Alla scoperta del Salento: geomorfologia e carsismo (seconda parte)

Nel post-cretaceo, con l’Eocene (65-37 milioni di anni fa) ebbe inizio la lunga era Cenozoica (o Terziaria), caratterizzata da una prima fase calda in cui il Salento fu quasi totalmente sommerso. Seguirono fasi alterne di emersione e sommersione, dipendenti dall’alternanza tra il clima arido dell’Oligocene (37-26 milioni di anni fa) e quello più temperato del Miocene (26-5,2 milioni di anni), che condizionarono la discontinuità dei cicli di formazione di coperture carbonatiche e carbonatico-terrigene che andavano ad accumularsi sulle formazioni dell’antica era Mesozoica.

I primi cicli di apporto di tali sedimenti di copertura interessarono i settori sud-orientale e nord-occidentale del Salento, mentre i successivi coinvolsero l’area interna, con depositi di piattaforma continentale composti da calcareniti marnose organogene a grana fine, fondamentali per la formazione della porosa “Pietra Leccese”. Ancora depositi di piattaforma continentale, costituiti da calcari e calcari marnosi, con macro-fossili alla base e con sovrapposte lamine planari, composte da calci siltiti e calcari detritico-organogeni compatti, contribuirono alla formazione delle “Calcareniti di Andrano”. Per le aree costiere di margine e di pendio i depositi furono formati invece da calcari coralligeni, da calcareniti clino stratificate in sottili lamine, da brecce e calci ruditi ricchi di resti di coralli, tutte composizione tipiche che si trovano nella “Formazione di Novaglie”.

A partire da 5,2 milioni di anni fa, ossia nel Pliocene inferiore e medio, si svolse un successivo ciclo sedimentario marino nell’area meridionale e orientale del Salento, interrotto da una fase di emersione, che ebbe comunque fine nel Pliocene superiore (da 3,1 milioni di anni fa). In tale fase il Capo di Leuca e l’area ad est di Maglie-Lecce furono di nuovo sommersi, restando sott’acqua fino all’inizio dell’era Neozoica (o Quaternaria), quando nell’ultimo milione di anni, per le frequenti fasi glaciali, molte terre costiere e isole risultavano emerse perché l’acqua marina, trattenuta nella estesa coltre di ghiacci, abbassava il livello degli oceani. Le fasi glaciali, pertanto, facevano registrare un allontanamento della linea di costa che, nel Salento, combinato con una dinamica di sollevamento che lo interessa costantemente per la compressione esercitata dalla placca africana contro quella eurasiatica, fa ipotizzare che aree oggi sommerse a 50 metri di profondità risultavano emerse durante la fase della più recente Glaciazione Würm (125.000-10.000 a.C.).

L’effetto dell’aumento del livello marino nelle fasi interglaciali è riscontrabile, invece, nelle tracce delle linee di costa fossili che interessano l’entroterra salentino, la più antica delle quali, risalente al Pleistocene inferiore (da 3.1 milioni di anni), raggiungeva una quota compresa tra i 175 e gli 80 metri. Altre attestano stadi altimetrici intermedi compresi tra i 50-60 metri di quota raggiunti intorno a 300.000-200.000 anni fa, i 25-30 metri raggiunti 125.000 anni fa, i 15 metri intorno ai 100.000 anni fa, fino ai 2-8 metri di 80-90.000 anni fa. Nella fase finale del Pleistocene, quando si  concluse la Glaciazione Würm e il livello del mare si sollevò di circa 120 metri rispetto alla linea di costa arretrata della fase glaciale e le acque marine penetrarono nuovamente entro vaste aree continentali, nel Salento si formarono estensioni di sedimenti di Depositi Marini Terrazzati che, una volta emersi poi, in fase di clima temperato come quello dello stato attuale, costituirono zone di terreno sabbioso e limoso, non carbonatico e non permeabile, tendenzialmente alluvionali, solcate da reti  naturali accoglienti i sistemi idrici di superficie. Tali caratteristiche geologiche si riscontrano lungo la fascia oggi emersa del versante orientale del Golfo di Taranto e in una vasta area interna che da Brindisi si estende verso nord fino a Francavilla Fontana e verso sud fino a Lecce. Le tracce dell’ingressione marina dei due mari Jonio e Adriatico si rinvengono lungo gli attuali litorali e, nell’entroterra, anche in un’area depressa che si estende da Nardò verso Ruffano, delineando una zona interna poco antropizzate, percorsa da un complesso sistema reticolare idrico di superficie, le cui acque si riversano nei numerosi inghiottitoi limitrofi, aperti nella più antiche rocce permeabili che la contornano.

Fu nella fase geologica post-glaciale, alla fine del Pleistocene superiore, pertanto, che si formò la parte più estesa del carsismo salentino, il quale è detto “carsismo da contatto” quando si determina con allineamenti di inghiottitoi (vore) lungo le linee tettoniche di confine. Tali sistemi di affluenza idrica, composti da vore e da linee di faglia, accolgono le acque provenienti da fenomeni esterni di superficie (allogene) o dalle reti idrologiche endoreiche che solcano le aree non permeabili coperte dai sedimenti di sabbie cementate e limi dei Depositi Marini Terrazzati post-glaciali. Sono voragini aperte nelle più antiche rocce di affioramento, carsificabili, carbonatiche e permeabili che, favorendo il deflusso delle acque di superficie nel sottosuolo carsico e, incanalandole attraverso lunghi percorsi ipogei, che si concludono in mare al di sotto della attuale linea di costa, incrementano la falda acquifera necessaria per l’approvvigionamento idrico in agricoltura e mitigano le conseguenze dei, sinora rari, ma esistenti e a volte in incremento, fenomeni atmosferici di tipo alluvionale.

(seconda parte)

di Marisa Grande

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