Lunedì 6 aprile al via la Festa della Madonna di San Fili che custodisce la tradizione della cuccagna

MONTERONI DI LECCE (Lecce) – A Monteroni di Lecce la tradizione del palo della cuccagna non è mai scomparsa: nata nel solco della devozione alla Madonna di San Fili e custodita dall’omonima associazione, è cresciuta fino a fare di questo comune salentino un caso esemplare nel Mezzogiorno, con una propria squadra professionista e una sede con attrezzatura completa di pali per l’allenamento continuo degli atleti, ma anche utili ad allestire la gara in totale autonomia in qualsiasi luogo.

Lunedì 6 ma soprattutto martedì 7 aprile a Monteroni di Lecce si celebra appunto la Madonna di San Fili con una grande festa nell’area attorno alla chiesa a lei dedicata (via San Fili), che culmina appunto proprio attorno alla cuccagna, nel giorno più atteso dell’anno per i custodi di questa preziosa storia.

Il palo della cuccagna è una disciplina sportiva riconosciuta dal CONI, con campionati nazionali annuali: consiste nello scalare in squadra un palo cosparso di grasso, unendo tecnica, forza e coordinazione. È la sfida al centro di “Salento in Cima alla Cuccagna”: un circuito itinerante di gare tra squadre di amatori, unico nel suo genere nel Sud Italia, che ogni anno porta la cuccagna nelle piazze della provincia di Lecce, comune dopo comune, organizzato proprio dall’associazione Madonna di San Fili – Palo della cuccagna, con il patrocinio della Provincia di Lecce. Giunto alla quinta edizione, l’evento quest’anno coinvolge otto comuni, Carmiano, Sternatia, Merine, Tuglie, Collepasso, San Donato di Lecce, Galatina, oltre Monteroni, che rimane cuore dell’intero progetto.

Lunedì 6 aprile a Monteroni la festa si apre alle ore 10:00 con l’inaugurazione della fiera mercato, alla presenza del parroco Don Giorgio Pastore, della banda “Madonna Ausiliatrice” e delle autorità civili, seguita dalla santa messa. Il pomeriggio prosegue con la processione per le vie del paese, i fuochi pirotecnici, lo spettacolo dei Malfattori con il nuovo repertorio e la SAGRA DEI SAPORI NOSTRI, che porta in piazza il meglio della cucina tradizionale salentina.

Martedì 7 aprile è la sera della cuccagna. Dalle 19 al via la festa con l’accensione spettacolare di due pali da 14 e 10 metri tra fiamme e fuochi pirotecnici, un palo dedicato ai più piccoli dalle 16.30, le scalate delle 8 squadre di amatori e la prestazione fuori gara dei professionisti della Madonna di San Fili. A chiudere la serata le premiazioni, con la partecipazione tra gli altri di Luigi Renis, nuovo delegato Coni per la Provincia di Lecce, mentre entra nel vivo la sagra, che contribuisce a trasformare l’appuntamento in un vero e proprio evento, tra buon cibo e tradizioni di questa terra.

Da San Fili alla cuccagna: dove nasce tutto
Tutto ha origine dalla Madonna di San Fili. La chiesa che sorge alla periferia di Monteroni di Lecce è da secoli luogo di forte devozione popolare locale. La festa che qui si svolge è una delle più antiche del paese e si viveva anche attraverso i giochi della tradizione: tra questi, il palo della cuccagna, eretto ogni anno tra la gioia e il tifo dei presenti. Con il tempo, però, laddove altrove quella tradizione si andava spegnendo o restava un episodio estemporaneo, a Monteroni qualcuno ha deciso di non lasciarla svanire. L’ASD Madonna di San Fili – Palo della cuccagna nasce proprio con questa missione: trasformare un gioco della festa in una disciplina sportiva strutturata, radicata nel territorio ma proiettata verso i palcoscenici nazionali.

Va ricordato che in Italia la pratica agonistica del palo della cuccagna è storicamente appannaggio del Nord – Veneto, Lombardia, Emilia-Romagna i territori di maggiore tradizione. Nel Sud la disciplina era quasi del tutto scomparsa come sport organizzato, ridotta a episodio folkloristico nelle feste di paese. Monteroni ha fatto eccezione diventando un unicum al Sud.

