L’orologio astronomico – astrologico di Praga

Una grande testimonianza architettonica riflettenti l’arte astrologica e l’importanza che questa aveva nelle maggiori città dalla cultura mitteleuropea la si incontra nella bellissima Praga.

Nel 1364 venne costruita la torre, a cui, nel XV secolo vennero aggiunti l’avancorpo e l’orologio astronomico-astrologico simbolo del municipio. L’orologio, terminato intorno al 1410 da Miculas di Kadan, fu perfezionato nel 1490 da Hanus di Ruze che, secondo la leggenda fu accecato dai consiglieri affinchè non potesse più ripetere un’opera ritenuta perfetta.

Rifatto in epoca recente dal pittore ceco Manes, che lo eseguì nel 1865, dal momento che l’originale è al museo di Praga, l’orologio è rimasto immutato nelle linee principali. Il cerchio più grande mostra la suddivisione del tempo in cifre arabe, mentre quello più interno riporta la numerazione in numeri romani. Le sfere sul quadrante azzurro diviso per 24 indicano: l’ora, la posizione del Sole e della Luna; in basso è un calendario con i segni zodiacali, (disposti in ordine antiorario), che indica anche la posizione del sole sull’eclittica. La disposizione dei simboli sull’anello zodiacale è derivata dall’uso di una proiezione stereografica del piano dell’eclittica usando il polo nord come base della proiezione stessa; come comunemente fatto per gli orologi astronomici di questo periodo.

La piccola stella dorata indica la posizione dell’equinozio di primavera ed il tempo siderale, può essere letto sulla scala contrassegnata dai numeri romani dorati. Allo scoccare di ogni ora si svolge al suono del carillon un piccolo corteo nel quale sfilano i 12 apostoli, contemporaneamente altre quattro statue, (la morte, il turco, l’avaro e il vanitoso), poste sotto le finestrelle, si muovono in accompagnamento. Alla fine della sfilata si ode un suono di tromba che dovrebbe rappresentare il canto del gallo, posta sopra le finestrelle. Le figure originali furono distrutte nel 1945, ma rifatte dallo scultore ceco Vojta Sucharda. L’Orologio di Praga è stato uno dei primi orologi astronomici-astrologici, progettati e costruiti durante il XIV E XV secolo.

Opera analoga molto importante è quello di Padova. Tra i segni dello Zodiaco posti sul monumentale quadrante affacciato sulla piazza, manca il segno della Bilancia. Tale mancanza deriva dal fatto che i segni rappresentati si rifanno al sistema zodiacale pre-romano nel quale le costellazioni dello Scorpione e della Bilancia erano unite in una sola. Al momento della sua costruzione l’orologio conteneva anche la rappresentazione della bilancia che fu eliminata durante un intervento di modifica operato dall’abate Bartolomeo Toffoli tra il 1787 e il 1792 che volle seguire le suddivisioni zodiacali più antiche.

Tuttavia il simbolo della Bilancia è stato posizionato nel basamento di marmo che regge il pennone. La popolarità ed il successo dell’orologio astronomico influenzo anche i cognomi dei committenti, quelli di Jacopo Dondi i quali furono chiamati i Dondi “dell’orologio”.