La Festa dei Martiri di Otranto come riflessione sull’assedio turco. Le distanze culturali e religiose tra mondo cristiano e musulmano. Intervista al professore Spedicato

OTRANTO – La città di Otranto si prepara per le celebrazioni dei Santi Martiri. Oggi più di ieri l’Occidente sente la “minaccia islamica”, prima incarnata dall’espansionismo militare ottomano. Non siamo ancora ad una guerra di religione, ma poco ci manca. Ritorna, come cinque secoli addietro, il pericolo di una progressiva penetrazione della confessione coranica nella cristianizzata Europa. Non più con le armi, ma attraverso una massiccia e inarrestabile ondata migratoria dei paesi dell’Africa e dell’estremo Oriente dove la fede maomettana è predominante. Un fenomeno questo che ci spinge a ripensare il nostro passato e a trarre dall’insegnamento della storia qualche ragione in più per non farci sorprendere dagli eventi che distrattamente viviamo. Riflettere sull’assedio turco di Otranto del 1480 può aiutare a capire le distanze culturali, prima ancora religiose, di due mondi, quello cristiano e musulmano, che scontano un gap cronologico di sei secoli. Oggi con una certa approssimazione si può dire che la confessione musulmana vive ancora il suo Medioevo (si pensi all’Afghanistan, dove i talebani avanzano portando morte, violenze e stupri), soprattutto in alcune realtà, come i cristiani al tempo delle crociate, con il piglio di conquistare il mondo intero e con la rinuncia alla tolleranza per la convinzione di considerare blasfeme tutte le altre fedi religiose.

Di questo e di altro ne parliamo con Mario Spedicato, già docente di Storia Moderna all’Università di Bari e del Salento, noto studioso dei fatti di Otranto del 1480, ora ripresi e revisionati nel suo recente volume “La via stretta della santità. Studi sui processi di canonizzazione (secc. XVII-XIX)”, Giorgiani editore, 2020.

“Il sacco turco di Otranto del 1480 – esordisce il professore – non va storiograficamente inserito nella classica lettura di una guerra di religione. Non è stata una guerra confessionale, almeno nella sua iniziale elaborazione. I turchi mirano a dare una lezione militare alla dinastia aragonese, padrona del regno di Napoli, che si era permessa di contrastare il loro espansionismo nel Mediterraneo con una miniinvasione sulle coste adriatiche dell’Albania. Una guerra di ritorsione che solo per un caso fortuito (i forti venti di tramontana) cade nel saccheggio di Otranto, ma l’obiettivo programmato era Brindisi, roccaforte della flotta aragonese”.

Come nasce il mito della cristianità offesa?

“Nasce successivamente alla presa della città e all’eccidio di 800 dei suoi abitanti. I turchi restano padroni di Otranto per oltre un anno, commettendo crimini inenarrabili a partire dall’uccisione del vescovo Pendinelli- Agricoli nella cattedrale; poi a fronte di un misero bottino di guerra decidono di sterminare la popolazione adulta, che aveva mostrato fedeltà al sovrano aragonese e difeso energicamente i loro beni dall’esproprio violento. Il mito della cristianità offesa nasce dopo questi fatti e precisamente nel settembre del 1481 al momento della liberazione della città da parte degli aragonesi. Fu l’umanista Antonio de Ferrariis, detto il Galateo, al seguito della spedizione, che per primo parla della morte degli Ottocento come ‘martiri per fede’”.

Solo il Galateo?

“Non solo il Galateo. Sulla scia del Galateo I fatti di Otranto del 1480 vengono ricostruiti tra ‘400 e‘500 da diversi uomini di chiesa e tutti riposizionati sul crinale di una guerra di religione. Gli Ottocento otrantini trucidati vengono vissuti come difensori della cristianità per aver rinunciato ad abiurare la loro fede e di convertirsi all’Islam. Una scelta propagandata soprattutto nel periodo di maggiore lacerazione della cristianità, con la nascita delle fedi protestanti, ostili a dare sostegno a questa vulgata. La chiesa romana invece tira dritto e apre nel 1539 la prima fase del processo di canonizzazione degli Ottocento. Vengono chiamati a testimoniare solo 10 sopravvissuti all’eccidio, che nel 1480 non avevano compiuto ancora 10 anni. L’istruttoria canonica non avendo conseguito risultati certi viene sospesa e rinviata sine die”.

Poi che succede?

“Il saccheggio turco di Otranto non viene affatto oscurato e soprattutto dopo la vittoriosa battaglia di Lepanto (1571) rilanciato e riposizionato sulla lettura del Galateo. Ma ciò non aiuta a dare sostanza e velocità al processo di canonizzazione degli Ottocento. Mancano le prove documentali per riaprire l’istruttoria canonica e per dare un positivo approdo al riconoscimento della santità”.

Un percorso lungo e complicato?

“Bisogna attendere altri due secoli, in pieno Settecento, per chiudere la prima fase del processo canonico con l’attribuzione agli Ottocento del titolo di beati. Un percorso lungo e tribolato, con istruttorie venate da documenti falsificati e da testimonianze troppo compiacenti, che alla fine vengono superate e risolte con l’espediente del ‘casus exceptus’ (troppo complicato spiegare in questa sede) legato alla tradizione della chiesa otrantina che da tempo immemorabile istituisce nel giorno dell’eccidio (il 14 agosto) la missa pro martiribus e alla decisione dell’amministrazione civica che dal 1570 adotta gli Ottocento come patroni principali della città (senza attendere il responso di santità da parte della chiesa romana)”.

Ma Basta?

“No. Non basta per chiudere in via definitiva il processo di santità. Sono necessari altri due secoli per completare l’iter dellacausa. Questo avviene nel 1980 (quinto anniversario dell’eccidio) per volontà di papa Giovanni Paolo II, che visitando Otranto fa la solenne promessa di porre fine a questo lungo percorso. Solo nel 2013 papa Francesco canonizza gli Ottocento santi della chiesa romana. Un epilogo che contiene un paradosso: l’unico personaggio che ne resta fuori è il vescovo Pendinelli- Agricoli, ucciso in cattedrale per testimoniare la sua fede a Cristo”.