelle annuali, significa che animali artici abituati al clima glaciale dell’Inverno precessionale compreso tra i 77.440 e i 70.774 a. C. non resistettero al clima umido del subentrato Autunno.

Lo scioglimento dei ghiacciai, le piogge continue, l’innalzamento del livello del mare, la formazione di nuovi laghi e di fiumi avevano reso invivibile l’habitat degli animali di fauna artica, abituati alla relativa stabilità di un territorio coperto da una spessa coltre di ghiaccio che aveva reso per millenni il clima del loro habitat freddo e arido.

L’Autunno precessionale, invece, aveva trasformato quel territorio, rendendolo di tipo tendenzialmente alluvionale, solcato da corsi d’acqua torrentizi che si riversavano in tutti gli anfratti di rocce e in tutte le cavità che incontravano sul loro corso, trasportando con la furia delle loro acque esseri viventi di natura animale e vegetale, oltre che pietre e ghiaia e sabbia… tutti materiali simili a quelli rinvenuti nella grotta ArneOvamgrotta.

DEDUZIONI

Ciò indica che nel 69.000 a.C. non vi fu un breve periodo mite, durante il quale gli animali artici poterono sopravvivere, per poi, invece, estinguersi al ritorno del freddo, ma che le loro specie erano sopravvissute senza grandi difficoltà nell’habitat glaciale della millenaria stagione invernale, al cui clima erano già ben adattati, mentre non poterono resistere alle intemperie che li travolsero nell’Autunno precessionale.

Ciò giustifica anche l’estinzione di alcune delle loro specie, poiché, cessato il freddo glaciale dell’Inverno precessionale concluso dopo seimila anni, l’Autunno avrebbe sconvolto il loro territorio abituale trasformandolo da arido a umido e solcato dalle acque lacustri e fluviali, dovute al dissolvimento dei ghiacci artici.

Approfondimento dei cicli della precessione degli equinozi:

Marisa Grande, “Dai simboli universali alla scrittura”, Besa 2010, pag.156, con il modello di cinque cicli che si sono succeduti durante il tempo glaciale riferito alla Glaciazione Würm durata 125mila anni, adottando il calcolo convenzionale di stagioni precessionali di 6666 anni composte da tre mesi di 2222 anni, ottenendo così cicli precessionali di 26.666 anni.

Marisa Grande, “La precaria armonia del cosmo”, Besa 2012 “Il ciclo precessionale” da pag. 211 a pag.215.