Vicende, guerre e ascesa della Famiglia Orsini – del Balzo in Puglia – Parte 2a

Alla morte di Carlo III ripresero le rivalità dinastiche sotto la regia di Maria di Bretagna, vedova di Luigi I, dirette a favorire l’ascesa al trono del figlio Luigi II. Raimondello Orsini – del Balzo decise in un primo momento di appoggiare il sovrano Ladislao I e, in risposta, alcuni centri di Terra d’Otranto, Lecce in testa, insorsero. Taranto e Brindisi, invece, erano dalla parte dei Durazzo. Si scatenò così una nuova guerra e Raimondello, in maniera alquanto equivoca, passò da uno schieramento all’altro: prima con Ladislao I, successivamente al fianco del pontefice Urbano VI, ancora coi d’Angiò, per ritornare alla fine con Ladislao quando ebbe la certezza che questi avrebbe vinto. Il nuovo sovrano gli promise il titolo di Principe di Taranto ma, per motivi di Stato, solo alla morte di Ottone di Brunswick, quarto sposo di Giovanna I che però appoggiava Ladislao. Alla morte di questi, avvenuta nel 1399, Raimondello assediò la città e ne venne nominato principe. I Tarantini si sottomisero costringendo Luigi II alla fuga. Il 18 giugno 1399 il nuovo signore e la sua sposa facevano il trionfale ingresso a Taranto. A questo punto i destini del Principato di Taranto e della Contea di Lecce si legavano strettamente ed inesorabilmente. Si creava così un vero e proprio Stato nello Stato, infatti l’intera Terra d’Otranto, con le sole eccezioni di Nardò e Seclì, appartenevano a Raimondello e Signora.

Tuttavia l’enorme potere concentrato nelle mani dell’Orsini non tarda, però, a scatenare l’odio degli altri signori, in particolare quello di Bernabò di Sanseverino, Signore di Nardò, ma non solo, anche Ladislao comincia a contrastarne la politica con una certa ambiguità, sino a quando, nel 1405, il Principe di Taranto e Conte di Lecce non si schiera apertamente con la rinnovata causa dei d’Angiò, insorgendo contro il sovrano.

Nel frattempo Raimondello provvede a rinforzare le difese di Taranto, potenziando quelle del castello e facendo erigere nel 1404 una torre a lui intitolata allo scopo di controllare l’accesso alla città dal ponte di Porta Napoli, contro le mire del sovrano napoletano.  La struttura consisteva in un mastio a pianta quadrata molto alto, posto ai margini delle mura cittadine e successivamente rinforzato da due torrioni, costituendo così una vera e propria Cittadella che, durante i due successivi assedi condotti da Ladislao contro la Città dei Due Mari, difesa strenuamente dall’eroina Maria d’Enghien, ormai vedova, rappresentò un valido baluardo difensivo. La Cittadella sarebbe stata rasa al suolo dal 1884 al 1893 per una alquanto discutibile scelta politica che intendeva cancellare le tracce di un passato feudale. Come pretesto venne addotto il suo pericolo di crollo. Degli originali edifici della piazza resta oggi solo la torre dell’orologio. Alcuni scavi archeologici effettuati sul finire degli anni ’90 del XX secolo hanno riportato alla luce i resti della Torre di Raimondello e delle altre strutture.

                                                                                                            Cosimo Enrico Marseglia

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