Il medioevo a Otranto. Visita all’abazia di San Nicola di Casole

OTRANTO – A sud di Otranto, sulla provinciale per Santa Cesarea, percorrendo circa duecento metri di sterrato all’ombra di pini secolari, si raggiunge la storia medievale, quella delle abbazie, dei monaci amanuensi, dei centri di cultura e di operosità chiusi dalle mura che li separavano dalle invasioni dei predatori e dei popoli conquistatori.

In una vasta area agricola con vista mare si staglia imponente verso il cielo limpido di un’estiva domenica ottobrina, ciò che resta dell’abbazia di San Nicola di Casole, a prima vista tante pietre messe una sull’altra con le intercapedini colme di quel miscuglio che sostituiva la malta, quando le tecniche di costruzione erano poco più che primitive. Solo varcando il portone d’ingresso delle più recenti mura a ridosso dei resti, con il permesso degli attuali proprietari, si possono ammirare i particolari tipici di una costruzione dedita al culto. Restano grandi colonnati risalenti al periodo bizantino e piccole tracce di colore che lasciano intuire la presenza di antichissimi affreschi erosi dai secoli.

La visita del sito è stata organizzata dal comitato FAI (Fondo Ambiente Italiano), in occasione del settimo censimento de “I Luoghi del Cuore”, allo scopo di promuovere l’abbazia e sensibilizzare ad eventuali interventi di conservazione di quel che resta di una storia millenaria, sapientemente ripercorsa per l’occasione dalle guide esperte Anna Paola Carluccio ed Emanuele Pasca. I visitatori, poche decine in via sperimentale, sono stati divisi in tre gruppi , con l’intento di avviare una fase di conoscenza e approfondimento che aiuti a raggiungere quell’obiettivo minimo di mille firme – ha spiegato Francesco De Cillis, uno dei volontari che si occupano della promozione – secondo le regole del FAI, che permetteranno la richiesta di intervento al Ministero dei Beni Culturali. Tutto è stato reso possibile anche grazie alla disponibilità della famiglia Cursano, proprietaria dei luoghi e residente.

Intorno alla metà del 700 d.C. fu in questa terra che si rifugiò l’ordine monastico di San Basilio per la diffusione del culto ed è in questo contesto che fu eretto lo Scriptorium di San Nicola di Casole, nel 1098.Il monastero basiliano fu centro di cultura e conservò per secoli una ricchissima biblioteca di testi storici dell’intero bacino mediterraneo perché accoglieva ed ospitava gli studiosi che da altri Paesi, approdavano a Otranto. I testi prodotti in questo monastero nei secoli successivi, quando fu crocevia e luogo d’incontro della cultura greca e latina, sono ancora conservati in altri luoghi d’Italia, molti dei quali “salvati” da monaci lungimiranti che intuirono il pericolo dei turchi.

Furono proprio le invasioni turche del 1480 a decretare la fine del monastero che fu saccheggiato, incendiato e abbandonato. L’erosione del tempo e l’incuria ha fatto il resto e nei secoli a venire nessuno ha avuto interesse a dare vita ad un centro di grande interesse culturale dell’epoca, per tutto il meridione d’Italia.
Lo sforzo che oggi un gruppo di appassionati compie per “dare voce ad un sito storico che non ha voce”, ha commentato durante la visita Francesco De Cillis, incontra tanto consenso, soprattutto popolare, ma poche risorse. Il comune di Otranto è pronto ad accogliere i resti repertati dell’abbazia di Casole in un’ala appositamente allestita del castello come patrimonio storico del territorio, ma la strada da percorrere sembra ancora lunga, nonostante si voglia puntare sulla cultura come trampolino di lancio della disastrata economia meridionale.  Per approfondire: https://www.facebook.com/pages/Salviamo-lAbbazia-San-Nicola-di-Casole-Otranto/202201693314152?fref=ts      http://iluoghidelcuore.it/iotifoper/604

M. Cristina Pede