“Musica e Cervello 2”. I benefici della musica e l’applicazione in ambito terapeutico

Gli stimoli ricevuti nel corso delle presentazioni del primo volume “Musica e Cervello”, hanno fornito all’autore Antonio Montinaro, l’input per il nuovo lavoro “Musica e Cervello 2. Emozioni, genetica e terapia”, edito nel 2019 ma che solo adesso viene presentato, dal vivo, nel corso d’incontri ‘ad hoc’ o nell’ambito di manifestazioni culturali.

Il fil rouge è rappresentato sempre dall’enorme potere terapeutico della musica e del suo ambito di applicazione nella medicina, che la utilizza da diversi anni.

Ci sono ormai evidenze piuttosto conclamate rispetto al successo della musicoterapia, utilizzata nella maggior parte delle malattie come il morbo di Parkinson, l’autismo, l’Alzheimer, l’ipertensione arteriosa, la dislessia, l’ictus e nei pazienti comatosi. I risultati in questi anni sono stati straordinari, impensabili, poiché come sostiene Montinaro “La musica arriva dove la parola in molti casi non riesce ad arrivare”.

Dottore, che tipo di relazione c’è fra musica e cervello?

Innanzitutto è opportuno dire che la musica è in grado di attivare il 100% dei neuroni encefalici. Poi, ci sono alcune aree ‘adibite’ alla reazione allo stimolo musicale come le aree profonde del cervello, ovvero quelle che attengono alle emozioni. In particolare c’è una struttura cerebrale, la cosiddetta “substantia nigra”, che produce un neurormone, chiamato dopamina, che è l’ormone del piacere, prodotto appunto quando ascoltiamo qualcosa che ci piace.

Può essere più chiaro?

Il nostro cervello è costituito da 100 miliardi di neuroni. Ogni neurone ha circa 10.000 connessioni con i neuroni vicini. Questo ci fa immaginare perché sia considerato una delle cose più misteriose. La musica è l’unico stimolo in grado di attivare la maggior parte di questi milioni di neuroni, mettendo in azione tutto il cervello e non solo le aree temporali, adibite alla ricezione del linguaggio, ma anche quelle profonde, responsabili delle emozioni. Le emozioni che proviamo, derivano da una doppia struttura: da una parte il terreno genetico-culturale; dall’altra, la capacità del cervello di elaborare gli stimoli esterni e trasferirli al centro delle emozioni. 

Dottore, esistono emozioni negative generate da musica cattiva o che comunque non ci piace?

Nei miei libri c’è un capitolo dedicato alla sociologia della musica. La musica può avere effetti negativi se associata a personaggi mitizzati negativi. Mi riferisco ad alcuni artisti, protagonisti della musica contemporanea, la cui vita è, o purtroppo in molti casi è stata, piuttosto turbolenta e governata dall’uso di alcol e droghe. Queste abitudini negative si sono tradotte in un’alterazione dell’equilibrio mentale, tant’è che molti di loro hanno scelto l’autodistruzione, il suicidio, vedi ad es. Janis Joplin. Quindi bisogna stare attenti affinché queste icone non vengano mitizzate e quindi imitate.

Cosa pensa della musica contemporanea? Lei è notoriamente un appassionato e intenditore di musica classica. Crede che si stia vivendo una sorta di decadimento culturale in alcune espressioni della musica attuale?

Non sono d’accordo. Io non posso giudicare negativamente chi ascolta la musica contemporanea, o un genere diverso dalla musica classica che è quella che procura a me più emozioni. Ognuno è libero di ascoltare ciò che ritiene opportuno, il genere che riesce a trasmettere maggiori emozioni. Non ho preclusioni in questo senso. Un’emozione positiva ci porta a selezionare gli ascolti e ci emozioniamo particolarmente ascoltando una musica che ci piace. 

Nel suo libro parla molto di musicoterapia. In che modo la musica può migliorare la condizione di un soggetto malato? Ci faccia qualche esempio concreto.

