Provincia di Lecce, il giorno della resa dei conti: urne decisive tra continuità e svolta. La sfida tra Poli e Tarantino

Si apre a Lecce una giornata cruciale per il futuro della Provincia, chiamata a rinnovare la propria guida in un quadro istituzionale profondamente diverso da quello che, fino a poco più di un decennio fa, vedeva i cittadini protagonisti dell’elezione diretta. Oggi alle urne sono chiamati 1.262 amministratori tra sindaci e consiglieri comunali, secondo il meccanismo introdotto dalla legge Delrio del 2014, che ha trasformato le Province in enti di secondo livello, escludendo il voto popolare. Una riforma pensata come tappa verso l’abolizione delle Province, mai realizzata, che nel frattempo ha lasciato questi enti in una lunga fase di indebolimento, segnata da risorse ridotte, competenze incerte e un ruolo sempre più marginale nel governo dei territori.

Il voto si svolge con il sistema ponderato, che assegna un peso diverso a ciascun elettore in base alla popolazione del Comune di appartenenza. Una regola che rende determinanti i centri più grandi e ridisegna i rapporti di forza politici. Lecce e Nardò, entrambi amministrati dal centrodestra, sono i Comuni con il maggiore peso elettorale, seguiti dalla fascia intermedia tra i 10mila e i 30mila abitanti, dalla quale resta esclusa Gallipoli, commissariata dopo le dimissioni del sindaco Stefano Minerva. A scendere, ci sono i numerosi Comuni tra i 5mila e i 10mila abitanti e quelli più piccoli, alcuni dei quali anch’essi commissariati, in un mosaico amministrativo complesso che rende ogni singolo voto potenzialmente decisivo.

Le urne resteranno aperte dalle 8 alle 22 a Palazzo dei Celestini, sede storica della Provincia, con un’estensione dell’orario decisa per agevolare la partecipazione in una sola giornata. Due le sezioni allestite, nella sala delle commissioni consiliari e nella sala consiliare, dove gli amministratori esprimeranno un’unica preferenza, con voto libero e segreto. A contendersi la presidenza sono Fabio Tarantino, sindaco di Martano e presidente facente funzioni dopo l’uscita di scena di Minerva, e Adriana Poli Bortone, sindaco di Lecce, che punta a diventare la prima donna alla guida della Provincia, dopo essere già stata la prima donna sindaco del capoluogo.

La campagna elettorale si è giocata soprattutto sul terreno dei numeri e delle alleanze, ma anche su una visione condivisa: restituire centralità a un ente che negli anni ha perso visibilità e peso politico. Tarantino, 44 anni, esponente di spicco del movimento “Con” e figura di riferimento del cosiddetto campo largo di centrosinistra, rivendica la continuità amministrativa. Consigliere provinciale dal 2019 e già vicepresidente (braccio destro di Minerva), sottolinea il lavoro svolto negli ultimi mesi alla guida dell’ente e mette sul tavolo i progetti in corso, a partire dai 70 milioni di euro del Pnrr destinati all’edilizia scolastica e dai 20 milioni per la manutenzione straordinaria della rete stradale del Salento. L’obiettivo dichiarato è proseguire su questa linea, garantendo stabilità e dialogo con tutti i Comuni, al di là dei colori politici.

Non sono mancate polemiche e tensioni, anche sul piano giuridico. La decisione iniziale di accorpare l’elezione del presidente a quella del Consiglio provinciale è stata bloccata da un ricorso del centrodestra, che ha portato il Tar di Lecce a chiarire l’impossibilità dell’accorpamento per via delle diverse scadenze dei due organi e diverse disposizioni della legge nazionale. Una vicenda che ha acceso ulteriormente il confronto politico, già reso aspro dalle accuse incrociate di manovre e strategie per influenzare il voto, respinte con fermezza dal presidente reggente.

Dall’altra parte, Adriana Poli Bortone guida una coalizione di centrodestra che si presenta compatta, sostenuta da Fratelli d’Italia, Forza Italia, Lega e altre forze moderate, e forte dell’appoggio dei Comuni demograficamente più rilevanti. La candidata rivendica il valore della Provincia come ente di coordinamento e progettazione, respingendo l’idea che si tratti di un’istituzione superata. Trasporti, ambiente, rifiuti, artigianato, gestione delle partecipate e valorizzazione dei borghi sono al centro di una proposta che punta su strategie condivise e su una forte identità territoriale. Nel programma trova spazio anche il rilancio dell’agricoltura salentina, segnata dalla crisi della xylella, e la costruzione di una visione unitaria di sviluppo.

Per Poli Bortone, la sfida rappresenta anche un possibile coronamento di una lunga carriera politica iniziata negli anni Sessanta e passata attraverso Comune, Parlamento e governo. Per Tarantino, è l’occasione di consolidare un’esperienza amministrativa nata all’interno della Provincia stessa. In queste ore, con i telefoni degli amministratori che continuano a squillare e il confronto che si gioca voto su voto, è chiaro che l’esito resta aperto. Il verdetto è atteso nella notte e dirà se i nuovi equilibri politici dei Comuni più popolosi troveranno conferma anche a Palazzo dei Celestini, in un passaggio che potrebbe segnare una nuova fase per l’ente di area vasta salentino.