L’azione Cattolica di Copertino, una ragazza ed un ragazzo, insieme alla loro educatrice alla vigilia del Santo Natale 2013 incontrò Papa Francesco

Andiamo per ordine. E’  Venerdi del 20 dicembre 2013. Parroco della Basilica Minore Sancta Maria ad Nives è Mons. Pinuccio Sacino, noto a tutti i Salentini  come il Parroco-Scrittore, è lui  il Reverendo che organizza il viaggio del gruppo di adolescenti, scelti per portare gli auguri di Natale a Papa Francesco, in rappresentanza della Regione Puglia! “Ho avuto l’onore di partecipare-racconta con voce commossa Beatrice  Pagano, allora dodicenne-insieme a Francesco, mio coetaneo, ed Eleonora, nostra responsabile, all’incontro consueto per lo scambio di auguri di Natale dei ragazzi dell’Azione Cattolica con Papa Francesco in rappresentanza della regione Puglia”.

I ragazzi e la loro educatrice viaggiano  in treno con partenza da Lecce, carichi di emozione e curiosità, mentre i paesaggi d’inverno,siamo nel cuore della stagione più fredda dell’anno, scorrevano veloci fuori dal finestrino.

“La sera precedente all’incontro-sottolinea Beatrice-insieme a tutti gli altri ragazzi ospitati, ci ritrovammo nel luogo del nostro alloggio per una cena di convivialità e una preparazione spirituale: tra canti, riflessioni e momenti di preghiera, condividemmo l’emozione e la speranza in vista dell’udienza. “Giunti in Vaticano-continua Beatrice oggi 24 anni-assaporammo  subito effetto dell’energia che si respirava nella Sala del Concistoro, gremita di ragazzi provenienti da  tutta Italia”.

La ragazza portavo con se, a nome della Regione Puglia- un dono molto caro: un quadro raffigurante Santa Maria della Grottella di Copertino, simbolo della devozione e della speranza della nostra terra e Papa Francesco scelse un tamburello.

“Mostrai il quadro a Papa Francesco-chiarisce Beatrice- e  Lui lo osservò con attenzione e rivelò un cenno di approvazione, quasi a riconoscere in quell’immagine un legame profondo con la fede popolare. Subito dopo, ci rivolse parole piene di calore e di speranza, invitandoci a essere “pietre vive” nella Chiesa, uniti a Cristo in ogni gesto quotidiano”.

E ricordò a tutti noi che l’Azione Cattolica-“Senza la presenza di Gesù, rischierebbe di diventare una semplice ONG, perdendo la propria ragion d’essere”. “Il motto di quell’anno dell’AC  era, “Non c’è gioco senza Te”-continua la ragazza -ci parlava proprio di quella costante presenza del Signore nelle nostre vite, come un amico fedele. Il Santo Padre poi  ci esortò a vivere il Natale non come una favola, ma come un fatto realmente accaduto a Betlemme duemila anni fa, un incontro tra Dio e gli uomini.

Ed infine con tono paterno, ci spiegò “Che nella fragilità di un bambino si rivela la forza di Dio, capace di attraversare le nostre paure con tenerezza. E quando “ ci chiese come comportarsi con chi non ci vuole bene, la risposta unanime fu “pregare per loro”. Un invito a seminare bontà, non giudizi e ci ammonì a evitare le chiacchiere e il parlar male degli altri, considerandole estranee allo spirito cristiano”.

“Al termine della breve ma intensa udienza-conclude la Pagano-  Papa Francesco ci affidò alla protezione della Madonna, benedisse ognuno di noi, le nostre famiglie e i nostri educatori. Prima di congedarci, recitammo insieme un’Ave Maria, condividendo un silenzio carico di grazia. Tornai a casa con il cuore colmo di gratitudine, consapevole che quell’incontro aveva acceso in me un desiderio rinnovato di essere davvero “pietra viva” unita a Gesù, pronta a costruire con fede e amore il mio cammino”!.