Feste patronali, marchio di fabbrica del Salento

Le Feste patronali sono indubbiamente uno dei fiori all’occhiello del Salento, permettendogli, negli anni, di aprirsi sempre più al turismo con un occhio costante alle tradizioni antiche: esse, infatti, ai tempi delle nostre nonne, erano l’unico evento pubblico che puntualmente ricorreva in ogni paese o frazione, piccoli o grandi, con enorme aspettativa da parte di tutti i cittadini, di ogni categoria e grado sociale, per dimostrare al Patrono l’immensa devozione e l’affetto, per sfoggiare il vestito nuovo e per rompere la solita routine di lavoro riunendosi attorno alla tavola imbandita con tutta la famiglia davanti a cibi sicuramente più appetitosi rispetto a quelli semplici di tutti i giorni. Erano anche un momento in cui il campanilismo si manifestava più acceso; erano, e lo sono ancora, una gara a chi riusciva a sorprendere più degli altri nella scelta delle luminarie, dei fuochi d’artificio o delle bande.

La scelta dei Santi patroni si stabilizza tra fine Settecento e inizio Ottocento. Nel Novecento si è affermata la tendenza ad assumere due santi patroni, uno al maschile ed uno al femminile; quest’ultimo, in non pochi casi, coincide con la Vergine Maria in una ricca pluralità di denominazioni: di Belvedere (Carovigno), di Loreto (Surbo), di Montevergine (Palmariggi), di Coelimanna (Supersano), della Grotta o Madonna Bruna (Carpignano), dell’Abbondanza (Cursi), della Coltura (Parabita), della Neve (Neviano), della Lizza (Alezio). Molti i Santi orientali venerati nel “greco” Salento: le loro icone o reliquie furono portate qui ai tempi delle lotte iconoclaste dai monaci bizantini fra questi san Giovanni Elemosiniere (Casarano e Morciano) nativo di Cipro, patriarca di Alessandria d’Egitto; Sant’Ippazio, nato in Asia Minore (Tiggiano); San Gregorio nato in Armenia (Nardò); San Nicola di Myra, nato in Licia, scelto come patrono da molte comunità salentine (Maglie, Aradeo, Sannicola, Specchia, Salve, Squinzano). Fra i patroni martiri vi è anche un santo barbaro, San Niceta il Goto, venerato a Melendugno, unico paese in Italia ad averne il protettorato.

L’adozione del Santo Protettore, risposta alla necessità ancestrale dell’uomo di affidarsi a qualcuno che lo preservasse fisicamente e materialmente, obbedisce ad impulsi di varia natura: è, prevalentemente, la registrazione di un miracolo (Parabita, Carpignano, Cutrofiano ed altri), l’acquisizione di una reliquia o la beatificazione di un personaggio speciale originario del luogo (Campi, Copertino) o, anche, una manifestazione di gratitudine di un autorevole esponente del potere locale per essere stato liberato da un pericolo o guarito da una malattia (Ruffano). La festa acquisisce, così, un significato simbolico, che va ben al di là del semplice culto religioso e diventa quasi un “marchio di fabbrica”, segnando usi, costumi, stili di vita: irrinunciabile a ad alto tasso di suggestività a processione, dopo missa cantata, durante la quale il santo viene portato a spalla per le vie del paese mentre si prega, si canta e ci si raccoglie in preghiera; a banda è la musica che cammina, la musica che si sposta per le strade, e la sera, nella cassarmonica tutta illuminata, suona le arie celebri delle opere liriche; li fochi sono i fuochi d’artificio che si sparano la notte dell’ultimo giorno di festa, un tripudio di luci, colori e rumori in onore del patrono; a precederli, aumentandone l’attesa, sono e carcasse e a battaria, sequenza allegra di scariche di fuochi che si sparano intorno a mezzogiorno, modulata per essere ascoltata più che vista. A villa sono le luminarie che trasformano ogni paese in un fantastico universo di luci e colori. All’inizio erano tremolanti fiammelle che si accendevano per devozione alle finestre; oggi son diventate fantasmagoriche architetture. Dai lampioni alle lampadine ai led, la tecnologia supporta la fede e la tradizione si veste ogni anno dell’abito più nuovo e strabiliante che i maestri paratori possano allestire (in fatto di luminarie la capitale mondiale è Scorrano quando in luglio celebra la sua Santa Domenica; ma non meno celebri sono quelle di Diso, in occasione della festa dei Santi Filippo e Giacomo, il 1° maggio prossimo).

Così, dunque, i paesi salentini conservano la loro identità, mescolando sacro e profano, tradizioni antiche e attualità, divenendo costantemente oggetto di ammirazione e curiosità di cultori, fedeli e semplici appassionati.

Maura Corrado