Il discorso di Maria Antonietta Aiello, prima rettrice dell’Unisalento: persone al centro e miglioramento dei servizi

LECCE La professoressa Maria Antonietta Aiello ha preso oggi ufficialmente la parola davanti alla comunità accademica dell’Università del Salento per assumere il suo incarico come rettrice per il sessennio 2025-2031: un appuntamento che segna un cambio simbolico oltre che concreto, non solo perché è la prima donna a guidare l’ateneo salentino, ma anche per il programma e le priorità che ha esplicitato.

“Buongiorno a tutte e a tutti e un grazie sincero per essere qui oggi.
Con profonda emozione e grande senso di responsabilità, ho assunto l’incarico di rettrice dell’Università del Salento e sono qui, oggi, per presentare all’ateneo le donne e gli uomini della squadra che mi affiancherà in questo nuovo ed entusiasmante cammino di crescita della nostra comunità.
Prima di presentarveli vorrei però innanzitutto ringraziare il mio predecessore, il professore Fabio Pollice, per il lavoro svolto in questi anni e per aver lasciato un’istituzione solida, dinamica e ricca di idee. Ringrazio anche il Senato Accademico, il Consiglio di Amministrazione, il Direttore Generale e il personale tecnico-amministrativo e bibliotecario, le studentesse e gli studenti, e tutto il corpo docente per la fiducia che mi è stata accordata. Questa fiducia non è per me un punto di arrivo, ma è e resterà un impegno quotidiano a costruire, insieme, un’università sempre più aperta, inclusiva e capace di affrontare le sfide del futuro.
Una università nella quale al centro di tutto ci sarà la persona.
Mettere la persona al centro significa innanzitutto lavorare per il benessere della comunità accademica. L’università è fatta di persone che quotidianamente mettono impegno, passione e competenze al servizio della conoscenza. Perché questo impegno possa essere pienamente espresso, è essenziale che ciascuno lavori in un contesto sereno, sicuro e inclusivo. Promuovere il benessere significa creare condizioni che favoriscano l’ascolto, la collaborazione e il rispetto reciproco. Significa riconoscere il valore di ogni contributo, offrire strumenti di crescita professionale, ma anche tutelare la salute fisica e psicologica di chi lavora con noi. Il benessere non è un traguardo, ma un percorso comune, fatto di attenzione quotidiana, dialogo e partecipazione.

Mettere la persona al centro significa riconoscere le competenze e il lavoro quotidiano del personale tecnico-amministrativo e bibliotecario, il vero motore del nostro Ateneo. A voi – senza il cui contributo tutto si fermerebbe – va il mio grazie più profondo. Il personale di UniSalento vanta professionalità di primo livello che devono essere potenziate e valorizzate. Il mio impegno sarà mirato a migliorare e ampliare i servizi e a promuovere un ambiente stimolante dove ciascuno si senta nel posto giusto.
Mettere la persona al centro significa focalizzarsi sulla formazione delle future generazioni. Viviamo un tempo in cui non possiamo limitarci a trasmettere conoscenze: siamo chiamati a formare persone consapevoli, capaci di visione, dialogo e spirito critico. Il nostro compito è dare alle nuove generazioni fiducia nel futuro e nelle loro capacità. Mettere la persona al centro significa in particolar modo credere nel potenziale della nostra comunità studentesca, la cui presenza, energia e visione sono la nostra risorsa più preziosa. Lavoreremo per l’equità nell’accesso e nel percorso di studi, rimuovendo gli ostacoli che limitano il pieno successo formativo; ci impegneremo ad ampliare e rendere ancora più efficaci i servizi esistenti non solo per la didattica, ma anche per il benessere psicofisico e l’inserimento lavorativo; e, in ultimo, promuoveremo un ambiente che sappia individuare e coltivare il talento delle nostre ragazze e dei nostri ragazzi. Il nostro desiderio è che i giovani non sentano il bisogno di andare via, ma trovino qui l’ispirazione e le opportunità per realizzare il proprio futuro.
Mettere la persona al centro significa, ancora, credere nelle eccellenze del nostro corpo docente e investire convintamente sulla Ricerca, il motore, spesso invisibile, che muove l’umanità verso il futuro. Senza la curiosità di scoprire, di capire e di migliorare ciò che ci circonda, la civiltà sarebbe rimasta ferma, prigioniera dell’ignoranza e dell’abitudine. È grazie alla ricerca, in tutti gli ambiti del sapere, che le nostre comunità possono trasformare la realtà, migliorando le condizioni di vita e ampliando i confini della conoscenza. La ricerca rende possibile scoperte fondamentali e dà forma a idee e strumenti che permettono alla società di evolversi culturalmente e moralmente. Sappiamo che la ricerca richiede tempo, risorse, libertà di pensiero e rigore metodologico. Il nostro impegno sarà quello di investire in questa direzione, riaffermando la nostra fiducia nel progresso e in un futuro più umano e più giusto.
Di queste sfide si farà carico l’Università del Salento nella sua interezza, con l’impegno a restare aperta e interconnessa, dialogando attivamente con il territorio – che include istituzioni, enti locali, imprese, scuole e associazioni – e rafforzando la nostra presenza nel contesto internazionale, attraverso partnership accademiche, culturali e industriali.
Credo in un’università che unisce eccellenza ed equità, ricerca e responsabilità, consapevolezza di sé e spinta all’innovazione.
E credo soprattutto nel valore della comunità: nessun progresso è possibile se non nasce dal confronto, dall’ascolto reciproco e dalla condivisione di obiettivi comuni, al di là delle pur comprensibili differenze di opinioni e di vedute.
Con la squadra che vi presenterò condivideremo sforzi e impegno per portare il nostro Ateneo verso questi traguardi. Ma il mio auspicio è che ci si senta tutte e tutti chiamati a collaborare, al servizio della nostra Casa comune: la nostra Università.
Ora ho il piacere e l’onore di presentarvi i colleghi e le colleghe che compongono la squadra di Governo e che condivideranno con me il percorso di questo prossimo sessennio. Ringrazio ognuna ed ognuno di loro per la dedizione e l’entusiasmo con cui hanno accettato questo incarico.
(segue presentazione della squadra…)
Saluto e ringrazio chi è stato con noi oggi e auguro a tutte e tutti un buon lavoro”.

