Alla scoperta del Salento. L’Isola dei conigli a Porto Cesareo: un paradiso a due passi dalla costa

La costa salentina mette a disposizione di tutti meravigliosi angoli di paradiso.

Alcuni di essi si portano dietro una storia e una tradizione tramandate fino ai giorni nostri, come ad esempio l’Isola dei consigli a Porto Cesareo.

Il vero nome dell’Isola dei conigli è Isola Grande, perché appunto il più esteso degli isolotti che contornano la costa nei pressi di Porto Cesareo.

Il nome Isola dei conigli nasce dall’usanza diffussasi durante la guerra e i periodi di carestia, di utilizzare l’isolotto come habitat naturale per l’allevamento dei conigli.

I conigli, portati sull’isola dall’uomo per farli riprodurre, col tempo formarono una colonia e quando non fu più necessario cacciarli per sopravvivere, rimasero sull’isola diventandone a tutti gli effetti abitanti onorari.

In tempi passati inoltre, l’isola veniva sfruttata come scalo intermedio per il commercio, come testimoniano i ritrovamenti di cocci e materiali riconducibili ad oggetti artigianali come anfore o vasi.

Lunga circa 2,5 km, larga 400 metri è alta 2 metri, l’Isola dei conigli ha una spiaggia di sabbia finissima bagnata da un mare cristallino e sempre calmo che non ha nulla da invidiare alle spiagge caraibiche, non è un caso infatti, se a partire da maggio e fino a settembre viene presa d’assalto da turisti e villeggianti.

Considerando la breve distanza che separa l’Isola dei conigli dalla terra ferma, circa 1 km, i più sportivi possono raggiungerla a nuoto, fermandosi spesso a riprendere fiato perché in molti punti si appieda, in alternativa al molo sono ormeggiate barche che per pochi euro effettuano il servizio navetta dal mattino fino al tramonto.

Se la spiaggia è un paradiso, il resto dell’isola non è da meno, negli Anni ‘50 infatti, grazie ad un’imponente opera di rimboschimento, la rigogliosa flora dell’isola offre un encomiabile esempio di macchia mediterranea.

Chi approda sull’Isola dei conigli potrà passeggiare tra i sentieri respirando il profumo dei pini e godendo dal fresco offerto dalla loro ombra, oppure cercando di avvistare qualche coniglio, prima di fare il bagno in un tratto di mare tra i più belli d’Italia.

Sono queste caratteristiche che hanno portato l’Isola dei Conigli ad essere inserita nell’Area Marina Protetta di Porto Cesareo, famosa per i suoi fondali.

Tra le attività praticabili sull’isola, oltre al totale relax rientrano anche le immersioni, adatte ai principianti e quindi di breve durata e difficoltà, oppure pensare per i più esperti, alla scoperta della diversità biologica che abita i fondali di Porto Cesareo.

Un paradiso a portata di mano?
Certamente, peccato che l’inciviltà umana si ostini a deturpare l’Isola dei conigli abbandonando rifiuti di ogni genere e trattando un bene di tutti come una discarica.

Nella speranza che il concetto di civiltà illumini le menti grette di pochi individui, l’Isola dei conigli resta a disposizione di tutti con la sua bellezza.

Claudia Forcignanò