Torna a Copertino il Corteo Storico Madonna della Neve

COPERTINO (Lecce) – La manifestazione del Corteo Storico di Copertino si svolge ormai da 44 anni in occasione della ricorrenza della Madonna della Neve a cui è dedicata la nostra Basilica Pontificia.
Il Comitato Organizzatore presieduto dal Parroco della Chiesa Madre , ogni anno nelle giornate del 3,4 e 5 agosto si dedica ad organizzare la manifestazione che ha inizio solitamente con una solenne celebrazione Eucaristica in Basilica. Nella seconda giornata si svolgono i giochi medievali fra i 5 Casali di Copertino e quindi il 5 agosto, si snoda per le vie della città, il Corteo Storico con partenza da Palazzo Del Prete, situato nel centro storico.
Il Corteo è animato da sbandieratori, arcieri, musici, giocolieri, artisti di strada e dai nostri Tamburini, e vi sfilano oltre 150 abiti di bellissima fattura, indossati da altrettanti figuranti, alcuni dei quali sono opera del sarto Pino Cordella.

Di particolare pregio è anche il gonfalone dell’artista Raffaele Del Savio che rappresenta la Madonna della Neve che insieme ai gonfaloni dei Casali viene portato in corteo fra le vie della città.
Il Corteo e la Manifestazione, si lega al racconto di ciò che accadde verso la metà del VI secolo, a Roma. Il patrizio romano Giovanni, trovandosi senza figli, d’accordo con sua moglie, pensò di impiegare le proprie ricchezze nell’edificazione di una chiesa in onore di Maria Vergine. Per questo la supplicò di fargli conoscere il luogo dove costruirla.
La notte, la Vergine apparve in sogno ai due coniugi e disse che, la mattina dopo avrebbero trovato la neve nel luogo in cui desiderava che fosse costruita la Chiesa, era il 5 Agosto presumibilmente dell’anno 352 d.C. e la neve fu miracolosamente trovata sul colle Esquilino.
Col consenso di Papa Liberio, che aveva avuto la notte la stessa visione di Giovanni, si dette inizio alla costruzione.
In memoria del prodigio la Chiesa fu chiamata Santa Maria della Neve, oggi Santa Maria Maggiore, e la festa fu stabilita il 5 Agosto.
La nostra Chiesa Madre, di storia millenaria, è dedicata appunto alla Madonna della Neve e il Corteo Storico, fra storia e leggenda, vuole rievocare proprio il dono da parte del Conte di Copertino dell’epoca, di un’immagine della Madonna col Bambino che ancora oggi veneriamo e che conserviamo incastonata nell’altare a lei dedicato.