La battaglia di Austerlitz

La Battaglia di Austerlitz rappresentò l’apice dei successi napoleonici sui teatri bellici europei, poiché in tale occasione, l’Imperatore offrì un saggio della sua genialità, non soltanto sul piano strettamente strategico e tattico, ma anche e soprattutto su quello psicologico.

Dopo una brillante offensiva in Germania, culminata con l’occupazione di Vienna, Napoleone si apprestò ad affrontare i resti delle armate austriache, rinforzate da quelle russe nei pressi della cittadina di Austerlitz, attualmente nella Repubblica Ceca col nome di Slavkov-u-Brna. Nel mezzo della piana prospiciente la cittadina si innalzava la collina di Pratzen, ad occidente della quale scorreva il torrente Goldbach, oltre in quale si stendeva una distesa paludosa ricoperta da un sottile strato di ghiaccio. Dopo avere accuratamente analizzato il teatro, Napoleone concepì il suo geniale piano per annientare il nemico. Giunto sul luogo, incaricò un reparto di prendere possesso della collina, tuttavia il giorno successivo, 27 novembre 1805, ordinò lo sgombero della stessa con la massima celerità possibile ed in maniera disordinata, in modo da far credere agli avversari che stesse ritirandosi. Gli austro-russi presero subito possesso della collina, assistendo all’apparente precipitosa ritirata francese. In seguito Napoleone inviò delle offerte di pace che, però, lo Zar Alessandro e l’Imperatore d’Austria Francesco snobbarono, inviando come legato il conte russo Dolgorukij. Durante l’incontro Napoleone si dimostrò depresso, al punto da convincere l’interlocutore che aveva timore di combattere. Rientrato nel quartier generale alleato, il conte riferì che i francesi avevano paura di combattere, convincendo i sovrani alleati ad elaborare un piano di attacco. la strategia alleata prevedeva un’offensiva sull’ala sinistra francese, condotta dalle forze del maresciallo Buxhowden, una analoga sulla destra, affidata ai generali Dochturov e Kinmeyer, mentre il grosso delle armate avrebbe dovuto attaccare il centro dello schieramento nemico, spezzandolo e dividendolo in due tronconi da aggirare successivamente. Ma questo era esattamente ciò che desiderava Napoleone, che, invece aveva ammassato i corpi d’armata dei marescialli Lannes e Bernadotte, nonché la cavalleria di Murat, sulla sinistra a fronteggiare Buxhowden, mentre sulla destra aveva lasciato solo due divisioni al comando del maresciallo Davout. Il centro dello schieramento era completamente sguarnito, restando fra le due ali un vuoto di circa dieci chilometri. Intanto sulla sinistra, alle spalle della collina di Pratzen, aveva dislocato la Guardia Imperiale, un reparto di artiglieria ed il corpo d’armata del maresciallo Soult, ben nascosti nel bosco, con la duplice consegna di prendere alle spalle gli attaccanti, soccorrendo Davout isolato sulla destra.

Alle 7,00 del mattino del 2 dicembre, sotto una fitta nebbia, Buxhowden sferrò l’offensiva sulla sinistra francese ma venne arrestato e ricacciato indietro dai reparti di Bernadotte, Lannes e Murat. Il primo si spinse tanto avanti da minacciare le retrovie alleate. Intanto da Pratzen gli austro-russi lanciavano il loro micidiale attacco contro il nulla. Sulla destra dello schieramento francese, Davout rischiava di essere sopraffatto a causa dell’inferiorità numerica, tuttavia riuscì a contenere gli assalti nemici. La nebbia ostacolava sensibilmente la manovra francese quando, alle 9,00, sorse uno splendido sole che diradò la nebbia, quello passato alla storia come il Sole di Austerlitz. La manovra delle armate napoleoniche divenne più spedita: sotto l’incessante rullo dei tamburi la Guardia ed il corpo d’armata di Soult uscirono dalla zona defilata, cogliendo di sorpresa alle spalle i 30 mila austro-russi usciti da Pratzen e stringendo in una morsa fatale gli altri 20 mila che sopraggiungevano. La guardia conquistò la collina costringendo Buxhowden ad una precipitosa ritirata, mentre alcuni reparti di Soult accorrevano in soccorso di Davout, chiudendo ogni via di ritirata ai 30 mila di Pratzen. Questi, per effetto del loro stesso impeto, si erano trovati sotto il fuoco dell’artiglieria francese e sotto le micidiali cariche di cavalleria dei reparti di Murat. L’unica loro possibilità di salvezza era quella distesa innevata che si stendeva davanti ai loro occhi. Si precipitarono velocemente verso quella direzione ma il ghiaccio non resse il loro peso e si frantumò, sprofondandoli nelle paludi ghiacciate sottostanti. Alle 17,30 ebbe fine lo scontro, gli alleati lasciavano sul campo 16 mila caduti, 12 mila prigionieri, diverse migliaia di feriti e 181 pezzi di artiglieria contro i 1305 caduti, 6940 feriti e 573 dispersi di parte francese.

Cosimo Enrico Marseglia