Il discorso di Aiello definisce un orizzonte ambizioso: mette la persona al centro come concetto guida, intende migliorare i servizi per studenti, personale tecnico-amministrativo e docenti, promuovere l’equità di accesso, potenziare la ricerca, rafforzare il legame con il territorio e aprire l’ateneo al mondo internazionale. Un passaggio storico lo segna il fatto che è la prima rettrice, in un contesto accademico che per lungo tempo è stato guidato da uomini: “Nel 70° anniversario dalla sua fondazione … è per me motivo di orgoglio diventare la prima rettrice di questo ateneo”.
Sul fronte operativo, il discorso accenna anche a una squadra articolata di prorettori e delegati (che la rettrice ha poi nominato) – scelta che vuole incarnare il principio della partecipazione e della condivisione delle responsabilità.

L’elezione di Maria Antonietta Aiello arriva in un momento di forte rilievo per l’Università del Salento: l’ateneo guarda con attenzione alla valorizzazione della ricerca, alla formazione, alle sfide del territorio e alle connessioni internazionali. La rettrice ha scelto un linguaggio che richiama sia l’urgenza del cambiamento sia la continuità rispetto a quanto costruito finora dal suo predecessore, con un richiamo costante alla responsabilità condivisa e all’impegno comunitario.

In questo senso, il discorso odierno può essere letto come un vero e proprio atto di investitura non solo formale ma progettuale: non solo ringraziamenti e presentazione, ma esposizione di linee strategiche. La comunità accademica, gli studenti, il personale tecnico-amministrativo e l’intero territorio circostante guarderanno alle parole pronunciate oggi come al primo passo di un percorso che dovrà tradursi in risultati concreti: spazi, servizi, opportunità, ricercatori, internazionalizzazione.

Resta da vedere come queste intenzioni si tradurranno in fatti: la promessa di mettere “la persona al centro” – dal benessere a tutti i livelli, all’equità, all’innovazione – tradotta in misure concrete. Quali priorità concrete avvierà? Quali tempi e risorse verranno messe in campo? E quale sarà l’impatto tangibile sulla vita quotidiana degli studenti, dei docenti, del personale amministrativo e del territorio? L’attesa è alta, come è alto il simbolo che questa nomina rappresenta. In ogni caso, l’Università del Salento ha inaugurato oggi un nuovo capitolo: guidata da una rettrice che fin dalle prime parole ha voluto enfatizzare la comunità, l’inclusione e l’innovazione.