Come accennavo, sono tante e diverse le applicazioni in medicina. Le faccio alcuni esempi concreti. Il malato di morbo di Parkinson non riesce a camminare bene, il decorso della malattia purtroppo ne compromette la deambulazione. Si è visto come grazie alla tangoterapia, questi soggetti riescano a migliorare l’equilibrio e la postura e ballino magnificamente!  L’utilizzo della musica, come già detto, può essere d’aiuto anche per i malati di Alzheimer. Una psicologa romana che ha in cura un gruppo di pazienti Alzheimer, coadiuvata da un musicista e un musicoterapeuta, ha realizzato un percorso terapeutico piuttosto singolare. Ha letteralmente messo un violino nelle mani dei soggetti affetti da Alzheimer, insegnando loro a suonare.  Con grade stupore l’esperimento ha funzionato e alla fine i pazienti hanno imparato a suonare. Questo ha incrementato notevolmente la loro socializzazione e la capacità di comunicare. Un risultato straordinario ottenuto grazie alla musica per una malattia terribile che ad oggi purtroppo non ha una cura.

La musica viene utilizzata anche nei pazienti in coma. Sembra impossibile ma può stimolare il soggetto e procurare delle reazioni. Come mai accade?

Le aree del cervello che si sviluppano per prime sono le aree temporali e sono quelle che consentono di ascoltare ciò che avviene all’esterno. Questo consente al feto/bambino di essere in contatto con la madre, ascolta tutti i rumori da lei prodotti, compresa la voce. Questa è la premessa per dire che come le aree temporali sono le prime a formarsi, sono anche le ultime a spegnersi, a morire. Significa che un soggetto comatoso perde la funzionalità di quella parte del cervello che lo mette in contatto con l’esterno dal punto di vista affettivo e cognitivo, ma in molti casi mantiene ancora attive le aree temporali.

Le è mai successo di assistere a questo genere di “miracoli”?

Sì, diversi anni fa fui contattato dai genitori di un ragazzo salentino di 30anni, in stato comatoso a seguito di un incidente stradale. Dopo un periodo in rianimazione era stato portato a casa in uno stato vegetativo. Ho chiesto alla madre: “suo figlio amava la musica? La madre, seppur disorientata, mi ha risposto di sì. Allora l’unico consiglio che le ho dato, è stato quello di mettergli delle cuffie e fargli ascoltare la musica che più amava. Dopo circa una decina di giorni mi ha telefonato dicendomi: “Dottore, è successa una cosa straordinaria, mio figlio adesso sorride ogni qual volta ascolta la musica, prima era assolutamente inespressivo”. Ecco, questa è stata una delle esperienze personali più belle e significative.

Lei nel suo libro parla anche di “effetto Mozart”, che cos’è?

È un metodo utilizzato per aumentare le capacità cognitive e di memorizzazione da alcuni insegnanti che facevano ascoltare ai loro allievi 20 minuti al giorno di una sonata di Mozart. Si è visto però in realtà che il miglioramento dura poco, interrotta la pratica il cervello ritorna allo stato iniziale.

Grazie dottore ed evviva la musica.

Lo può ben dire!

Christian Petrelli

Antonio Montinaro, è stato direttore dell’Unità Operativa di Neurochirurgia dell’Ospedale “V. Fazzi” di Lecce dal 2000 al 2011. Appassionato ed esperto di musica classica, è attualmente il rappresentante della Provincia di Lecce nel Consiglio di Amministrazione del Conservatorio Tito Schipa di Lecce. Fondatore e Presidente dell’Associazione Mozart Italia, Sede di Lecce. Vicepresidente dell’Associazione “Amici della Lirica T.Schipa” di Lecce. Autore di 64 pubblicazioni scientifiche e 3 libri dedicati alla relazione fra la musica e la mente umana. Musica e Cervello. Mito e Scienza (2017); Melodie Ossessive (2018); Musica e Cervello 2. Emozioni, Genetica e terapia (2019)