Cinquantacinque anni fa l’unica invasione di campo al Via del Mare

LECCE – Cinquantacinque anni fa, il 13 aprile 1969, alla 29esima giornata, in Serie C, al Via del Mare si verifica un’invasione di campo (è la seconda a Lecce, ma la prima nel nuovo stadio e che poi resterà l’unica fino ad oggi) durante il derby Lecce – Taranto. È una partita molto attesa da entrambe le squadre e dalle due accese tifoserie. Il Taranto è in lotta con la Casertana per il primo posto che dà diritto alla promozione in Serie B e il Lecce di mister Ottorino Dugini (non perde da dieci giornate) è la squadra che insidia seriamente le due battistrada. Ci sono oltre 24.000 spettatori dei quali 7-8 mila tarantini. Al 63′, mentre il Lecce si sta apprestando a battere un calcio d’angolo procurato dal difensore Iannarilli, tre tifosi entrano sul terreno di gioco (due dalla tribuna est, lato sud, e uno dalla tribuna centrale), uno, il più veloce, riesce ad entrare in contatto con il giovane arbitro Paolo Casarin di Milano (aveva 28 anni e dal 1971 al 1988 dirigerà 200 partite in Serie A e diventerà uno dei migliori arbitri del calcio italiano di sempre) che lo afferra, lo colpisce con un pugno e lo butta a terra e il tifoso della tribuna centrale colpisce con due pugni il guardalinee, l’altro della tribuna est è fermato dai giocatori del Lecce (quelli del Taranto, chiaramente, stanno solo a guardare). A questo punto entra sul terreno di gioco l’allenatore del Taranto, mister Mario Caciagli (la sua panchina era molto vicina al fatto), che si avvicina alla velocità di un fulmine all’arbitro e con la scusa di proteggerlo lo accompagna energicamente e decisamente verso gli spogliatoi. La partita viene, quindi, sospesa. Questo avviene quando il Taranto è in vantaggio per 1-0.

Meno di tre minuti prima, al 60′, su una veloce ripartenza, il mediano sinistro rossoblù Alfredo Napoleoni, in una molto sospetta posizione di fuorigioco e con il Lecce in nove uomini, aveva portato in vantaggio il Taranto mandando, di testa, il pallone alle spalle del giovanissimo portiere giallorosso Ezio Candido, sotto la curva nord, proprio nel momento in cui c’erano a terra, sulla pista di atletica, due giocatori del Lecce (l’ala sinistra Rino Mellina e l’ala destra Angelo Mammì) doloranti perché erano stati colpiti duramente dai difensori jonici senza che l’arbitro fermasse il gioco. Questo e il gol in sospetto fuorigioco sono i motivi della rabbia dei tifosi giallorossi.

Il referto dell’arbitro Casarin è pesante e, pertanto, il giudice sportivo infliggerà, chiaramente, lo 0-2 a tavolino e tre giornate di squalifica del campo che il Lecce sconterà sui campi “neutri”, nell’ordine, di Andria, Galatina e Brindisi.