La battaglia del Canale d’Otranto

Continuano le azioni belliche austriache contro navi militari e civili italiane. Giusto per dovere di cronaca, il 21 aprile 1917, un’altra nave vapore della Società di Navigazione Puglia, la Iapigia, viene silurata da un sommergibile austriaco, causando la morte di 18 persone dell’equipaggio. Ma veniamo adesso a descrivere una vera e propria battaglia navale svoltasi nel Canale d’Otranto.

Notte fra il 14 ed il 15 maggio 1917: una flotta comandata dall’ammiraglio Miklòs Horthy, composta dagli incrociatori Novara, Helgoland e Saida, dai cacciatorpediniere Csepel e Balaton, nonché da tre sommergibili, colpiscono ed affondarono tre dei pescherecci posti a difesa della barriera. Gli Austriaci avevano simulato, in prima battuta, un’offensiva in direzione delle coste albanesi come diversivo, per confondere gli alleati. All’allarme, immediatamente partono da Brindisi gli incrociatori britannici Dartmouth e Bristol, supportati da alcune cacciatorpediniere italiane e francesi, nonché dall’esploratore italiano Marsala, al comando del contrammiraglio Alfredo Acton. Ha inizio così inizio la Battaglia del Canale di Otranto.

Un primo gruppo di navi, facente capo al Mirabello, si porta nella zona meridionale del blocco, mentre gli incrociatori britannici, supportati dai cacciatorpediniere italiani Mosto, Pilo, Schiaffino, Acerbi, e l’esploratore leggero Aquila, si dirigono a nord, nel tentativo di tagliare la ritirata agli incrociatori austriaci, mentre l’esploratore Marsala ed una flottiglia, composta dalle cacciatorpediniere Insidioso, Indomito ed Impavido, svolgono funzioni di appoggio alla manovra. Il primo gruppo di navi attacca la flotta austriaca intorno alle 7,00 del mattino ma è arrestato dalla violenza delle cannonate del nemico. Sull’altro fronte, alle 7,45 comincia lo scontro e l’Aquila viene colpita nelle caldaie da un colpo partito dalla Csepel. La reazione non si fa attendere, gli incrociatori inglesi colpiscono prima la Saida, infiggendole seri danni, quindi il Novara, sul quale è imbarcato il comandante austriaco che rimane gravemente ferito. Intanto nuove forze austriache escono dalla base di Cattaro, in soccorso navi colpite mentre, nonostante colpita, la Saida traina il Novara nel porto. Un siluro partito da un sommergibile austriaco, intanto, colpisce in pieno il Dartmouth, costringendolo a rientrare a Brindisi in anticipo.

Termina cosi la Battaglia del Canale d’Otranto, in realtà senza vincitori né vinti, anche se, considerando il fatto che ancora una volta il tentativo austriaco di forzare il blocco è fallito, può essere considerato un successo dell’Intesa. Per la cronaca, il giorno prima dello scontro, un sommergibile austriaco aveva sistemato una mina davanti all’ingresso del porto di Brindisi ed il cacciatorpediniere francese Boutefeu, incaricato di inseguirlo, aveva urtato la stessa mina saltando in aria con tutto l’equipaggio.

Cosimo Enrico Marseglia

Cosimo Enrico Marseglia nato a Lecce, città in cui vive. Ha frequentato i corsi regolari dell’Accademia Militare dell’Esercito Italiano in Modena e della Scuola di Applicazione dell’Arma TRAMAT presso la cittadella militare Cecchignola in Roma, ed ha prestato servizio come ufficiale dell’Esercito presso il 3° Battaglione Logistico di Manovra in Milano, il Distretto Militare di Lecce ed il Battaglione Logistico della Brigata Pinerolo in Bari. Dopo otto anni in servizio permanente effettivo, ha lasciato la carriera militare, dedicandosi alla musica jazz ed al teatro. Ha collaborato con il Dipartimento di Studi Storici dell’Università del Salento, come esperto di Storia Militare, e dal 2009 è ufficiale commissario del Corpo Militare della Croce Rossa Italiana. Scrive per L’Autiere, organo ufficiale dell’ANAI (Associazione Nazionale Autieri d’Italia), Sallentina Tellus (Rivista dell’Ordine del Santo Sepolcro), per L’Idomeneo (Rivista dell’Associazione di Storia Patria) e per altre testate. Ha già pubblicato Les Enfants de la Patrie. La Rivoluzione Francese ed il Primo Impero vissuti sui campi di battaglia (2007), Il Flagello Militare. L’Arte della Guerra in Giovan Battista Martena, artigliere del XVII secolo (2009), Battaglie e fatti d’arme in Puglia. La regione come teatro di scontro dall’antichità all’età contemporanea (2011), Devoto ad Ippocrate. Rodolfo Foscarini ufficiale medico C.R.I. fra ricerca e grande guerra (2015), Marseglia. Storia di una famiglia attraverso i secoli (2016) per la Edit Santoro, e Attacco a Maruggio. 13 giugno 1637. Cronaca di una giornata di pirateria turca nel contesto politico-sociale europeo (2010) per la Apulus, quest’ultimo insieme al Dott. Tonino Filomena. Inoltre ha conseguito il Diploma Universitario in Scienze Strategiche presso l’Università di Modena e Reggio