Statua dell’Addolorata rubata a Lecce ritrovata a Malta: operazione dei Carabinieri TPC dopo sette mesi di indagini

MALTA/LECCE – È stata riportata in Italia, dopo un’indagine durata sette mesi e sviluppata anche sul piano internazionale, la statua in cartapesta della Madonna Addolorata trafugata il 16 marzo 2025 dal cimitero comunale di Lecce. A recuperarla sono stati i Carabinieri del Nucleo Tutela Patrimonio Culturale di Bari, insieme ai militari del Comando Provinciale di Lecce, coordinati dalla Procura leccese e con il supporto di Eurojust ed Europol.

L’opera, alta 1 metro e 20 e risalente ai primi del ’900, appartiene all’Arciconfraternita Maria SS. Addolorata di Lecce. Dopo il furto, era comparsa su alcune piattaforme di e-commerce al prezzo di 1.500 euro, circostanza che ha permesso agli investigatori di avviare una complessa attività di tracciamento digitale.

Le verifiche condotte dai Carabinieri hanno portato a localizzare la statua a La Valletta, Malta, nella disponibilità di un collezionista d’arte. Attivata immediatamente la cooperazione internazionale, le autorità maltesi — in particolare il personale del Police General Headquarters — hanno effettuato una perquisizione nell’abitazione dell’uomo indicato dai militari italiani, rinvenendo la scultura.

Gli accertamenti successivi hanno permesso di ricostruire l’intera filiera del traffico illecito: la statua era stata inizialmente messa in vendita da un uomo di San Pietro Vernotico (Brindisi), quindi acquistata da una persona di Oria (Brindisi), ceduta poi a un soggetto di Bari e, infine, venduta ed esportata illegalmente a Malta. Tutti risultano ora indagati per concorso in ricettazione ed esportazione illecita di beni culturali.

Completate le procedure necessarie, i Carabinieri TPC si sono recati a Malta nel mese di ottobre, recuperando e rimpatriando il bene ecclesiastico.

La statua verrà ufficialmente restituita alla comunità alle ore 18 di lunedì 1° dicembre 2025, durante una solenne celebrazione eucaristica presieduta dall’arcivescovo metropolita di Lecce, mons. Angelo Raffaele Panzetta, nella chiesa di Sant’Angelo.