I primati della squadra del Mezzogiorno

Quella della Madonna di San Fili è oggi la squadra professionista di palo della cuccagna con il titolo di prima del centro-sud Italia, tra l’altro finalista di uno dei campionati Italiani del palo della cuccagna, a Bergamo, lo scorso anno. Tutto questo è frutto di un percorso di eccellenza costruito anno dopo anno, allenamento dopo allenamento, sotto la guida di mister Elio Quarta, sul campo permanente di Monteroni, l’unico dedicato alla cuccagna esistente nel Sud Italia.
I riconoscimenti sono arrivati anche ben oltre i confini regionali. La squadra ha partecipato per due volte al Guinness World Record, nello Show dei Record su Canale 5 condotto da Gerry Scotti, realizzando la migliore performance tra tutti i partecipanti provenienti dal Mezzogiorno e attestandosi come la settima squadra al mondo. Una visibilità nazionale che ha contribuito a portare l’attenzione su Monteroni e su una tradizione che altrove si era persa.

Inoltre, la squadra Madonna di San Fili è stata insignita del titolo di Eccellenza di Monteroni di Lecce e il Comune monteronese ha anche candidato la pratica della cuccagna al Censimento del Patrimonio Culturale Immateriale nazionale, promosso da UNPLI, ANCI e Ministero della Cultura. Un percorso che va oltre lo sport e che si spera possa consacrare la cuccagna monteronese come bene culturale da tutelare.

“Siamo partiti dalla festa di San Fili e siamo arrivati al campionato nazionale. Il palo della cuccagna è oggi uno sport riconosciuto dal CONI, ma resta prima di tutto tradizione e identità del nostro territorio. Il prossimo passo è far crescere questa disciplina in tutto il Salento e la Puglia. Il nostro sogno è che dalle squadre di amatori di oggi nascano gli atleti del futuro campionato del Sud”. Ing. Antonio Quarta, Presidente ASD Madonna di San Fili – Palo della cuccagna

“Salento in Cima alla Cuccagna”: il circuito che porta la tradizione in tutta la provincia
Da quella radice profonda nasce il progetto “Salento in Cima alla Cuccagna”: un circuito itinerante che non aspetta che gli altri vengano a scoprire questa tradizione, ma la porta direttamente nelle piazze del Salento. Giunto quest’anno alla quinta edizione, il circuito è patrocinato dalla Provincia di Lecce e ha raddoppiato le squadre salentine partecipanti rispetto allo scorso anno, passando da quattro a otto – segno che l’entusiasmo attorno alla disciplina cresce di stagione in stagione.

L’edizione 2026 è dedicata interamente agli atleti dilettanti, con un montepremi complessivo di 1.800,00 euro. Le squadre si sfidano sul tradizionale palo cosparso di grasso, con formazioni di quattro atleti, sotto la supervisione di un direttore di gara. La manifestazione è aperta a uomini, donne e minorenni: il futuro della cuccagna passa soprattutto dai giovani.

Un aspetto che rende questo circuito ancora più straordinario è la sua completa autosufficienza logistica: l’ASD Madonna di San Fili – Palo della cuccagna dispone di pali propri – gli stessi su cui la squadra si allena settimanalmente nella sede di Monteroni – che vengono trasportati e montati di volta in volta in ciascun comune ospitante. È l’associazione, in sostanza, a portare letteralmente la cuccagna in piazza, ovunque il circuito faccia tappa. Un investimento in mezzi, tempo e passione che dice molto dello spirito con cui questo progetto è nato e cresce.

In ogni tappa sarà presente – fuori gara, come squadra simbolo dell’intero circuito – la Madonna di San Fili: i professionisti di casa accompagnano il tour portando con sé l’esperienza dei vertici nazionali, garantendo al pubblico uno spettacolo di livello assoluto e tenendo vivo il filo che lega ogni tappa alla sua origine: la festa, il santuario, Monteroni.

Per far provare l’esperienza della cuccagna anche ai più piccoli, in ogni tappa della rassegna sarà presente un palo dedicato ai bambini.