La Fera e Lu Puparu, giornali sulla Fiera di Santa Lucia e sulla tradizione natalizia in Salento

Non molti anni fa esisteva la magia del Natale, esisteva prima che il progresso-regresso inghiottisse sensazioni, mestieri e arte. Qualche superstite che lavora la cartapesta o pubblica contenuti sul presepe leccese ed i “pupi” ancora resiste fra le rovine del tempo. Ancora oggi c’è chi ha il proprio laboratorio ed espone e c’è chi racconta su qualche giornale specializzato la vita di artisti che, storicamente, hanno dato vita alla cartapesta natalizia adattata al presepe. Un’opera sacra è la rappresentazione della “scena” natalizia. Francescani e domenicani, in particolare, hanno irrobustito questa tradizione per l’ufficio liturgico della Notte di Natale. Anche i gesuiti hanno custodito questa vocazione al presepe. Come in una “riserva” (simile a quella degli indiani d’America) anche questo segmento culturale va difeso per non farlo spazzare via dal vento del consumismo e della fugacità commerciale. Tale fugacità, smemoratezza e strafottenza verso questa scena sacra, logicamente, è incentivata dagli atei e dagli ignoranti. Le nostre chiese, quelle barocche, che lasciano a bocca aperta chi “sa vedere”, fortunatamente hanno il proprio presepe, allestito da maestri d’arte cartapestaia, già dal 1500.

Nel 1700, da Napoli ed in tutto il sud, il presepe conosce varie tipologie e raffigurazioni. I pupi sono fatti in terracotta, creta, legno o anch’essi in cartapesta: tutto lontanissimo dalla plastica industriale, manufatti artigianali splendidi ed irripetibili, pezzi unici insomma. Il mio ricordo, personale è quello della Fera di Santa Lucia, dove, ogni anno, puntualmente, mio padre (Mario De Marco) mi portava per vedere la mostra dei “pupi” ed i tanti cartapestai, suoi amici, che mi facevano scorgere la bellezza di queste opere ed operette sacre (parliamo della fine degli anni ottanta e degli inizi degli anni novanta). C’era anche un giornale, “La Fera”, diretta da Gino Totaro (maestro cartapestaio scomparso), numeri monotematici su cui mio padre scriveva, insistendo sulla particolarità leccese del presepe ed anche sull’importanza di questo tema in larga scala “si pensi, ad esempio, al «grande presepe [del 1573] con le figure in legno a grandezza naturale in San Bartolomeo a Scicli (Ragusa), poi restaurato e ampliato dopo il 1693 dal napoletano Pietro Padua” (cit. Mario De Marco, La Fera dic, 2003). Dopo “La Fera” (anzi in concorrenza con la stessa rivista, quasi in concomitanza) nasce Lu Puparu, altra rivista che si occupa di queste specificità culturali.

Quest’anno inviterei salentini e turisti a vedere la bellezza del presepe del Riccardi, nella cattedrale del duomo leccese, risalente al XV secolo. L’importanza del presepe non va assimilata ad un esercizio culturale sterile o di rimandi nostalgici, la tradizione dei manufatti per i pochi superstiti rimasti va tutelata ed anzi incoraggiata. Inoltre, andrebbe fatto un inventario ed uno studio scientifico di quegli artisti che da secoli e nei nostri tempi si occupano della natività artistica della cartapesta, magari coinvolgendo maggiormente gli allievi dell’Accademia di Belle Arti. Se già Giulio Cesare Infantino, nella sua Lecce Sacra (opera fondamentale per lo studio della storia di Lecce quale città-chiesa) parlava del presepe e della sua importanza, non vedo perché si debba obliare e bere nel fiume della dimenticanza degli idioti.

Articolo tratto dal Corriere Salentino Magazine Dicembre 2021