Carlotta Totaro Fila premiata in Senato grazie a “Ulìa”, la ricerca che valorizza gli ulivi salentini: un olio per la bellezza

Ci sono storie che raccontano meglio di qualsiasi statistica la forza di un territorio e la capacità di trasformare una crisi in una nuova opportunità. La storia dell’imprenditrice Carlotta Totaro Fila è una di queste. Una storia che profuma di ulivi, di ricerca scientifica e di futuro. Una storia che, non a caso, trova spazio proprio nel giorno della Festa della Donna, perché rappresenta l’emblema della capacità femminile di innovare, custodire le radici e costruire nuovi percorsi anche quando il contesto sembra segnato dalla difficoltà.

Nei giorni scorsi Totarofila è stata premiata al Senato della Repubblica nell’ambito di un’iniziativa dedicata all’olivicoltura al femminile. Un riconoscimento che celebra una visione capace di unire tradizione agricola e scienza, trasformando l’olio extravergine di oliva in un prodotto di eccellenza non solo per l’alimentazione ma anche per la cura della pelle. Nel certificato si legge: “Per la visione innovativa che ha saputo fondere tradizione olivicola e ricerca scientifica, dando vita con il brand ULÌA a oli extravergini e cosmetici naturali di altissima qualità e sostenibilità”.

Un premio che la stessa imprenditrice ha voluto condividere con il territorio e con la storia della sua famiglia. “Non scrivo spesso qui. E quando lo faccio mi chiedo sempre se abbia senso parlare di cose personali mentre intorno a noi succedono eventi molto più grandi, guerre, tensioni internazionali, dibattiti politici importanti – scrive sui social – come quello che in queste settimane porterà anche al referendum sulla giustizia. Però credo che, a volte, valga la pena raccontare anche piccoli passaggi della propria strada, soprattutto quando riguardano la terra e le proprie radici”.

E proprio dalle radici prende forma il progetto ULÌA, un nome che nel dialetto leccese significa “oliva”, ma anche “vorrei”. Un doppio significato che racchiude il senso di un progetto nato dal desiderio di creare valore attorno a una piccola produzione familiare di extravergine di oliva. Gli uliveti appartengono infatti alla famiglia Totaro Fila da oltre cento anni e continuano a produrre un olio di altissima qualità, realizzato in quantità limitata, come accade per tutte le eccellenze autentiche della tradizione agricola.

Ma ULÌA non è solo memoria. È soprattutto innovazione. Nel 2023, grazie alla collaborazione con uno spin off dell’Università di Bologna, l’azienda ha sviluppato un processo tecnologico innovativo, frutto di un brevetto universitario, che consente di trasformare parte dell’extravergine in un olio cosmetico naturale destinato alla salute e alla bellezza della pelle.

Il procedimento prevede un’attivazione enzimatica che idrolizza i trigliceridi presenti nell’olio, dando vita a un nuovo fitocomplesso composto da acidi grassi e gliceridi altamente biodisponibili per le cellule cutanee. Il risultato è un olio capace di nutrire e idratare la pelle in profondità, assorbendosi rapidamente e senza l’impiego di sostanze chimiche aggressive o ingredienti dannosi. Un prodotto naturale, efficace e sostenibile, che valorizza fino in fondo le proprietà straordinarie dell’extravergine di oliva.

La filosofia del progetto è semplice e potente allo stesso tempo: nutrizione dall’interno e nutrizione dall’esterno. Lo stesso olio che arricchisce la tavola con qualità e gusto diventa anche un alleato prezioso per la pelle, trasformando un ingrediente simbolo della dieta mediterranea in un vero e proprio elisir naturale di benessere.

In questo modo ULÌA copre l’intera filiera produttiva: dalla raccolta delle olive fino alla realizzazione del prodotto finale, declinato sia come olio alimentare sia come olio cosmetico. Una scelta che valorizza la materia prima, rafforza il posizionamento premium del marchio e dimostra come l’agricoltura possa diventare laboratorio di ricerca e innovazione.

Il progetto assume un significato ancora più forte se si guarda al contesto in cui è nato. Il Salento, negli ultimi anni, è stato duramente colpito dalla diffusione del batterio Xylella, che ha trasformato intere campagne in distese di ulivi secchi, veri e propri cimiteri vegetali che hanno segnato profondamente il paesaggio e l’economia agricola del territorio. Di fronte a questa crisi, Carlotta Totaro Fila ha scelto la strada della rigenerazione. Gli investimenti si sono concentrati su due fronti: l’impianto di nuove varietà di ulivi resistenti al batterio e lo sviluppo di prodotti innovativi capaci di dare nuova vita all’olio extravergine. È da questa visione che nasce ULÌA, un progetto che dimostra come anche da una terra ferita possano germogliare idee nuove.

Non a caso l’imprenditrice ha ricevuto anche la Medaglia della Luna, riconoscimento dedicato alle donne particolarmente creative, per aver sviluppato progetti innovativi nel settore agricolo e aver dimostrato grande flessibilità imprenditoriale, collaborando con il mondo della ricerca per creare nuovi prodotti dedicati alla nutrizione della pelle a base di olio di oliva.

“Per me non è tanto un premio personale – racconta – ma il segno che tradizione agricola e ricerca possono incontrarsi, e che anche dagli ulivi del Salento, anche se disastrati, con un po’ di biochimica applicata e persone competenti con cui confrontarsi, possono nascere idee nuove e ri-generative”. È proprio questa la forza della storia di Carlotta Totaro Fila: dimostrare che l’agricoltura può essere un luogo di innovazione, che la scienza può dialogare con la tradizione e che un prodotto antico come l’olio extravergine può diventare simbolo di futuro.

Nel giorno in cui si celebrano le donne, la sua esperienza racconta qualcosa di più di un successo imprenditoriale. Racconta la determinazione di chi sceglie di restare legato alla propria terra e di trasformarla, con intelligenza e ricerca, in una risorsa capace di nutrire non solo la tavola, ma anche la speranza di un territorio intero.