San Cataldo, il “porto-isola” che cambia il destino della costa si può fare: lo dice la relazione dell’Unisalento

LECCE – Il progetto del porto turistico di San Cataldo compie un salto decisivo e passa dal terreno delle ipotesi a quello delle certezze tecniche, aprendo una nuova prospettiva per il futuro del litorale leccese. A sancirlo è la relazione del professor Giuseppe Tomasicchio dell’Università del Salento, tra i più autorevoli esperti italiani di ingegneria costiera, che ha certificato la fattibilità dell’opera ideata dall’architetto Alfredo Foresta, ribaltando di fatto le perplessità che avevano accompagnato il piano urbanistico della precedente amministrazione. Il porto, oggi sostenuto anche da un finanziamento pubblico di 25 milioni di euro, si configura come un’infrastruttura innovativa non solo sotto il profilo turistico ed economico, ma soprattutto ambientale.

Il cuore del progetto è infatti rappresentato da una soluzione “a isola”, un porto staccato dalla costa che si propone come una vera e propria barriera naturale contro l’erosione, uno dei problemi più critici per il litorale adriatico salentino. Una struttura concepita per dialogare con il mare, non per contrastarlo: il suo orientamento rispetto ai venti e alle correnti consente il naturale ricambio delle acque, evitando fenomeni di stagnazione e garantendo al tempo stesso la protezione della linea di costa. La scelta di collocare il porto al largo, come un “forte a mare”, consente inoltre di sfruttare profondità naturali tra i 15 e i 20 metri, eliminando la necessità di dragaggi invasivi e riducendo l’impatto sull’ecosistema marino. In questo modo, la parte costiera più vicina alle dune resta libera e balneabile, mentre l’opera diventa una sorta di scudo che mitiga l’azione erosiva delle onde, configurandosi di fatto come un’isola artificiale capace di proteggere la spiaggia.

Accanto alla funzione ambientale, il progetto disegna anche un nuovo spazio urbano affacciato sul mare. Il porto è stato disegnato per ospitare fino a circa 500 posti barca per imbarcazioni da diporto di medie dimensioni, anche se il numero potrebbe essere ridimensionato a 300 per rispettare i vincoli paesaggistici e ambientali, mentre l’attuale darsena continuerà ad accogliere circa 200 ormeggi destinati alle piccole imbarcazioni. Ma l’intervento va oltre la semplice infrastruttura portuale: prende forma una vera e propria piazza sul mare, con camminamenti, gradonate sull’acqua, belvederi e spazi aperti pensati per la fruizione pubblica. Il sistema sarà completato da servizi e funzioni integrate: yacht club, attività commerciali e ricettive, strutture per il rimessaggio e la capitaneria, oltre a parcheggi e collegamenti pensati per migliorare l’accessibilità. Un cantiere nautico sorgerà in un’area dedicata a circa 500 metri di distanza, mantenendo un legame diretto con il porto senza gravare sulla zona costiera.

Elemento distintivo sarà anche la sostenibilità energetica, garantita da un esteso sistema fotovoltaico che fungerà da copertura ombreggiante per la piazza e i parcheggi, con una produzione stimata di circa 200mila kilowatt annui, sufficiente a configurare una vera comunità energetica locale. L’intero intervento si inserisce in una visione più ampia di sviluppo della città verso il mare, con l’obiettivo di superare la frammentazione edilizia e costruire una “riviera” sostenibile, capace di valorizzare il paesaggio e le risorse naturali. Un progetto ambizioso che guarda a Lecce come a un sistema urbano più ampio, in chiave euromediterranea, integrando costa e hinterland in un unico disegno di crescita. Determinante, in questo percorso, è stata la scelta politica dell’amministrazione Poli Bortone di puntare su un’idea che per anni era stata considerata irrealizzabile: il progetto dell’architetto Foresta ha superato il vaglio dell’Unisalento ed è oggi una scommessa vinta. Con il supporto scientifico dell’università e le risorse già disponibili, il porto di San Cataldo si avvicina concretamente alla fase operativa, trasformandosi da visione a possibile motore di sviluppo. E soprattutto, da semplice infrastruttura, si candida a diventare un nuovo equilibrio tra uomo e natura, capace di difendere la costa mentre la rilancia.