Alla scoperta del Salento: La Torre del Parco a Lecce

La Torre del Parco, posta a sudest della città di Lecce, venne costruita nel 1419 per volere dell’allora diciottenne futuro Principe di Taranto, Duca di Bari e Conte di Lecce, Conversano, Soleto, San Pietro in Galatina, Matera, Ugento, nonché Signore di Altamura, Giovanni Antonio Orsini del Balzo, figlio di Raimondello e di Maria d’Enghien. La struttura si eleva per più di 23 metri ed il suo interno è diviso in tre piani, mentre l’esterno è circondato da un fossato nel quale pare venissero allevati alcuni orsi, animali totemici della famiglia Orsini.
Un tempo intorno alla torre si estendeva un vasto parco di oltre 40 ettari, in parte privato, detto Parco di dentro e recintato, ed in parte pubblico o Parco di fuori che giungeva sino alle mura urbiche e dove si organizzavano fiere, mercati, feste ma anche era possibile utilizzarlo per piacevoli passeggiate.

Nel 1434 una parte della torre diventò sede del tribunale, presieduto dallo stesso Giovanni Antonio Orsini del Balzo, e fu anche sede della zecca, mentre negli anni compresi fra il 1458 ed il 1461 fu adibito a prigione ed è ancora possibile osservare le tracce lasciate dai carcerati al piano inferiore. Alla morte di Giovanni Antonio l’intero complesso fu adibito a residenza dei viceré spagnoli.
Oggi la Torre del Parco appartiene ad una società privata che ha provveduto a restaurarla, trasformandola in un luogo idoneo per feste, cerimonie e ricevimenti.

Cosimo Enrico Marseglia

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