Genitori anziani e malati: cosa succede se un figlio non li assiste

Uno di tre figli, ieri, mi ha chiesto cosa può fare nei confronti del fratello che è del tutto assente e disinteressato nell’assistenza ai propri genitori. Non va mai a trovarli, inoltre non è nemmeno disposto a contribuire economicamente alla loro assistenza e agli alimenti.

Cosa dire! La legge non obbliga i figli a voler bene ai genitori, ciò significa che l’obbligo di assistenza, quando previsto, è solo di tipo economico e non anche morale. Nonostante tutto, anche il figlio assente, salvo gravi comportamenti in cui siano ravvisabili gli estremi di alcuni reati, ha diritto a una quota di eredità, la cosiddetta “legittima”. Ma vediamo in quali casi è obbligatoria l’assistenza ed il versamento degli alimenti ai genitori.

La prima norma è contenuta nel codice civile e riguarda l’obbligo degli alimenti. Essa si applica solo se i genitori sono impossibilitati a gestirsi da soli in quanto versano in condizioni di salute ed economiche tali che, senza l’assistenza dei figli, potrebbero rischiare la vita. In tali casi scatta l’obbligo degli alimenti, ossi l’obbligo di aiutarli nelle spese necessarie alla sopravvivenza quali ad esempio quelle per il vitto, l’alloggio e le cure mediche. Ciascun figlio deve versare gli alimenti in relazione alle proprie capacità economiche. Per cui ognuno contribuisce in base al proprio reddito.  Secondo il codice civile, i figli sono tenuti al versamento degli alimenti nei confronti dei genitori solo se essi non ne hanno le possibilità economiche. Per cui, se uno dei genitori si trova in condizioni di disabilità e l’altro coniuge non se ne prende cura, ma potrebbe farlo, i figli non sono tenuti ad intervenire. Viceversa, se un genitore è divenuto vedovo o se l’altro coniuge, seppur in vita, non ha la capacità economica di aiutarlo, in questo caso scatta l’obbligo dei figli di versare gli alimenti che altro non sono che una misura assistenziale per fornire, a chi ne ha diritto, lo stretto indispensabile per non morire di fame o di malattia. A chiedere gli alimenti può essere solo l’interessato ossia il genitore che si trova in difficoltà, non anche uno dei suoi figli. Questi ultimi, quindi, non hanno alcun potere di agire contro il fratello/sorella che non si occupa del padre, né può agire nei suoi confronti per farlo diseredare.

Oltre al codice civile, poi, c’è il codice penale, il quale contempla il reato di abbandono di persone minori o incapaci stabilendo che “Chiunque abbandona una persona minore degli anni quattordici, ovvero una persona incapace, per malattia di mente o di corpo, per vecchiaia, o per altra causa, di provvedere a sé stessa, e della quale abbia la custodia o debba avere cura, è punito con la reclusione da sei mesi a cinque anni.». Il concetto di “abbandono” scatta in presenza di qualsiasi azione od omissione contrastante con il dovere giuridico di cura, ma solo a patto che da ciò derivi uno stato di pericolo, anche solo potenziale, per la vita o l’incolumità del soggetto passivo. Anche in questo caso, quindi, prima della denuncia è bene verificare che le condizioni del genitore bisognoso siano davvero precarie, tali cioè da pregiudicarne la stessa integrità fisica.

Riepilogando. Se è vero che i figli possono essere citati in un giudizio civile per versare gli alimenti o essere querelati per il reato di abbandono, è anche vero che quando non ci sono urgenti necessità e pericolo di vita, non si può costringere un figlio a prendersi cura dei genitori, ad assisterli, a fare loro la spesa, ad accompagnarli dal medico, ecc. In altri termini, per il figlio non c’è nessun obbligo di aiutare fisicamente il genitore malato, portarlo al bagno, fargli la doccia, ecc. Il figlio è obbligato solo a un sostegno economico in caso di bisogno urgente e necessario e a non abbandonarlo se malato o vecchio, ma non ad essere presente fisicamente, ad assisterlo personalmente o affettivamente.

Dura lex, sed lex. La questione, quindi, è solo morale. Che tristezza.

Flavio Carlino

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