L’Araldica dell’Imperatore

Durante la Rivoluzione i titoli nobiliari erano stati soppressi, tuttavia, divenuto Imperatore, Napoleone volle nuovamente ricostituire una forma di aristocrazia a lui fedele. Le regole, però, erano del tutto diverse da quelle precedenti. Innanzitutto il titolo non si configurava più come un diritto di nascita, bensì un riconoscimento per meriti svolti in determinate mansioni e, pertanto, non trasmissibile da padre in figlio. La carica era quindi appannaggio del solo titolare e non aveva carattere di ereditarietà. In secondo luogo, essa non era più legata al diritto feudale o al possesso di un determinato territorio, ma traeva le sue origini da un ben preciso evento come, ad esempio, una battaglia, una riforma giuridica o altro. Vennero introdotti anche nuovi simboli, derivanti prevalentemente dalla caratteristica tipicamente militare dell’Impero. Ecco dunque apparire negli scudi, armi come cannoni, fucili, granate, oppure insegne come i bastoni di maresciallo. Altre figure, invece, furono letteralmente riesumate come, ad esempio l’ape, già simbolo di regalità durante la dinastia merovingia. In prevalenza la nobiltà napoleonica era formata da militari, religiosi, burocrati anche se, molto spesso ma non sempre, fra essi figuravano pure aristocratici dell’Ancient Regime, adattatisi al nuovo corso. Caduto Napoleone, tale nuova aristocrazia fu riconosciuta da Luigi XVIII e, col tempo, modificò i blasoni riportandoli alle regole ed alla configurzione in auge nel periodo anteriore alla rivoluzione, pur conservando le figure originali. Inoltre divenne ereditaria. Vediamo, comunque, in questa sede, i caratteri dell’Araldica durante il Primo Impero.

Il Bonaparte abbandona gli elmi, i cimieri e le corone, in particolare, queste ultime vengono sostituite da un sistema di berretti piumati, indicanti il grado di nobiltà. Questo veniva evidenziato anche sullo scudo, grazie ad una ben precisa pezza onorevole. Per i Cavalieri si trattava di una banda, un palo o una sbarra di colore rosso. Il titolo baronale era identificato da un cantone sinistro (destro per chi guarda) rosso, con una spada bianca cucita nel caso di Baroni Militari, con una croce dello stesso colore nel caso di Baroni Vescovi, con un motivo vegetale se il titolare era membro del collegio elettorale. Il cappello, più complesso di quello di cavaliere, era ornato da tre piume bianche di struzzo. In sostituzione dei classici sostegni venivano posti degli ornamenti ai lati dello scudo, in argento. Per i Conti l’elemento distintivo dello scudo era il cantone destro (sinistro per chi guarda) di colore blu, sul quale venivano cucite delle figure analoghe a quelle relative ai Baroni, mentre le piume di struzzo bianche salivano a cinque. I blasoni di Duca e di Principe presentavano entrambi sette piume bianche sul copricapo e sei ornamenti d’oro come sostegni. Tuttavia il titolo ducale si distingueva nello scudo per la presenza di un capo di rosso, seminato di stelle d’argento a cinque raggi, nel berretto perché orlato di ermellino e nel mantello blu foderato di vaio. Inoltre, non poteva mancare la Croce della Legion d’Honneur nei blasoni dei soggetti insigniti con tale onorificenza.

Cosimo Enrico Marseglia